自李藏璧坐著太子儀仗從村裡離開後，慶雲村算是名聲大噪，在加之她走前還給此處的學堂捐贈瞭銀錢，短短兩年過去，這個學堂擴瞭三倍不止，學子和先生也多瞭許多，方蟬先是問詢瞭學堂的概況，又裝作好事者問瞭問有關元玉的往事。

許是像她這般好奇之人這兩年已經出現瞭很多，學堂的先生已經見怪不怪瞭，熟練地解釋道：“元先生在兩年前就已經離開學堂瞭。”

她佯裝可惜，又問：“那學堂中是否有元先生的故舊同僚？”

那人有些無奈地笑瞭笑，答道：“每個先生教的東西是不同的，學生不會隻跟著一個先生上課。”

不過話雖如此，那人還是在方蟬的追問下回答道：“原有一個姓趙的先生同元先生關系不錯，不過他年初時就告假去參加瞭今年的應試正考，如今還未歸來。”

方蟬循著那人的線索查探瞭青州府今年的府試名單，無果，後來在昌南道的院試名單上找到瞭對方的所在。

趙闡音，青州府昌南道人士，年少時曾在明州府的鶴玄山書院念過幾年書，但屢試未中，回村後去往瞭慶雲村的學堂教書，一直到今年才又參加瞭應試正考。

但很顯然，他今年也沒有考中。

方蟬尋至鄰村的時候對方正閉門謝客，而他父母知曉她是來找趙闡音的時候也面露為難之色，她便說自己是趙闡音舊年在鶴玄山的同窗，知曉他落榜後前來探望，並且會好好開解他，這才順利地見到瞭對方。

暗無天日的房間，除瞭酒瓶就是撕碎的紙張和書卷，趙闡音躺在一片狼藉之中，望過來的目光宛若一潭死水。

“……誰？”

方蟬開門見山，問道：“你認識元玉？”

聽到這個名字，趙闡音的表情猙獰瞭一下，厭煩地別過頭去，說：“不認識。”

方蟬道：“府試第一百三十二名，也不算太差。”

趙闡音又回過頭來，問：“你什麼意思？”

方蟬平靜道：“元玉是今年殿試榜首，你知道嗎？院試、府試、殿試，連中三元，中乾可是快十年沒有出過瞭。”

“那又如何？”趙闡音不耐煩地踹瞭酒瓶，道：“我不認識你，滾出去！”

方蟬巋然不動，又施施然道：“不過他曾是太子殿下的枕邊人，這榜首是不是摻瞭水份，也未可知呢？”

趙闡音愣瞭一下，盯著她沒有說話，許久之後才問：“你是誰？”

方蟬將他的反應盡收眼底，心中已有瞭八九分把握，道：“我們傢主人是乾河沈氏。”

趙闡音精神一振，結結巴巴地問道：“是、是先帝君那個——”

方蟬點頭肯定，笑道：“就是先昭德帝君那個沈氏。”

趙闡音眼裡浮現出惶恐和懼怕，氣勢明顯弱瞭下去，道：“……你想幹什麼？”

方蟬道：“放心，我們不會對你做什麼，隻是我們傢主人想問一點太子殿下同元玉的舊事，希望你能如實告知。”

趙闡音有些猶豫，臉上一片掙紮，握著拳沒說話。

方蟬笑瞭笑，說：“放心，此事你知我知，太子殿下不會來找你的麻煩，若你如實相告——”說著，她便從懷中拿出一張銀票，道：“一百金，和一個都水邑的官職。”

……

“……感情甚篤，情誼纏綿，曾因殿下短暫離去而傷心欲絕，殿下走後，元玉沉鬱而食少，曾在課休時暈厥，神思不屬，病容憔悴……雖未曾言明考官是為瞭殿下，但也十之八九……曾因其母之事難離慶雲村，查至舊年明州府案……太常寺丞狄沖被查，其女婿頂替瞭元玉崇歷十一年榜首之位……”

一切都很明晰瞭。

沈郢細細看完密信上的每一個字，又將它置於燭火下點燃，陰鬱神情在火光的掩映下顯得有幾分悚然。

……

收到密信沒多久，他就趁一日下值時去找瞭元玉——當年他和李藏璧成親，他也稍微查瞭查他，不過那時候他並不在意這個人，隻是擔心他是徐氏的臥底，確認不是後便也沒再管過，甚至連畫像隻是匆匆一瞥。

隨著車簾拉開後，他也第一次完整地看見瞭對方——身如翠竹，面若靜月，望過來的眼神溫和而沉靜，隱隱帶著一絲對陌生人的警惕。

……就是用這麼一張臉勾引瞭李藏璧嗎？

他心中湧起一股妒嫉，但又覺得自己不該為瞭這般低賤的人感到不虞，勉強忍著不適與對方說話，卻沒想到他絲毫不懼世傢之勢，甚至還自得般的將和李藏璧的往事拿出來說。