縱使心中懷疑，陳德海依舊本本分分稟去瞭禦前，皇上為後宮的事再心煩，也不會牽扯到朝政。

內殿，李玄胤捏著眉心，掠瞭眼進來的陳照，“愛卿有何要事？”

陳照略有遲疑，稍許躬身稟道：“今日早朝，朝臣諫言皇上提早選秀，臣以為不妥。”

李玄胤微頓，不動聲色地掀起眼，深看向他，“如何不妥？”

陳照被皇上這一眼看得心底發寒，當年皇上禦駕親征，他也隨從在列，親眼見過皇上上陣的英烈之姿。千裡單騎，持刀破陣，大敗兩萬蠻夷，以五千兵馬扭轉乾坤。那是血戰出來的殺氣，即便時日已久，沉澱下的君威依舊讓他不敢直視。

“去年北方大旱，薊幽二州餓殍遍野，廣嶽戰事剛過，國庫吃緊，眼下後宮選秀，無不是勞民傷財，徒增民怨。”陳照滯瞭下，繼續道，“更何況，臣聽聞泠娘娘有瞭身孕，後宮皇子接連夭折，皇上此時選秀，難免動瞭泠娘娘胎氣。”

“故而，臣以為，皇上提早擇選秀女，於公於私，都是不妥。”

陳照說完，輕輕呼瞭口氣，他癡迷武學，對朝中亂七八糟的事從不上心，能說完這些，實屬艱難。

李玄胤撚著扳指，“朝中九成的朝臣都諫言朕要擇納後宮，今日早朝，你為何不與那些朝臣辯駁，反而要私下來宮中見朕？”

陳照於武學有建樹，論心思他連陳德海都比不過，神色一亂，便漏瞭餡。

“臣不敢反駁朝中肱骨，隻是提出愚言，望皇上采納。”

李玄胤冷笑，“此事朕自有定奪，你下去吧。”

陳照不敢再待下去，躬身退出瞭殿。

待陳照離開，陳德海才裝作進來奉茶，好奇地問道：“皇上，這陳照將軍下朝跑得比誰都快，怎的今日進宮跟皇上秉事瞭？”

李玄胤挑起眼皮睨向他，陳德海驀地閉瞭嘴吧，手掌打瞭一把自己的側臉，“奴才多言，皇上恕罪！”

“哪是他有事進宮，分明是有人為避嫌，借著他來勸朕。”李玄胤臉色漸漸沉下，“朕的女人，還輪不到旁人插手。”

陳德海聽不懂皇上在說什麼，隻是覺得皇上這臉色太過嚇人，仿佛有人觸瞭皇上的禁忌，看得他心頭發毛。

他仔細琢磨著皇上的話，始終沒明白，皇上是在說誰。他唯一想得到的，朝臣中跟陳照將軍交好，說的上話的人，隻有不久前剛剛得勝歸來的豫北王。

……

婉芙也聽說瞭皇上要提早選秀的事。她斂下眼，摸瞭摸微微凸起的小腹，大抵是午膳吃的湯水太多，這肚子要比以往還大些。

“主子，您別難過。”秋池見主子低頭摸著肚子出神，想到剛剛得知的消息，忍不住勸出聲。

她心裡埋怨皇上，三年還沒到，主子正懷著身孕，好不容易鬥倒瞭趙妃江貴嬪，應嬪也不再如以前受寵，皇上這時候選秀，新人入宮，豈不是給主子添堵。

誰知進宮的新人都是什麼心思，萬一再有一兩個生得水靈好看的，入瞭皇上心，那主子在這後宮裡又算什麼。她就怕主子心緒鬱結，一時想不開，再小産喪子，更加得不償失。

婉芙站起身，扶住秋池的手，慢慢坐到桌案後。入眼的宣紙上是一株含苞待放的碧桃，欲語含羞，嬌豔多姿。婉芙微微一笑，“我難過什麼，皇上早晚都要選秀，怎會因我一人，而壞瞭祖制？”

主子有孕後，就平和瞭許多，秋池有些傷心，主子分明沒比自己大上幾歲，老成得卻像看透瞭世間紅塵。

千黛掀起珠簾，從殿外進來，“莊妃娘娘邀主子與禦花園走走。”

莊妃坐著儀仗，親自到昭陽宮接人。

沒到妃位，是沒有儀仗的。婉芙也沒想過去坐儀仗，她懷著身子，再小心都不為過，萬一哪個小太監不甚腳滑，再摔瞭她，她寧可自己費些腿腳走過去。

兩人到瞭禦花園，恰是暖春，柳芽抽枝，嬌花含苞，楚楚動人。

“你搬去昭陽宮後，沒多久就有瞭身孕，你我都不能常說來走走說說話。”莊妃嘆息一聲，停住腳步。

婉芙也跟著她停下來，“秋姐姐喜歡清凈，我這孩子鬧得厲害，可不敢去打擾秋姐姐。”

不知為何，莊妃聞言心中愈發酸澀，她想到前朝那些事，拉住婉芙，斟酌道：“你也聽說瞭朝臣諫言選秀一事？”

婉芙猜到，莊妃尋她，大抵是因為這事，輕點瞭下頭。

莊妃嘆息著繼續：“皇上如今二十有八，即便今年皇上拒瞭朝臣的折子，明年依舊要行大選。”