回府後，霓瓔讓霧爻去找黃廚子打包些食材和熟食，自己則回房更衣。

耿馳：“這個趙執實在古怪，哪有大晚上請姑娘到傢裡吃飯說話的，女郎真要去他傢？”

霓瓔：“他都如此坦誠瞭，還擔心什麼？”說罷進瞭房間。

耿馳守在外面，疑惑思索：“坦誠？”

……

出門前，霓瓔問瞭問主院的情況，得知陶薇寧這幾日都出過房門去後院休息，水食也按時用，還是叮囑道：“都用心伺候，不可怠慢。”

已接近酉時末，外面天色早已暗下，耿馳在前探路，霓瓔換瞭身十分低調的衣裳隨後而行，霧爻和她一起，掛瞭一身生食熟食，等到青梅巷時，隻見傢傢燈火通明，處處煙火氣。

“這邊這邊！”趙執老在就在外面等著，看到人時三兩步迎上來：“貴客大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，裡面請裡面請！”

趙執做足瞭主人傢姿態，先後將耿馳與霓瓔請往堂屋請，一轉頭看到霧爻像個人形食材架，驚愕之餘，指向竈房方向：“您往這邊請。”

霧爻覺得自己沒有得到貴客的待遇，但這身食材又急於卸下，生氣的“哼”瞭一聲，朝著竈房走去。

趙執目送著人形食材架走進自傢廚房，小聲感嘆：“果然是大手筆。”

……

趙執的傢並不大，堂屋連著東西兩間睡房，竈房修在外面，傢裡不見女眷，卻也幹凈整潔，窗明幾凈。

“別站著啊，請坐請坐。我傢老頭講究著呢，屋裡每日都會清掃，得知有客來，方才還讓我將坐具桌案我又擦瞭三遍，潔凈得很！”

霓瓔笑瞭笑，摘下帷帽提擺入座，然後看瞭眼木樁子一樣站在那的耿馳，耿馳意會，跟著坐下，不一會兒，卸完貨的霧爻也過來瞭。

趙執將主人傢的架勢擺開，茶水瓜果一一奉上，膨脹的熱情都快從屋裡溢出去瞭，仿佛真是在招待許久不見的友人，隻顧吃吃喝喝，不提正經要事。

耿馳和霧爻悄悄瞄霓瓔，隻見她十分配合，沒有急著催促，便也穩住心思安心做客。

很快，霓瓔帶來的熟食先上瞭桌。

趙執忽然想到什麼，解釋道：“是這樣，我傢老頭性子孤僻，就不上桌用飯瞭，我撥些飯食給他在竈房吃，諸位見諒啊。”

即便野生野長如霧爻，跟著霓瓔數年，也知這是個十分失禮的說法。

可在這間充滿煙火氣的潔凈小屋裡，享受著主人傢樸實又熱情的招待，似乎能讓人忽視冰冷生硬的禮儀規矩，更像是尋常朋友聚傢小坐，隻管自在愜意。

霓瓔聞言道：“女子不入正席我聽過不少，這還是第一次聽說長者不入正席，你這般做，也不怕左鄰右舍指責你苛待親長？”

趙執不可思議道：“我苛待他？趙老漢何等脾氣，你去左鄰右舍打聽打聽就知道瞭。我幹苛待他，他就敢把我剁吧剁吧拿取當魚餌。他就是怪脾氣，不愛與生人來往，各位別見怪。”

霓瓔笑笑，不再過多爭辯：“長者為先，趙郎君隨意。”

趙執便真不客氣，把之後上來的每樣菜都撥瞭一些出去單給趙老頭擺在廚房，趙老頭全程都沒露臉，等飯菜做好瞭，便一個人留在廚房吃。

今日的晚飯除瞭霓瓔帶來的生食材，還有些黃廚子做好的熟食，趙老頭的手藝更具江南風味，而熟食則盡顯北方特色。

“這是什麼？”趙執指著三酥盤，話題開始從尋常寒暄轉向美食研究。

霓瓔很有耐心，一一指過來：“單籠金乳酥、巨勝奴和貴妃紅酥，都是以乳酪酥油制成，我將它們拼作一盤，順口喚作三酥盤。”

趙執邊聽邊嘗，眼神驟亮：“都說北方烹食喜好用酥油乳酪，我之前嘗過的乳酥味道又怪又膩，這個卻是剛剛好！”

霓瓔盯著桌上一道炙蝦：“這炙蝦做的真漂亮。”

霓瓔有黃大廚，趙執也有趙老頭，比廚藝他不會認輸，便也從食材處理說到炙烤方法，霓瓔聽得十分認真，心想回去之後，一定也讓黃廚子好好練練這江南的手藝，換換口味。

這頓飯比想象中更輕松自在，趙執和霓瓔仿佛進入瞭另外一個世界，兩人就食材的烹飪和口味進行交流，你來我往。

談到都喜歡的菜色時，頗有相見恨晚之遺憾，若聊到都討厭的口味，便成瞭惺惺相惜之感慨。

但無論相見恨晚還是惺惺相惜，都與霧爻和耿馳無關。

他們仿佛被隔絕在瞭無形的壁壘之外，別說插話，二人甚至想不通他們怎麼就聊上瞭，知道的今夜是為謀事而來，不知道的還以為這是什麼南北美食鑒賞大會。