等人跑遠，明慈這才轉過身來，朝一條小路走去。

杜氏怕折瞭人手，此次出行隻有四位婆子和一個阿蓮。婆子是培養瞭很久的，杜氏自然不想折瞭，所以沒有跟來寺中，隻留在寺下的馬車旁，至於阿蓮麼……新買來的，折瞭便折瞭。

可明慈不想折。

阿蓮有些像丁香，她不想折。

她進瞭一間廢棄的房屋，翻身上瞭房梁，從梁上抽出天泉劍。

這是她讓楚崢昨夜準備好的。

風起，卷起枯葉，發出“沙沙”的聲音。

明慈拿著天泉劍，出瞭房屋，往後山僻靜的地方走去。

她來到一片竹林，竹林荒蕪瞭許久，其中的石桌都開裂瞭，蓋瞭厚厚一層灰。

明慈脫去厚重的冬衣，裡邊兒是一件青衫，她低頭抱劍，倚竹而立。

密集的腳步聲漸近，紛紛碾過枯敗的竹葉，發出“刺啦”的聲響。

女子擡頭，眼前有十位黑衣殺手，蒙面執劍，殺意撲面而來。

她笑：“杜若蘭還真是下瞭血本兒，雇這麼多人來殺我，還真是看得起我。”

語畢，她不等殺手反應，拔出天泉劍，凜凜劍光閃過，削鐵如泥的劍刃輕輕一劃，數十根竹子應聲而斷，女子飛快閃身，劍氣如虹，削尖的竹子“唰”地飛瞭出去，十人中，有三人被竹尖刺破瞭胸膛。

這一切不過瞬息之間。

剩下的七名殺手大駭，分明雇者說對方隻是個柔弱女子！見此情形，幾人不敢輕視，握緊手中劍，朝女子攻去。

明慈手腕翻轉，在幾人合力攻來時，從一旁閃過，她臂膀一起一落，在呼嘯劍聲中，一朵一朵的劍花在幾人身上綻開。

剎那間，她已至另一側。

殺手摸瞭摸傷口的血，眉眼凝重。恐怕這一回，他們是有來無回瞭。

明慈擡手，看著劍刃上的血跡，又擡頭看瞭看天，繼而看著對面幾人，笑吟吟道：“速戰速決吧，好似要下雨瞭。”

她後腿微彎，做出攻勢。下一瞬，她移至最近的殺手前，還未等對方反應過來，她便一劍刺穿瞭他的胸膛，鮮血噴湧而出。

還剩六個。

左側劍光襲來，明慈旋身彎腰，擡腿踢落對方的劍，扭身一刺。

還剩五個。

不消片刻，竹林中橫七豎八躺著屍體，明慈擦瞭擦臉上的血，笑著收起劍，轉身欲離去。

誰料——

天光漸隱，一道修長的身影立於竹林間，他著雪衣鶴氅，眉眼清潤，一如往昔。

他靜靜地看著林中女子，忽而，朝她走去。

送大禮

明慈看著他走近, 她執劍的手在微微發抖。

明明、明明方才殺人的時候都沒有抖，為何現在就抖瞭呢？

明慈覺得很奇怪，她覺得眼睛好脹, 像是有什麼東西要沖出來一般。

直到那人走近，在她面前站定, 明慈看見那雙日思夜想的眼眸, 嗅見熟悉的味道，眼睛裡的東西一下就沖瞭出來。

她無聲的流淚，眼淚沖刷著她面頰上的斑斑血跡。

連夷拿出手帕，輕輕地擦去她臉上的血跡，接著，他又低頭，拿走她的劍，擦著她冰冷的手上的溫熱的血。

手帕被血色染紅, 連夷撕去裡衣一角, 將她臉上、手上都擦得幹幹凈凈。

他去撿來外襖, 那件桃粉襖子, 替她披上、穿上。

最後，他彎腰撿起天泉劍，擦凈上方的血跡後，收入鞘中。他拿著天泉劍，伸出手牽著她，一步一步，走出這片血腥的竹林。

直到山間晚霞浮現, 湯寶兒才恍然發現, 原來傍晚已至，原來沒有下雨。

連夷將天泉劍歸還, 他側過身去看她，張瞭張嘴，卻發現自己什麼都說不出來。

他沉默良久，才伸出手去，將她摟入懷中。她入懷的那瞬，心裡的那片荒蕪，一下就開滿瞭花。

湯寶兒依偎在他懷中，她微微偏頭，看著天邊晚霞，忽而就笑瞭：“像不像那次，你扮女子陪我登高，那日的朝霞日出，很美。”

連夷摟緊她，眼中淌出淚來：“像，很像那日。”

湯寶兒笑，眼尾也有淚流出：“這三年，我總是想起那一日。”

“寶兒……”連夷閉上眼，頰邊是她柔軟的發絲：“寶兒……我……我很想你。”

這三年，他沒有哪一日是沒有想她的。

他堅信她一定活著，所以他也活著，全力以赴地活著，他想，隻要他活著，就一定能見到她。