她想不明白，他這個人從不虧欠於人，她四年多的陪伴加多年等待，竟然得不到一份照拂，男子三妻四妾多麼正常，這個提議對他並無損失，他根本沒有理由拒絕。

吸瞭口氣，喬春嵐黯然開口：“倘若我用你一直想知道的線索交換呢？”

許懷彥：“我想知道的自會親自去查。”

“你查不到的，”喬春嵐笑，“十多年過去，你仍在被先夫人的下落困擾。”

許懷彥猛地看向喬春嵐。

第 58 章

許懷彥還不至於被喬春嵐的話輕易帶偏, 短暫的震驚之後，他語氣平常開口：“祝嬤嬤的噫語你也信。”

喬春嵐搖頭：“並非祝嬤嬤的噫語，我見過先夫人。”

許懷彥的呼吸停瞭一瞬。

其實喬春嵐沒有說錯, 他的母親還活著，並未死於那場大火。

十七年前，侯府的人比現在多，中秋過得也很熱鬧，成群結隊在大花園裡行樂, 賞月。

但她待在臨芳院，哪裡都沒去。

奶娘帶他賞完月回到臨芳院已經很晚, 如往常一般吩咐丫鬟伺候他洗漱, 並帶年幼的他去東廂房安睡。

但他知道，等奶娘去給他端水後，那頂著奶娘的臉，穿著奶娘的衣裳回來的人, 就變成瞭她。

她忽略瞭小孩子對母親的在意，她身上有一股縈繞不去的淡淡蘭花香, 他一直知道。

她還忘瞭，奶娘哄他睡時隻是坐在床畔，唱著搖籃曲一下一下地輕輕拍他，並不會躺下來，摟著他入眠。

那一夜，原本正在犯困的他怎麼也睡不著，因為那是記憶中娘親第一次哄他睡覺。

但她一向沒什麼耐心, 她喜歡他安安靜靜的, 他不敢問也不敢不睡，閉著眼睛不敢睜開。

所幸她似乎有心事, 並沒有發現他在裝睡。

直到……外頭傳來撕心裂肺的大喊聲。

“走水瞭！走水瞭！”

“夫人在裡面！”

……

等瞭一陣，火光幾乎染紅瞭整個臨芳院，有人瘋瞭一般拍門叫她起來，她才抱起一直沒有睡著的他，逆著前去救火的人往外跑。

他知道她這是要走瞭。

他緊緊抱著她，甚至很高興，以為她準備將他也帶走。

她趁亂將他帶到安全卻也偏僻的東路院墻邊：“你在這裡等著，我去喊人救火。”

眼淚一下子溢滿他的眼眶，他攥著她的裙擺喊瞭一聲，但時間隔得太久，他記不清自己到底喊的是娘還是奶娘。

她費瞭些力氣拽回裙擺，很不耐煩：“別鬧！”

她回頭，制止默默跟著她的他：“別跟著我。”

她打開通往侯府外方便仆婦采買的側門，頭也不回踏入月色裡。

不多久，奶娘果然喊來附近的街坊幫忙來救火，但此時的奶娘身上已經沒有蘭花香瞭。

那一夜，臨芳院的大火驚動瞭街坊四鄰，他們從裡面找到一具燒得面目全非的女屍，侯夫人秦氏亡於一場大火，臨芳院的仆婦因為照顧主子不力發賣的發賣，杖斃的杖斃，他們留下瞭祝嬤嬤詢問前因後果。

唯一得到賞賜的隻有他的奶娘，她救下他這個侯府的長子嫡孫有功，從祖母那裡得到一大筆賞賜。

不多久，奶娘意外身故。

那夜的事他誰也沒說。

他知道，這一次她自由瞭，不用再挨打，也不用再面對討厭的丈夫與不喜歡的孩子。

他和其他人一起，摔盆哭靈，參加她的葬禮，露出適當的悲戚，也會在每年喬春嵐祭拜她的時候順勢燒紙。

許懷彥挑明態度：“言盡於此，你若想留在侯府，自有別的辦法，不會有人為難你。再者，”許懷彥頓瞭下，“你來侯府時她已經不在瞭，你沒見過她，莫要再說些似是而非的話。”

喬春嵐：“你就不想知道她如今和誰在一起嗎？”

“你認錯人瞭。”

許懷彥沒再和喬春嵐糾纏，擡步離開。

他知道，隻不過所有人都以為他不知道，包括她。

他還是想知道她的下落，但他會以他的方式暗中調查，並不想因此打擾到好不容易離開的她。

*

回到致思堂，西屋的燈亮瞭，許懷彥不由自主加快腳步。

戚雲晞在半夢半醒時摸瞭個空，一下子從床上坐起來：“夫君。”

月光透過窗紙撒下來，屋中無人回應。

她拿起床邊的搖鈴，曉荷托著蓮花燈走進來。

戚雲晞裹著被子，頭發睡得亂蓬蓬地，問曉荷：“世子在哪？”