待那小太監退出瞭殿，梳柳哭著跪下身，“娘娘，奴婢求娘娘別再錯下去瞭！”

梳柳是皇後嫁進王府時的丫頭，皇後身邊原有一個比梳柳得力的大丫頭，那丫頭忠心，在王府爭鬥中為救皇後沒瞭性命。皇上禦極後，這些年，伴在皇後身邊的一直是梳柳。

娘娘久不侍寢，梳柳知道娘娘心裡的苦楚，可她害怕，害怕事情爆發出來，這將會給娘娘致命的一擊，屆時，太後不僅會惹惱太後，娘娘就是想要活命的機會都沒有瞭！

梳柳爬到皇後鞋邊，微白著臉色，苦苦哀求，“娘娘……奴婢求求娘娘，殺瞭那個小太監，別再錯下去瞭！”

皇後不緊不慢地端起燕窩粥，坤寧宮再不受寵，也住著中宮皇後，禦膳房不敢怠慢，用的都是最新鮮的燕窩。面上撒瞭幾瓣桂花，飄著淡淡的清香味。

湯勺在裡面攪瞭攪，皇後眼底有幾分漫不經心，“錯？有何錯處？”

“你跟瞭本宮這麼久，還不懂本宮的心意？本宮怎會做那等蠢事，讓人拿捏瞭把柄？”

梳柳怔瞭下，心裡不解，眼中閃過迷茫，“奴婢愚笨，不明白娘娘的意思。”

皇後吃下半勺的燕窩粥，冒出的徐徐溫熱沁入腹中，“這小太監甚討本宮的喜歡，伺候女子的手法，仿佛也練瞭百回。”

“本宮都如癡如醉，你說……泠妃會不會喜歡？”

“娘娘！”梳柳驚愕地掐緊手心，娘娘竟是想……

“可……可奴婢觀那小太監心思頗深，怕不是等閑之輩，萬一他倒打娘娘一耙，豈不是害瞭娘娘！”

皇後吃瞭兩口，就放下瞭瓷碗，捏著帕子擦去指尖熱出的溫度，眼眸微瞇，“你說，他為何會到本宮這？”

“奴婢不知。”梳柳搖瞭搖頭。

皇後輕笑出聲，“因為本宮是後宮最為尊貴的娘娘。”

梳柳退出瞭內殿，緊跟著，小太監擦幹凈修長的雙手，低頭走瞭進來。

他如往日一般地拂去皇後衣擺，這回皇後卻擡手，止住他的動作。

“河東張氏早已滿門流放，不知你是張氏一門的第幾個公子，又怎麼混入瞭皇城？”

張先禮僵住片刻，嘴角勾出諷笑，擡起瞭眼，“張氏嫡系先禮請皇後娘娘安，這段日子不知娘娘可還舒坦？可惜瞭臣沒瞭那子孫根，不能讓皇後娘娘谷欠生谷欠死。”

皇後沒有理會他的無禮，輕描淡寫地開口，“本宮說過，本宮要弄死你，就像弄死一隻螞蟻一樣簡單。”

張先禮道：“皇後娘娘弄死奴才容易，弄死泠妃的孩子，怕是要花上一番心思，不然也不至於這麼著急就要求太後娘娘提前為皇帝擇選秀女。”

秋夜的風泛著涼意，穿過小窗，吹得燭影徐徐晃動。張先禮察覺，轉身關瞭那扇窗，將燭芯剪得黯淡，當奴才久瞭，這些事做起來得心應手。

“奴才好奇，奴才早已將過去抹得幹幹凈凈，娘娘是怎麼認出的奴才？”

皇後撫瞭撫發鬢，“本宮曾聽說過，張氏門庭的陰///私。男生女相，天生一副雋秀姿容，除卻桃李天下的張氏門庭，本宮想不到旁人。”

“你隱藏的確實好，本宮原本隻有三分的懷疑。”

張先禮摸瞭摸自己這張臉，輕笑，“倒是奴才這張臉惹出禍事瞭。”

言罷，他想到因為這張臉受過的屈辱，笑意漸無。

皇後不動聲色地觀察張先禮的神色，嘴邊微微一笑，“你恨皇上，與其在本宮身邊伺候作為羞辱，何不去找皇上最寵愛的嬪妃？”

後宮裡最受寵的人是誰，不必猜也知道。

張先禮站到椅背後，為皇後揉捏眉心，“娘娘舍得？”

“本宮舍不舍得，你要找的下一個人，不就是她麼？”

……

提前擇選秀女的事兒最終定下來，坤寧宮問過安，皇後留瞭婉芙，商議選秀事宜。

皇後擡手喚人進來，宮人捧著一摞的畫像擺到婉芙面前。

“太後娘娘的意思，每年大選不可耽擱，今年入冬，先挑一回小選。這些都是身傢幹凈的官宦之女，你去拿給皇上瞧瞧，挑合適的禮聘入宮。”

婉芙再受寵，也是嬪妃，皇後交給她的事，根本輪不到她拒絕。

她接瞭那些畫像。

皇後抿著茶水，瞧著婉芙，嘴邊笑意愈深。

待出瞭坤寧宮，秋池忍不住開口，“娘娘，皇後娘娘讓您給皇上送畫像什麼意思，皇上本就不高興這事。”