哪怕他存有私心，娶回瞭北川長公主為九晟帝後，卻依然順從著她的心意，不願強迫她任何事。

哪怕他所愛之人對他有過背叛、有過期滿，他卻依然笑著說沒關系，他會安排好一切，不讓那些意外破壞所有的正軌。

林淮肆向來是心疼林淮序的，但是他也曾是背叛過林淮序的一員。

“孤擔心衿兒會在這其中推波助瀾——在世人眼中，他是九晟皇室血脈，若孤病死，若你失蹤，他繼位便順理成章，可是……他的信仰並不屬於九晟，而是他自己，甚至外敵。”

“無論如何，絕不能讓他得逞……但同樣，肆兒，你要切記母後的教誨——兄友弟恭，不管他錯到怎樣的地步，都要留他一命，他也是個可憐的孩子……”

林淮肆一手攥著蓋在林淮序身上的薄被，另一隻手暗暗攥緊瞭拳頭。

“所以——在那之前，你必須活著。”

“肆兒，你現在立刻護送姝允回北川——隻要她活著，她就還是九晟帝後，北川便沒有放棄九晟的理由。”

林淮肆微怔，二哥這是要讓他躲在北川長公主的庇佑下，先暫且保全自己的性命？

“可是晟都……”

“晟都現在已經搖搖欲墜，他們都盼著孤早死，好順瞭他們的心意擺佈九晟朝政……孤怎麼可能讓他們如願？”

林淮序沒忍住疼痛感，抓住胸口的手不由又禁瞭幾分，好不容易才平複好呼吸的頻率。

“早在孤繼位之時，便一直明裡暗裡大刀闊斧改革……除瞭頒佈削藩等政策，孤也又暗中積攢軍事力量，招兵買馬，為這一天而防備著。”

林淮序在玉枕之下按瞭什麼，便有一個小方格在床板之上打開瞭。

林淮序顫顫巍巍地從中取出瞭一枚令牌，交給瞭林淮肆。

“這是最後的籌碼，肆兒，不到關鍵時候，不可和盤托出。”

“關鍵時候……”

“孤或許等不到那一天瞭，但你定要將他們一網打盡……肆兒，不要心急。”

“居安關有你的心腹鎮守，孤相信他們不會從那裡混入……而你，必須先保全自己，才能保全九晟。”

林淮肆面露難色，有些艱難開口道。

“所以二哥想讓我先躲在北川？”

“孤尚不能估計他們各方的勢力和攻擊的時機，眼下公主受制於人，孤也病體難愈，你是他們的眼中釘、肉中刺，是他們想要除掉的目標——不管敵人用什麼方式引誘你出面，你都必須藏好自己的尾巴。”

“無論是姝允的身份，還是你們……你們之前的關系，都能暫時保你一命。”

林淮肆微怔，他本該否認這一點，否認他與皇嫂的曖昧。

但他無論如何都開不瞭口。

其實林淮序一清二楚，他與妹妹的任何隱瞞，在二哥眼中都不過是小孩子的心虛。

“二哥……”

“兄弟之間，不必多言。”

林淮序拍瞭拍林淮肆的手，合上瞭雙眼，便沒再開口。

林淮肆為二哥掩瞭掩被子，便退瞭下去。

他也沒想到，這竟然是與二哥的最後一面。

*

白吟酌一路闖過泠蘇城門，敲響瞭林淮衿府邸的大門，卻無人敢應。

錦嫿沒有得到林淮衿的命令，也不敢輕舉妄動。

她本來已經派人去天牢中告知林淮衿，但遲遲等不到林淮衿出面。

情急之下，錦嫿便直接沖到瞭天牢下。

然而守著天牢的護衛們全數被趕出瞭門外，都畏畏縮縮地等在那裡，不敢有所行動。

“怎麼回事？殿下呢？”

守衛支支吾吾，卻被錦嫿大喝一聲嚇破瞭膽。

“到底怎麼回事！”

“錦嫿姑娘……殿下他，他要同公主單獨對話，命我們誰也不許進入……”

單獨？

錦嫿心裡咯噔一聲——莫不是林淮衿聽聞白吟酌來尋棠醉，醋瞭不成？

錦嫿不顧守衛的勸阻，直接向天牢而去。

然而她剛從走廊中探出頭來，便聽到林淮衿一聲呵斥。

“誰準你進來的！”

錦嫿被嚇瞭一跳，餘光掃到牢獄內一片狼藉。

林淮衿用身軀擋住瞭趴在地上的棠醉，錦嫿恍惚間瞥見瞭一雙雪白的長腿。

她怕惹林淮衿生氣，便沒進到房間裡。

林淮衿拖下身上的大氅，將棠醉裹瞭起來。

因著剛剛的爭執，棠醉身上本就有些破爛的衣裳幾乎被撕碎，但林淮衿還是在她身上找到瞭自己想要的東西。