“可我轉而一想，你又能聖寵多久呢？永遠有比你聰明的，比你漂亮的，比你更得聖心的女子。一時得意，你遲早會步入我的後塵。”

婉芙滿不在乎地聽完，輕勾瞭勾唇角，“應嬪為何要拿自己與我相比？”

應嬪變瞭臉色，“如何不能相比？”

婉芙微微一笑，貼近她，到耳邊輕聲開口，“你知道你為什麼會失寵嗎？你太在乎皇上，迫切想要得到皇上的愛，可皇上，本就不該有情愛。”

這些道理，入瞭後宮的嬪妃都該懂，偏偏應嬪將當初的寵愛當瞭真，愈是沉溺，愈是痛苦。

說到底，也是被這黃金籠子囚禁其中的可憐人。

婉芙看著應嬪，仿佛看見瞭，走上執迷不悟那條路的自己，她不會步入應嬪後塵，因為她隻愛自己，永遠不會喜歡那位高高在上的帝王。

……

披著狐裘披風的女子漸行漸遠，已經離開瞭這條宮道，應嬪怔然許久，慢慢掐緊瞭手心，眼底痛苦，臉上劃過兩行淚痕。

那些話，撕掉瞭她離開冷宮後所有的冷靜僞裝，三年來，她每日都在悔恨當初的種種，冷宮餿掉的飯菜，硌人的床板，無盡的苦悶與孤獨，唯有當初皇上帶給她的那些榮寵可以填補。

或許，她在冷宮這三年，早就瘋瞭，她一遍又一遍地回憶著，回憶著皇上在她身上留有的溫情。她幻想著，出瞭冷宮，與皇上如往昔一般甜蜜的日子。可她忘瞭，三年已過，所有的一切都變瞭，皇上不再寵愛她，唯有她一人，將那漫不經心的情愛當瞭真。

可笑！何其可笑！

應嬪痛苦地閉上眼，聲音虛弱無力，“桃蕊，扶我回宮。”

事已至此，她早已沒有瞭回頭路。

回瞭金禧閣，千黛替主子解下披風，拿瞭新熱的湯婆子放到主子手裡。金禧閣沒有地龍，內務府不敢怠慢瞭泠貴嬪，送來的炭火都是極好的銀絲炭，煙少不嗆，還燒得旺盛。

千黛添瞭盞溫茶，幾次看向主子，終於忍不住開口，“主子今日不該與應嬪說那些。”

婉芙捧著茶水，慢慢抿瞭一口，手心捂著那盞茶水，還回瞭些溫度，她低著眼，不知有沒有認真聽千黛的話。

千黛不解，主子一向進退得當，從不會參與後宮紛爭惹得皇上心煩，今日為何獨獨與應嬪說瞭那些。應嬪懷著身孕，但凡回去出瞭半點事，誣陷到主子身上，主子都脫不開身。

婉芙眼眸垂著，“應嬪為人高傲，源於她曾與皇上的情投意合。她不把旁的嬪妃放在心上，是因為她知道，皇上心裡，從未有過那些女人。是我如今的聖寵，讓她感受到瞭危機，她才迫切地要把我除掉。”

“應嬪聰慧，卻自陷於情愛，也是她最大的弱點。”

“主子的意思是……”千黛臉色驚異，主子在後宮中行事謹慎，從不主動為瞭聖寵去對付別的嬪妃，也是因此，皇上才待主子甚好。

如今應嬪懷著身孕，主子若是這時出手，叫皇上察覺，豈不是做瞭糊塗事！千黛並不贊同主子去對付應嬪，畢竟，皇上能讓應嬪從冷宮中出來，且複瞭位份，就代表著，應嬪在皇上心中，始終有一席之地。

婉芙瞧見她變來變去，擔憂緊張的眼神，就知道她在想什麼，輕輕一笑，“璟嬪犯的錯，我都看在眼裡，自不會犯蠢，惹得皇上不喜。”

她頓瞭下，“但應嬪確實是個麻煩。”

應嬪最難對付的一點，就是她與皇上在三年前的一段情誼。皇上難得情愛，對應嬪的那段情誼則彌足珍貴。應嬪不犯下大錯，皇上不會輕易處罰瞭她。

可也並非不能下手，畢竟，中宮那位大皇子，年歲可不小瞭，應嬪真的甘心，自己的兒子，一直養在仇人手裡嗎？

應嬪太過執迷不悟，終究是自掘墳塋。

……

乾坤宮

散瞭早朝，皇上正召大臣在殿內商議政事，陳德海候在外面，掐準瞭點兒，進去添茶送水。

“皇上，薊州刺史呈奏，今歲先遭旱災，又受大寒，災民流離失所，凍死無數。各州府銀不足，雖有施粥以安撫民心，但糧草炭火也不足以照料源源不斷入城中的災民。特請求京都撥款賑濟。”

李玄胤靠著龍椅，壓瞭壓眉峰，“薊州天塹之地，常年寒苦，今年怎會如此嚴重？”

“朕記得，薊州刺史是去歲京派革職的戶部尚書劉微末。”

李玄胤聲音平靜，卻壓得那稟奏的大臣擡不起頭。