阿曼有一个妹妹叫做安雅，她负责给许多人做面包，打些下手活儿。阿曼唯一的愿望就是买一张船票，把妹妹送走，让她不再在这个星球上跟随他们吃苦，毕竟她已经十六岁了。

“十五万点能量单位吧。”欧泊头也不抬道：“怎么了？”

洛克问：“阿曼，你想凑钱买船票么？”

阿曼说：“我听商人们说，赤炎星系有不少地方在请服务生，他们喜欢让人来点菜，端盘子，安雅还会唱歌，我想让她办一张通行证，买到船票，到绯红星上去找份工作。”

洛克说：“船票现在要八十万，你有多少？”

欧泊说：“你只有二十万点能量单位，阿曼。”

阿曼点了点头，洛克说：“你打算怎么还给我们？”

阿曼说：“安雅说她也愿意留在绯红星上，前提是她能找到工作，打工赚钱，存钱下来，再托人带给咱们。”

洛克小声道：“听说所有离开B-11的人，都要先签一份契约，不能再和这里的人联系，也不能把这里的事说出去，是真的么？”

阿曼道：“不可能！她是我的妹妹！你从哪里听来的？”

欧泊用一台磁力钻探机贴着矿道壁嗡嗡嗡地震动，将红纹晶石原矿震荡下来，洛克推着矿车在后面装，欧泊一整天都在想那名外星来客，那个男人说的话。

磁力钻探机卡住了。

“小心点！”工头给了欧泊头上一巴掌，粗暴地吼道：“卖了你也赔不起。”

阿曼马上挡开那工头的手，说：“我会注意的，别打我的队员！”

欧泊愤怒地看着工头，洛克忙赔罪道歉，示意欧泊继续前进。

洛克边走边说：“你还是不够。”

“是啊，不够。”阿曼心不在焉地说：“或者再等几年吧。”

矿道打通了，头顶扑簌簌地掉下泥土来，欧泊松了口气。

“这里的矿已经挖完了。”欧泊说：“阿曼，你一共需要多少？”

“换个方向。”洛克埋头看地图。

阿曼说：“咱们加在一起，如果有一百万点能量单位，或许就足够了。我听商人们说在绯红星球上工作，还要缴纳一笔介绍费。如果不找职业中介的话，说不定还能再便宜点。算了，过几年再想这事。”

中午，数名矿工聚在一处休息，吃午饭，交换彼此的工作进度，有人在新的矿道深处挖出一具尸体，是很久之前矿坑塌方，死在里头的工友。

这个星球快被挖空了，他们只得沿着从前的危险地带勘探。

欧泊一直在想雷克特需要的五十万能量单位，五十万，一千克质量的上等红纹晶石是十点能量单位，雷克特需要五十吨重的矿石提纯后的能量。

这么多能量，要注入什么地方？他有装载物？

太阳下山之前，欧泊拖着一小车矿从隧道里出来，里面装着他留下的矿——B11星管得并不严格，毕竟有矿也藏不到哪里去，最终都要拿出来换物资，超重的矿石更带不走。在这么一个贫瘠的星球，除了矿石就是矿石，连金属都提取不出来，还能做飞船逃跑不成？

欧泊敲敲打打，今天他回来得很早，天空晴朗，没有沙尘暴的迹象。他拉着这一车矿离开矿工村，前往赤红岩床的废弃矿洞。

“雷克特。”欧泊喊道。

雷克特从山洞里走出来，欧泊交给他一瓶水，一块黑面包。

雷克特说：“有办法了？”

欧泊说：“我手头只有这点晶石，但是要怎么转化成能源？”

雷克特道：“我教你，跟我来。”

山洞中多了件奇怪的东西，它只有不到半米高，像个炉子，裸露的电线扔在地上，露出内核。

欧泊说：“我见过这个。”

这玩意他确实在母亲留下的飞船里见过，只是不知道用途。

雷克特说：“这叫原子炉，它能够溶解矿石，并转化成宇宙通用能源。”

“这又是什么？”欧泊好奇地端详一个巴掌大的圆盒，雷克特马上道：“别乱碰它。”

原子炉上的十六条接线直接接在那个圆盒上。

“这叫宇宙之心。”雷克特说：“以后会慢慢给你解释它的作用。”

“我帮你。”欧泊上前与雷克特合力把晶石倒了进去，雷克特启动一个按钮，晶石翻滚，粉碎，炉渣沉底，高纯度晶石再聚合成一块小小的能源结晶。

结晶上的红光一闪即逝，被彻底抽空，圆盒边缘亮起微弱的光。

“百分之三。”雷克特说：“未来的路还很漫长。”