許懷彥：“去回安堂請個人去太平巷義診。”

這一刻，佟寒對許懷彥的大度佩服得五體投地。

他沒好意思戳世子的肺管子親自驗證這人是不是夫人的愛慕者，但上次夫人去金桂庵時，世子與夫人大婚那日那人也在人群裡黯然圍觀，答案早已顯而易見。

隻不過旁人對待情敵的方式是讓對方倒黴，世子卻是……以德報怨？

佟寒追上許懷彥：“以夫人的名義？”

許懷彥冷冷看一眼佟寒：“不用，不要讓人察覺，包括夫人。”

佟寒愣住，很快就明白瞭t。

世子大義，他是想讓那人治好後趕緊離開，免得還留在上京看著心煩。

回到致思堂，老夫人身邊的嬤嬤來瞭：“世子，老夫人請您去一趟。”

許懷彥來到壽春堂。

老夫人靠著引枕，坐在窗邊的羅漢床上：“成婚有陣子瞭，你覺得戚氏如何？”

許懷彥腦中第一下浮出的，是她乖巧溫順的樣子。

“還不錯。”

老夫人點點頭。

能令他這個大忙人放下公事在整個婚假期間都陪著新婦，足以說明一切，畢竟是他自己相中的人，肯定還是不一樣。

老夫人從矮幾上拿起一封信交給許懷彥：“你看看。”

許懷彥接過來，信封上的自己娟秀工整，寫著“老夫人親啓”幾個字。

是女子的筆跡。

等許懷彥一目十行看完，老夫人看向凝眉不語的許懷彥：“你怎麼看？”

許懷彥淡聲開口：“那就派人去接。”

離開壽春堂，許懷彥先回瞭趟後院，從玉桂那裡得知，戚雲晞去瞭侯府的花園。

玉桂小心翼翼看著神色不明的人：“是否要去請夫人回來？”

許懷彥說不必，轉身再返回前院。

＊

許懷彥不在，戚雲晞大半日過得還算充實。

看瞭一上午賬冊，午休後看瞭會書，在曉荷與玉檀的陪同下先去後院逛瞭陣，被大花園的春色吸引，幹脆移步。

主仆三人走走停停，不知不覺來到瞭花園東邊的遊廊。

戚雲晞接過曉荷遞過來的帕子，一邊拭著額間的細汗，一邊漫無目的打量四周。

在一片繁盛葳蕤之中，東路最北邊的月洞門後隱隱現出雜亂荒蕪的跡象，與她所見到的侯府格格不入。

戚雲晞好奇問玉檀：“那裡怎麼回事？”

玉檀順著戚雲晞的目光：“那是臨芳院，原是先夫人的居所，先夫人去世後，那裡就空置下來。”

戚雲晞面露不解。

侯府是一幢五進三路帶花園的大宅子。

西路壽春堂和致思堂，分別是老夫人和他們夫婦的居所，北邊還有一個客院；中路是正房，住著侯爺及其妻妾子女；東路還有兩個二進院及那個看起來有些荒蕪的一進院，分別住著二房三房，隻不過三房都在外地，所東路靠南邊如今隻住著二房一傢。

三路北面打通，是侯府的大花園。

不論怎麼看，先夫人都不應該住在那裡。

玉檀解釋：“老侯爺還在時，侯爺與先夫人住在如今二房住的院子裡；但先夫人與侯爺不合，老侯爺去世後，先夫人不肯搬去正房，就在東路那個小院子裡住下來。秦氏進門後，那個院子成瞭侯府裡的禁忌，任何人不許靠近，一來二去就荒廢瞭。”

人走茶涼的道理戚雲晞懂，可那畢竟是戚雲晞的母親的住所，荒成那樣豈不是令許懷彥難堪。

戚雲晞看著月洞門前的漫漫荒草：“先夫人是如何歿的？”

“這……”玉檀猶豫瞭，但既然已經決定對戚雲晞知無不言，委婉以實情告知，“世子六歲那年，先夫人在臨芳院點瞭一把火，將整個臨芳院付之一炬，她沒能走出來。”

戚雲晞聽完眼睛都忘瞭眨。

婆母竟然選瞭這樣決絕的方式，她不敢設想她經歷瞭怎樣的絕望與憤怒，才會以方式離開。

然而，這世間用情極深的似乎往往是女子。

她的母親因為舍不得父親，選擇瞭生死相隨；而許懷彥的母親呢，因為情之一事，最終失瞭性命。

戚雲晞佩服她們的至情與烈性，對她們的做法卻不能茍同，再如何命是自己的，不該為瞭男人放棄生命。

戚雲晞起身，朝月洞門走去。

這裡畢竟曾經也有許懷彥幼時活動的痕跡，她還是好奇。

甫一踏入，戚雲晞驚訝地發現臨芳院雖然雜草叢生，通往堂屋門口的草出現有規律的倒伏，似乎有人進出。