傍晚時，一傢子在一起用飯時，袁褚談到最近聖上令梁王到六部協理要務，朝廷內外已經起瞭一些風聲。

袁褚琢磨著說：“梁王身子不好，先前一直深居簡出，閉門休養，如今卻是愈加頻繁地參與政事瞭。”

想起袁徹升遷宴上，梁王曾去露過臉，袁褚問：“梁王那時可同你說什麼瞭？”

袁徹說不曾，“喝瞭杯酒就離開瞭。”

袁褚點點頭，神色若有所思。

徐應真看出他的心思，半認真半調侃地說：“你也不過是三品，梁王就算要起勢，也不至於急著來拉攏你吧。”

袁褚說：“話雖如此，可眼下局勢已經在變瞭，誰不是人心浮動？”

黎又蘅也想起當時在宴上，聽那位韓夫人說聖上現在時常召梁王伴駕，父子間較以往愈發親厚。

太子之位空懸依舊，聖上膝下三子，梁王是嫡長，本最有資格坐上那個位子，可先皇後早早崩逝，梁王的外傢日漸式微，他自己又打娘胎裡落下弱癥，身體病弱，不被視為最佳人選。還有一位五皇子，年紀尚幼，也不合適。

因此先前張貴妃所出的三皇子聲勢最大，最有希望被立為儲君，可張傢沒耐住性子，走錯瞭路，一朝謀反，株連九族，三皇子也被貶為庶人。

現在的競爭，隻剩下梁王和五皇子。五皇子是寧貴人所生，前幾年被太後接過去養在身邊，現在不過十歲。這些年，太後及外戚幹政愈演愈烈，聖上的身子卻越來越力不從心，如今著手大力栽培梁王，其中用意不言而喻。

袁褚在宦海浮沉多年，這種事情自然看得透徹，但作為袁傢傢主，他隻求獨善其身，日後靜觀其變即可。

袁徹沒有任何想法，唯有聽父親的指示行事罷瞭。飯後，他同黎又蘅回去，說自己還有事，讓她先回正屋。

黎又蘅問他一句：“這幾日忙什麼呢？”

他料想黎又蘅不會對他的公事感興趣，說多瞭她隻會嫌無聊，便言簡意賅地回答：“一些公務。”

黎又蘅轉過臉來，簷下的燈籠打下一層微弱的光亮在她臉上晃，那眼底的神色並不清晰。她沒說什麼，“嗯”瞭一聲便先走瞭。

袁徹進瞭書房，兀自忙到戌時末，回去正屋時，見黎又蘅已經躺下睡瞭。

倒是稀奇，往日這個時候，她還沒睡呢。也許是今日陪母親去進香，太累瞭。

袁徹洗漱過後，放輕動作上瞭床。黎又蘅背朝著他，他的目光在那纖瘦的肩膀上落瞭落，給她掖瞭掖被子，躺下睡瞭。

……

沈徽音的婚事近在眼前，出嫁前夕，沈徽音把黎又蘅叫去沈傢陪自己一晚。

已經入夜，黎又蘅拿著撣子打理衣架上的婚服，沈徽音抱著腿坐在床邊，對明日惴惴不安。

“前些日子，長輩張羅著讓我們見過一面，他坐在那裡，全程都面無表情，臉色冷冰冰的，站起來人高馬大的，比我高瞭一頭，眼睛斜過來，我都心慌。”沈徽音憂心不已，“你說，日後他要是欺負我怎麼辦？”

黎又蘅笑道：“那你欺負回去唄。”

“我哪兒敢？你不知道，他之前一直在北邊打仗，這次回來，聖上說他戍邊有功，要給他個伯爵之位呢。”

黎又蘅看向她，驚喜道：“那你以後就是伯爵夫人瞭。”

沈徽音喜憂參半，捧著臉說：“他們顧傢原本是先皇後一脈，先皇後崩逝後，顧傢光景大不如前，是顧逍從軍又撐起瞭門戶，爹娘也是看他有前途，才應瞭這婚事。誰知人傢現在立瞭軍功，搖身一變成瞭當朝新貴，這下倒是我高攀瞭。要緊的是，他好像不太喜歡我，以後我在那傢受欺負瞭都沒地兒哭去。”

她嘆口氣，向黎又蘅投去羨慕的眼神，“還是你有福氣，嫁瞭個門當戶對的袁徹，那樣的讀書人才懂得憐香惜玉呢。”

黎又蘅卻說：“得瞭吧，男人都一個樣，半斤八兩。”

沈徽音嗅到一絲怨氣，問她：“吵架瞭？”

黎又蘅懶得說袁徹，坐到沈徽音身邊，“還有幾個時辰就天亮瞭，你還是想想出門的事情吧。”

沈徽音仰倒在床上，突然又爬起來，“對瞭，你趕緊給我看看那個吧。”

黎又蘅疑惑：“哪個？”

“我娘塞給你的那個。”

“哦，那個啊。伯母給的那本還是太保守瞭，我給你帶瞭更好的。”黎又蘅沖她擠擠眼睛，掏出瞭一本厚厚的畫冊。

姐妹二人趴在被窩裡一起看，黎又蘅已有經驗，波瀾不驚，沈徽音嘆為觀止：“會不會痛啊？”