趙執先察覺的是暗中人影，本能矮身縮回，緊接著墻頭鏗鏘一聲響，蓋在上頭的瓦片都碎瞭一角，可想他方才若是無知無覺翻過去，此刻大概已經是一條晾在墻頭的鹹魚瞭。

真是見鬼瞭，上回他翻進院子在樹上呆瞭半晌都無人察覺，怎麼今夜的護院這麼可怕，難道因為是夜裡所以防備更嚴格？

此地不宜久留，趙執剛想撤退，不料巷口兩頭已有護院舉著火把沖過來，剛才發暗器的人也從墻內翻出，穩穩落在趙執跟前。

“誤會！誤會！我是來找殷管事的，我們認得的！”趙執人還沒看清，先開口澄清，等看到面前的人正是常常跟著殷倪的那個冷面護衛，頓時松瞭口氣：“耿兄弟，是我啊！”

我當然知道是你！

耿馳沒有因為對方是熟臉而松懈半分，冷聲質問：“趙郎君放著正門不走，深夜翻墻，所謂何事？”

趙執自知理虧，可他又不能明說自己跟自己打瞭個賭才跑來翻墻，於是心下一橫，笑道：“耿護院此言差矣，若非與殷管事早有約定，我豈敢如此大膽，你若不信的話，隻管將殷管事請出來，一問便知。”

不想耿馳聞言，質疑更重：“管事今日出府未歸，你們何來相約一說？”

趙執此刻隻想扶額嘆息，沒想到這女管事人不在場也能將他一軍。

趙執也不是吃軟柿子長大的，聞言眼一瞪，不可思議道：“她不在？她與我有約在先卻爽約出府，還誆我月下三更見！？我懂瞭，這殷娘子分明還記著之前我捉弄她的事情，在這回敬我呢。”

說著竟不再狡辯，雙手握拳朝耿馳伸去，一副破罐破摔的姿態：“罷瞭，我無話可說，你隻管將我當做擅闖民居的小賊看押瞭，等殷倪回來瞭，讓她親自來審就是！”

對方如此理直氣壯，反而讓耿馳遲疑猶豫瞭。

就在這時，巷口處傳來一個男人的聲音：“發生什麼事瞭？”

話音剛落，更加明亮的火光簇擁著一個穿戴貴氣的女子出現在巷口。

趙執定睛一看，心下打鼓。

這位，是女傢主。

……

夜色漸深，殷傢正廳卻燈火明亮，奴仆忙碌，奉茶佈果。

陶薇寧正襟危坐，不加掩飾的打量著座下俊朗端正的青年，淡淡一笑：“殷倪常與我提起趙郎君，說你年紀輕輕，本事不俗，人脈廣羅，幫瞭我們不少忙，論理我當設宴款待答謝，沒想到你我竟是在這樣的場合下初見。”

趙執客氣道：“今夜是在下失禮，但在下並無惡意，實在是一場誤會，還請女郎莫要見怪。”

陶薇寧搖搖頭：“我比趙郎君更瞭解殷倪，她看似穩重，實則頗有些小孩心性，睚眥必報，若誰惹瞭她，她定是竭盡全力都要敬回去的。”

趙執心頭一動，今夜翻墻緣由純粹是他胡謅，女傢主卻順水推舟，還當著外人的面如此評價自己的心腹，似乎……話中有話，遂不動聲色回道：“我見殷管事為人穩重豁達，竟不知她還有這一面。”

陶薇寧露出意外的表情：“趙郎君怎會不知？太平縣那夜，你不是見識過嗎？”

朋友

趙執腦子裡飛速運轉, “女郎說的是……”

陶薇寧微微一笑，直接點明：“趙郎君認得龍彪吧。”

趙執眼神微動，猜到瞭女傢主要說什麼, 旋即整理瞭思緒，誠懇道：“若女郎指的是龍傢新婦的事，我的確略有耳聞。”

陶薇寧瞇瞭瞇眼：“看來下人說的不假，你與殷倪果然是交淺言深。”

最後四個字，女傢主咬的意味深長，趙執解釋道：“女郎言重瞭, 在下與管事實屬不打不相識，往來也都是事關府上經營的正事。”

“我現在說的, 也是正事。”

趙執眼觀鼻鼻觀心, 擺出請教的姿態：“女郎請講。”

一陣短暫醞釀後, 陶薇寧先嘆瞭口氣。

“先時殷倪提到趙郎君時, 曾說過趙郎君對兩縣狀況都十分通宵熟悉，若能得你相助，定能少走彎路。可若不是她剛到此地就與那張氏結瞭怨, 又豈需要如此繁瑣的鋪墊呢。”

趙執思索一陣, 緩緩道：“我的確聽管事提過一嘴, 她的朋友……”

“朋友？”陶薇寧如聞笑話：“還真是名副其實的無中生友，她的朋友不就是她自己？”

趙執：？

……

接下來，關於和張氏的恩怨，趙執在女傢主口中聽到瞭南轅北轍的一版說法。