“主子……”桃蕊抱著應嬪的大腿，喃喃開口，面露驚惶，有些怕瞭主子此時的神情。

“他是本宮的孩子……”應嬪仿若未覺，不斷重複，像脫瞭力般，身形踉蹌瞭下，手臂怔然地撐住妝臺，眼神恍惚，低低呢喃：“他是本宮的，是本宮十月懷胎生下的孩子，怎會有錯……”

“是皇後，搶走瞭本宮的孩子！”

……

翌日，婉芙問過安，宮道上遇見柳禾，被請去瞭吟霜齋。

陸貴人性子謹慎，殿內不會奢華張揚，縱使有昨日皇上賜下的恩賞，也隻擺出瞭幾件，其餘地放進瞭私庫。

婉芙越過屏風，便聞到寢殿中濃重的苦湯藥味，陸貴人在床榻裡側躺著，眼眸微闔，臉色有因生産後的蒼白，嘴唇也不見血色，看起來虛弱無力。

許是聽見動靜，她費力地掀起眼，瞧見屏風處站著的婉芙，眼神一亮，緊接著因為這須臾的激動，臉憋得顯出異樣的紅，單薄的神情顫抖，胸腔內一陣一陣地悶咳。

婉芙急步過去，扶她靠到引枕上，手心順著她的脊背，回頭又吩咐人去倒盞溫水來，面容擔憂，“太醫可看過瞭，怎的這般難受？”

“太醫來過瞭，是小産後身子虛，你莫擔憂。”陸貴人聲線虛浮，她壓住婉芙的手，眼中慢慢蓄瞭淚水，是想要坐直身，卻因沒有半分力氣，而勉強靠在引枕上。

“昨日，多謝你救我一命……”她拉著婉芙，仿若溺水的人找到那唯一的一塊能活下來的浮木，嘴唇因激動而顫抖，“若沒有你，我真不知……真不知……是否還能活下來……”

滾燙的眼淚掉落下來，婉芙心緒一時複雜，拿帕子給她拭面，“産後最忌諱心緒鬱結，既然活下來，就該好好的活著。”

“且非我一人之功，想必我不去求，皇上也是會保下你的。”

“不會！”陸貴人眼神淒涼，拼命搖頭，“皇上不會，皇上隻想要這個孩子，至於我是生是死，他何曾想過！”

“陸姐姐慎言！”婉芙眼眸微閃，飛快地向外看瞭一眼，見無人，才放低下聲，“皇上既保下陸姐姐，冊封陸姐姐為貴人，就是想讓陸姐姐活，陸姐姐隻需記住這個，至於皇上怎麼想的，都已經不重要瞭。”

陸貴人悲痛欲絕，失聲痛哭，眼睛腫得發紅，“婉芙，我心裡好苦啊！”她驀地抱住婉芙的腰，鹹澀的淚水混著苦重的湯藥味，蹭到婉芙新換的妃色宮裙上。

婉芙不知該如何安慰，無聲嘆息，手心輕輕拍瞭拍她的脊背，思緒飄遠，目光悵然，“一切都會過去的。”

輕聲如風，很快就散瞭。

……

午時，禦膳房送瞭午膳，陸貴人眼下吃不得葷腥，她怕婉芙吃不慣，吩咐人取幾道可口的，再拿些金禧閣常取的吃食。

許是痛哭過一場，陸貴人此時臉上能勉強掛瞭笑意。

她揮退開下人，倚靠在引枕上，由婉芙給她敷紅腫的眼。

“我……”陸貴人頓瞭下，“我以後可不可以叫你姐姐。”

婉芙一怔，古怪地看瞭眼半躺著的女子，似乎不論年紀還是位份，她都要較自己長些。

衣角晃動瞭下，是陸貴人手心抓出的動靜，她閉著眼，並不能看清婉芙的表情，許久見她不語，以為是她不願意，小心翼翼道：“你若是不願，也不必勉強。”

婉芙不由得記起初到吟霜齋時，那時陸貴人尚是常在，行事處處小心謹慎，怕有一點錯處，這樣的女子，足夠在宮中獨當一面，不想，心中竟與自己一般，倒底是個小姑娘。

“你若願意叫，就叫吧。”

陸貴人彎起唇角，當真喊瞭她一句，“泠姐姐。”

婉芙一瞬間竟毛骨悚然，許是她曾伺候過陸貴人的緣故，這一聲實在怪異。她眼角抽瞭抽，勉強應聲。

“其實我今日叫泠姐姐來，除瞭感謝你，還有一事。”陸貴人微微頓瞭下，“外面可有人？”

婉芙意識到她是要說什麼要事，吩咐千黛去外面守著，讓她繼續。

此事重大，陸貴人壓低瞭聲音，“昨日，我並非意外摔倒，而是有人推瞭我。”

婉芙心中咯噔一聲，柳眉蹙緊，竟如她所想，陸貴人的小産，並非意外。既不是意外，陸貴人昨日為何不在那個時機向皇上言明？恍然間，她記起乾坤宮送來的恩賞，以及那本不該升到貴人的位份。

“你可知道是誰？”婉芙聽自己問出聲。

陸貴人苦笑，“姐姐覺得會是誰呢？能讓皇上不去深究的，除瞭應嬪就是寧貴妃瞭。”