冀州。

炎炎夏日，仿佛要把人曬脫一層皮。

杜若蘭的病還沒有好，她咳得厲害，像是要把五髒六腑都要咳出來。

現在才剛出京城，到嶺南還有很長的路要走，她能不能熬到嶺南，就看天意瞭。

隻是，天意這次恐怕不會偏愛她，因為她看到瞭站在前邊兒的明慈。

明慈抱劍而立，神色冷漠，和以往的柔順乖巧判若兩人。

杜若蘭重重咳瞭一下，心想：是時候瞭。

明意也看到瞭明慈，她三步並作一步沖上去：“是不是你洩的密？是不是你告的狀！”

明慈冷漠看著她：“若我沒有記錯，是忠遠伯自己主動投罪的。”

“那為什麼你沒有被牽連！”明意漲紅瞭臉，一臉不甘心。

明慈莞爾：“說起來，我還要謝謝杜若蘭，若不是她一直提防我，不讓我入族譜，我也沒有這樣好的運氣，逃過一劫。”

“你……！”明意很是惱怒，她死死瞪著明慈，神色不甘且怨懟。

“你們嶺南之行，恐怕不會順利。”明慈掏出一個錢袋子，重重的，鼓鼓囊囊的：“想要嗎？”

若是有錢，便可以打點隨行的官兵，日子也會好過一些。

明意連忙點頭，斂瞭神色：“要！要！”

“那把她交給我。”明慈手握著劍，劍柄指向杜若蘭。

明意一愣，她訥訥問：“什麼？”

“把她交給我，這袋銀子，就是你的瞭。”明慈言笑晏晏，扔起手裡的錢袋，又穩穩接住：“機會隻有一次。”

“行！”明意立馬答應，她往旁邊走瞭兩步：“你帶她走吧，我不會攔你。”

杜若蘭一臉不可置信看著她，幹裂的嘴唇顫抖著。

明意目光躲閃：“娘，即便你不跟她走，也沒有辦法平安到達嶺南的，還不如我拿瞭這袋銀子，說不定可以撐到嶺南。”

杜若蘭仿佛瞬間蒼老瞭十歲，她看著平日裡捧在手心裡疼愛的女兒，張瞭張嘴，卻說不出話來，隻流下兩行熱淚。

押送流犯的官兵或許被打點過，杜若蘭被明慈帶走，他們當做沒看見。

湯寶兒帶著杜若蘭去瞭亂葬崗。

雖然眼下還是白日，但亂葬崗晦氣髒亂，杜若蘭有些害怕。

湯寶兒抱著劍站在旁邊，見她身形瑟縮，便笑瞭：“怕什麼？怕湯傢人來找你索命嗎？怕顏惜來找你報仇嗎？這麼多年瞭，怎麼偏今日怕呢？”

杜若蘭坐在一處亂石旁，她屈起膝，抱著臂膀，雙目無神，但腦子卻很清醒：“是我小看你瞭。”

或許是知道要死瞭，她現在也不咳瞭。

“為什麼一定要我死呢？”湯寶兒也不管地上髒亂，她坐在一塊石頭上：“我遠在廬州，不會礙你的眼。”

“你是個隱患。”杜若蘭閉眼：“陛下要去廬州微服私訪，我不能讓他看見你，他隻要看見你瞭，很多事情，就瞞不住瞭。”

是瞭，湯傢滅門那日，正逢皇帝微服私訪，淑貴妃同行。

一切都說得通瞭。

湯寶兒下顎繃得緊緊的：“廬州那樣大，皇帝不一定會看到我。”

杜若蘭：“不能留隱患。”

湯寶兒突然笑瞭，她笑中帶著淚：“以防萬一是嗎？”

“好個以防萬一。”她歪歪斜斜站瞭起來，手執天泉劍，劍指那毒婦：“明朗是我殺的，明意的事也是我做的，你弟弟是我殺的……我想想……你也要被我殺瞭，現在，你還有什麼想說的嗎？”

杜若蘭擡頭看她：“忠遠伯一幹人，會死嗎？阿意會死嗎？”

湯寶兒毫不猶豫點頭：“會死，他們不會活著走到嶺南。”

即便她給瞭明意錢袋子，但明意還是會死。

湯寶兒不會殺他們，呈豐帝會出手，或許太子一黨也會出手。

杜若蘭緊緊盯著湯寶兒，忽然就笑瞭：“若是重來一次，我一定會將你掐死在襁褓之中。”

她話剛說完，那劍端便沒入她的心口。

……

林中吹起狂風，群鳥受驚，撲騰著翅膀驚然飛走。

亂葬崗荒涼詭譎。

瞭無聲息的婦人倒在地上，心口的血跡還是溫熱的，她喉間也有一道傷口，猙獰血腥。

她旁邊坐著一位女子，女子著青衣，面色蒼白如雪。

一如那晚，她坐在廬州的亂葬崗，身後是湯傢人如山的屍體。隻是今日，她身後是仇敵的屍體。

終於……