幾人又笑。

“你們別小瞧人，說不定人傢這次就能考上呢？考不上再小瞧也不遲哈哈哈！”

美人靠裡的人一動不動，像是睡著瞭。

丫鬟們撇撇嘴，不屑之色溢於言表：“能不能學一學人傢四姑娘，把鋪子打理得紅紅火火的，可能幹瞭！”

“就是，上回我見到瞭四姑娘，眼睛都挪不開，真是......”

那丫鬟絞盡腦汁都想不出誇獎的話來，最後隻幹巴巴說道：“反正如今城裡都在說四姑娘聰明能幹，人傢長得也好，上門提親的人不知道有多少呢！再看看我們這位，嘖嘖嘖，真是......”

“聰明能幹我承認，哪裡長得好瞭？若是在再苗條一些就好瞭。”

“胖怎麼瞭？人傢胖也好看！”

“......”

幾人嘰嘰喳喳地說著話，一點沒顧及這邊，因此也沒人看見，少女攥著扇柄的手在微微顫抖，手指骨節處泛著白。

香杏剛從湯植珍的院子裡出來，她手裡提著木匣子，邊走邊與丫鬟說道：“窗子不要關得太死，吃食要均勻，不要......”

“香杏！”湯連鋒不知從哪兒竄瞭出來，他看著香杏，言笑晏晏，眉目張揚：“許多日沒見到你瞭，你最近在忙些什麼？”

香杏看瞭他一眼，又回頭叮囑瞭小丫鬟兩句後，便目不斜視從他身旁離開瞭。

湯連鋒臉上笑意僵硬，他看著女子遠去，面上浮現出一抹不甘來。

“三公子何必這樣執著。”小丫鬟攏瞭攏衣袖，眼珠轉瞭轉，看著他道：“你眼下是秀才老爺瞭，要什麼樣的女子得不到，區區一個醫女而已。”

湯連鋒回頭看她，面無表情。

小丫鬟被他的眼神嚇到瞭，縮瞭縮脖子，轉身進瞭院子：“宋傢公子為瞭那醫女做瞭不少事，你卻隻知道嘴上嚷嚷......”

湯連鋒眉目一沉，他突然伸出手，一把扯過丫鬟的頭發，雙目赤紅，咬牙切齒問：“你再說一遍！什麼宋公子！你從哪裡聽來的！”

香杏來的時候，慕氏坐在窗下繡花，她手裡拿著一個繡繃，聚精會神。

“夫人今日精神不錯。”香杏笑著在旁邊坐下：“今日要把脈嗎？”

慕氏放下繡繃，玲瓏上前推著輪椅轉換方向，二人相對而坐。

“我身子沒什麼大礙瞭。”慕氏笑笑：“本是我鬱結在心，卻勞煩你日日跑這一遭。”

她今日穿著一件緗色印紋長袍，發髻松松垮垮攏在身後，用一根絳色絹帶系著，面頰消瘦，眉目輕柔，曾經的英氣明朗，窺不見半分。

香杏看著她，面露憂色。

“寶兒出去瞭。”慕氏靠著椅背，莞爾：“聽說她天沒亮就出門瞭，有時半夜才回來。我都怕她扛不住，有些後悔將這些擔子都交給她，她才十六歲。”

香杏安慰道：“夫人放寬心，姑娘做得很好，鋪子也打理得井井有條，下面的人也都很欽佩姑娘，人人都說姑娘是個能幹的。”

“我聽說前兩日還有人上門來提親。”香杏笑：“這是這個月第幾傢瞭？”

慕氏也笑，眉目的鬱氣散瞭兩分：“記不得是第幾傢瞭，總之這些人傢也是好的，是我舍不得寶兒，拘著她不讓她嫁人。”

香杏看瞭看一旁的玲瓏，沒有說話。

慕氏回頭，屏退瞭屋中的仆從，繼而她回過頭來，看著香杏：“有什麼事要與我說？”

“去歲，夫人第二次婉拒瞭井傢的提親，如今來提親的人，樣樣都比不過井傢，夫人後悔嗎？”

香杏垂眸看著地上的金黃：“雖然井、湯兩傢的關系跟以前沒什麼兩樣，但......先後回絕兩次，就是泥人也惱瞭，可為何井傢待湯傢卻一如既往？”

慕氏慢慢斂瞭笑，她側目看向窗外的明媚，沒有說話。

剛過交節，暑氣尚存，今日天色正好，日頭高照。

“夫人......”見她沉默，香杏忍不住再開口。

慕氏擡手，制止瞭她的話：“寶兒回來瞭。”

話音剛落，一陣急促的腳步聲便從外邊兒傳來。

隻見丫鬟們簇擁著一位少女進瞭屋來，這便是十六歲的湯寶兒瞭。

一張芙蓉面明豔動人，身姿高挑，珠圓玉潤，她一進屋來，屋子裡都亮堂t許多。

少女梳著驚鵠髻，髻前簡單綴著珍珠，穿著一件竹青立領斜襟長袍，往那兒一站，便覺萬物都失瞭顏色。

“今兒怎麼回來這麼早。”慕氏笑著朝她招招手，纏著鬱氣的眉眼在此刻變得清朗開闊：“下午還要出門不要？”