後來有很長一段時間，喬燭曳都沒再出現在災民的視野之中，就連關星沉也少有露面。

待白吟酌差不多康複後，在城中一打聽才知，原來那段時日太守府正在為獨女的婚事發愁。

“現在的九晟啊，雖說是那二皇子繼瞭位，但他可是個活脫脫的病秧子啊，誰知道哪天就……即便他娶瞭位北川長公主想鞏固勢力，可若是膝下無子，也沒什麼保障，我看啊，那長公主就盼著九晟帝病危，她好把持朝政，為自己弟弟坐擁的北川牟利！”

茶館裡，其中一個人大剌剌地議論著晟都皇城裡的事，隻是提到敏感詞彙時還是用手勢和表情替代瞭過去。

“那北川長公主的如意算盤可要落空瞭……你還不知道吧，現在朝堂混亂，有權有勢的大臣們似乎很不滿意九晟帝的果決妄為，完全不顧及老臣的進諫，惹惱瞭不少勢力……如今啊，大傢都在鼓吹鎮關王的威名。”

他對面那人也一臉神秘兮兮的表情，說話時還不由瞟瞭瞟四周，似乎是被什麼有心之人偷聽瞭去。

“鎮關王？最近分外春風得意的鎮關王？”

“自然啊——你沒聽說各處勢力為博鎮關王歡心，廣尋美女，要送入鎮關王府中伺候……咱們太守現在正發愁的，不就是這事兒嗎？”

那人向太守府的方向怒瞭怒眼睛，暗示意味十分明顯。

“莫不是太守獨女被選中瞭？”

“太守府這些日子已經鬧得雞犬不寧瞭——太守之女與主簿之子青梅竹馬、兩小無猜，估摸著年歲，沒多久便該談婚論嫁瞭，這全扶芳的鄉親們都心知肚明，誰能想到半路竟然橫插進瞭位響當當的鎮關王啊。”

“那太守什麼意思？”

“太守自然是舍不得的，那喬大小姐也是千萬個不願意，成天將自己關在房門裡痛哭不止，關公子也日日守在太守府外，生怕來人什麼外地人生拉硬拽，將喬大小姐塞入瞭花轎送去居安關……雖說能拖延些日子便盡量拖著，但那敲定瞭人選的大人怎麼可能就此放過她啊——這件事還僵持著，隻是怕他們這般折騰，會連累瞭咱們整個扶芳啊……”

茶館另一端的白吟酌不動聲色地將他們的談話都聽瞭去，迅速盤算出整件事的利害關系，頓時心生一計。

夜裡緊閉房門的喬燭曳還在哭哭啼啼，這些天她昏昏沉沉的，都沒進多少食，喬逸舟擔心女兒，配合著關星沉一起好說歹說，才將她帶到後花園去散散心，再好好吃頓飯。

而白吟酌便趁著這個間隙，潛入瞭這位喬大小姐的房間。

喬燭曳已經許久不見關星沉，情緒一激動就拉著他在後花園聊瞭許久，二人甚至想到要私奔這個主意，可轉念又怕連累瞭父親和扶芳，這個念頭便當即打消瞭。

於是抱著沉悶的心情，二人告瞭別，喬燭曳轉身剛合上門，就控制不住地擡手掩瞭掩眼淚。

這時她才註意到，自己的梳妝臺前，分明坐著一位漂亮姐姐。

明明房間內出現陌生人，她的第一反應該是求救，但大概是這位姐姐太過貌美，以至於讓她的驚恐變作瞭驚嘆，站在門旁遲遲沒能發出聲音或是有任何行動。

“我可以代你嫁入鎮關王府。”

那位姐姐轉過身來，面容比從鏡子裡看到的更要精致些。

喬燭曳張瞭張嘴，還沒問出聲來，那位姐姐便先行開口道：“我叫白漪。”

好一會兒喬燭曳才回過神來，坐在床邊端詳著這位名為白漪的姐姐。

“你……白姐姐，是如何進入我的房間？又為何要代我出嫁？”

化作女裝的白吟酌聽到她如此問，卻並不驚詫，輕笑道：“我本是彌州逃亡的流民，喬姑娘心善單純，施以援手，僥幸存活……現在喬姑娘身陷困境，而我恰有破局之法，如此，也算得相報。”

可喬燭曳聽罷卻是搖瞭搖頭，拒絕道：“傳聞鎮關王生性暴虐，我怎能為瞭自己解脫而推白姐姐你入火坑呢。”

“你若真的心甘情願犧牲自己換得扶芳安穩，也不會拖延這般時日瞭。”

白吟酌不緊不慢地抿瞭抿胭脂，添瞭抹棗紅的白姐姐更加嫵媚動人。

“對上鎮關王這等人物，拖延根本就是下下策，解決不瞭任何問題。”

被戳中瞭心思的喬燭曳有瞬時的動搖，但還是咬瞭咬牙搖著頭道：“我隻是還沒做好準備。”

“我無父無母，無傢可歸，若是嫁入鎮關王府，雖說得不到什麼真切的幸福，但隻要本本分分為人妾，自是少不瞭榮華富貴，後半生也可無憂——從這個角度來說，若喬姑娘應允此偷梁換柱之法，也算是幫瞭我，而你也可以安安穩穩留在扶芳，留在你父親身邊，嫁給你從小便情根深種的如意郎君。”