李藏璧沒多解釋，隻道：“傢中給的，你收好。”

元玉問：“這算信物嗎？那我是不是也要給你一個？”傢傳的東西都在明州府，慶雲村什麼都沒有，就連鐘自橫給的沉香木雕也是前兩日鐘傢剛寄來的。

“不用，”李藏璧握緊他的手，說：“這隻是我給你的，你收好就行，不要輕易示於人前。”

這場婚約是一個臨時的擋箭牌，是用謊言搭建的海市蜃樓，如果說先前二人隻是談情，隨時可以抽身離去，那現如今便是真的將他扯入瞭這場漩渦之中，即便她是真的喜歡他，也難免有些愧疚和氣虛。

希望這塊帝姬玉令，能保他今後安全無虞。

元玉認真應瞭，望向她的眼中滿是柔情。

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雖然二人成親瞭，但生活並沒有什麼改變，也沒有搬到一起，仍是和往日那般，一則現在快到春耕瞭，李藏璧田間有得忙住在村尾方便些，二則鐘自橫的身體每況愈下，元玉暫時住在瞭他房中，以免夜半有什麼變故。

命運的大手再次扼緊，元玉反而有種石頭落地的漠然，母親的自縊對父親來說幾乎是個滅頂般的打擊，他知道如果不是因為自己，或許當時父親就會隨妻而去，能留住他五年，連元玉自己都覺得不可思議。

這段時間他哭過也求過，可都無濟於事，每當夜半深深時他躺在屋中臨時搭的小榻上，都能聽見父親哽咽著喊母親的名字。

他精神恍惚，聲音悲苦，一句句地問：“阿池，你為什麼又丟下我？”

死去的人已然魂歸故土，活著的人還在守著回憶自我折磨。

元玉睜著眼空茫地望著昏暗的屋頂，聽著耳邊一聲聲悲切的呼喚，知道自己真的快要一無所有瞭。

他留不住父親，卻還總想著他能對自己有一絲憐憫。

……

鐘自橫沒有熬過那個冬天，秋收剛過，他的狀況就再次急轉直下，已經到瞭不能起身的地步，元玉向書院告假瞭一段時間，不遺餘力地照顧他。

可鐘自橫漸漸地已經不願意喝藥瞭，元玉端來的藥碗幾乎都會被打翻，但他就像沒脾氣一樣，每次都一言不發地收拾好碎片再去院中重新煎一碗，等傢裡的碗都被碎得差不多瞭，他又買瞭幾個木碗盛藥。

那段時間元玉幾乎瘦瞭一大圈，有時候李藏璧和他一起熬藥，他都能靠在她肩膀上睡過去，李藏璧看得心疼，將他抱到房中安眠，自己煎完藥端去瞭鐘自橫房中。

鐘自橫神情恍惚，依舊不願意喝藥，李藏璧心中一片沉鬱，低聲道：“別留元玉一個人好不好？”

鐘自橫眼中一片渾濁，聲音嘔啞，期待地問：“阿池來找我瞭嗎？”

李藏璧捂瞭捂眼睛，深深的無力感彌漫心頭。

她有千萬句質問想要替元玉說出口，卻又怕刺激到鐘自橫讓他情況更糟，最後隻能將其咽下閉口不言，舀起一勺湯藥想要喂給他。

他搖瞭搖頭，還是說：“我要阿池。”

門口響起匆忙的腳步聲，元玉推門而入，見到父親還安然地坐在床前，他慌亂的神色才勉強緩和下來，走到李藏璧身邊接過藥碗，說：“我來吧。”

李藏璧將木碗遞給他，沉默地陪伴在他身邊。

這種情況沒有持續多久，初雪的那個夜裡，鐘自橫終於清醒瞭一段時間，把李、元二人叫到身邊細細叮嚀，最後抓著元玉的手道歉，說：“父親和母親都對不起你。”

元玉預感到什麼，流著眼淚搖頭，懇求道：“不要走……父親——”

鐘自橫費力地向李藏璧伸出手，直到她擡手握住，他才道：“不管之後發生什麼事，求你憐他……”

李藏璧眼裡也隱隱含瞭水光，鄭重地答應道：“我會的。”

鐘自橫安心地點點頭，又去摸元玉的臉，說：“還記得你剛出生的時候……還那麼小，臉紅彤彤的，一轉眼就長這麼大瞭……”他艱難地拭去他的眼淚，說：“……母親給你取名為玉，我說那小名就叫元寶吧……既剛好應和瞭姓氏，又有個好寓意，希望所有人都喜愛我們元寶……”說著，他又喃喃重複瞭一遍：“……希望所有人都喜愛我們元寶。”

元玉難以自持，抓著父親的手哭得不成樣子。

鐘自橫的眼角也溢出瞭一滴淚，再次顫聲道：“對不起……”

貼在元玉臉上的手漸趨無力，慢慢地垂落下去，榻上的人已然閉眼，面容安詳舒展，似乎再也沒有任何留戀。