趙執每日要接應無數人，一天下來喝口水的功夫都沒有，嗓子都說啞瞭，可這才僅僅是其一步，每日忙完之後，還要接著學接下來的細則安排和註意事項。被召來的小吏每日忙完都要罵咧幾句，又或是三五成群去附近的酒肆吃喝，然後回來後繼續罵罵咧咧人多瞭真不爽利。

放在從前，趙執很容易就能和這些人打成一片，混在一起玩，甚至更多時候是他做那個領頭的，把所有人安排的妥妥當當。當然這次也一樣，他人緣不錯，幾日下來就有人客客氣氣的喊一聲趙哥，甚至有拿不準的事情還會主動來問他，可他卻沒心思和他們一塊消遣。

之前他和霓瓔扮作夫妻出行，在沂州那邊就接觸過不少的青年考生，這次重考，趙執仔細的看過名單籍貫，果然有熟臉在裡面，好在他作吏員的打扮，和此前的華貴耀眼相差許多，加上這些考生一門心思撲在考試上，不會過多留意官府的小吏，趙執至今都隱藏的很好。

他不能再給她添麻煩。

但無心消遣，並不隻是因為這點防備。

趙執隱隱感覺到，她不會再在寧縣留太久。

她打從一開始就是沖著郝自通來的，現在郝自通已經發揮瞭自己的作用，她的目的就算達到瞭，那接下來呢？她是不是已經為自己打通瞭脈絡，要做自己想做的事瞭

到底是什麼樣的仇恨，要她這樣大費周章的鋪排設計？

深夜裡的通鋪房，十幾個糙漢橫七豎八的躺著，呼嚕聲交織著男人身上積攢多日的味道，趙執默默坐起來，推門走瞭出去。

不知不覺間，氣候已從隆冬逼近酷暑，趙執坐在夜間才沁涼的院子裡，腦子裡竟然清晰的記得她來萬和鎮時的樣子，疏離的客氣，從容而溫柔，即便下面一把刀子抵著你，擡頭看見的，都是一張溫柔美麗的臉。

趙執仰頭看著天，星雲密佈，有點像年前城外那個深夜，他等著她下山看到的夜空，也想到那日黎明，山道上多是拾級而上的身影，唯獨她一步步往下走。

又想到他被傢中事情纏身，帶著母親求醫，在藥廬熬瞭一整夜的那個清晨，沒有人能幫他走出那個困境，他又冷又餓，一擡頭，看到她走到面前。

她從不隨波逐流，每一步都是按照自己的意思來走，哪怕與正理背道而馳也從不遲疑停頓，所以當她走向他時，他毫無懸念的動心，而當她走向別處時，他也會跟上一起走，哪怕刀山火海，肝腦塗地。

就這樣過渡到瞭六月，考試的日程基本上安排下來，拿到瞭考牌的學生也都開始投入到緊張的準備之中，而趙執等人也開始瞭新的忙碌。

有沂州的事情在前，此次考試的秩序維護成瞭重中之重，上榜名額有限，郝先生作主考隻能保證考試的公正，卻無法杜絕人心的惡劣，萬一有哪個學生因接連失敗而心生怨憤，在宣州鬧出什麼亂子，保不齊會被拿來做文章，所以賀刺史動用瞭一切能動用的人力，甚至連州中的府兵都被借調過來，甚至似模似樣的集合衙門的差吏每日操練。

一群吏員裡，趙執無疑又成為瞭最堪用的那個，不止因為他外貌拔尖人又會來事兒，更因為他實實在在經手瞭不少事情，什麼場面都見過，學東西嘴快，辦事最牢靠，長史周士良接觸瞭幾次之後，直接默認他為這群小吏的領頭，有什麼都直接同他交代。

開考前兩日，照例是晨起操練，州府的衙署遠比他們小縣城的要恢弘氣派，州城刺史兼掌一定程度的兵權，所以衙署內還有專門的演武場，負責他們操練的便是從設在宣州的折沖府調來的兵將，趙執此前與沂州折沖府的史校尉有過交集，大致能摸清他們的性格，是以相處起來也十分輕松，中場休息時還能閑聊起來。

天氣漸漸熱瞭，趙執很細心的給衆人準備瞭酸梅湯，冰鎮的一大桶搬到演武場，一衆人恨不得當場給他磕一個。趙執笑著把頭兩碗端給軍府的人，對方十分受用，笑著接過，趙執一個轉身，視線裡劃過一道熟悉的淺影。

他急忙回頭，腳下追瞭幾步，如願看到一個熟悉的背影進瞭刺史府。

趙執心頭猛跳，又忍不住嘴角上翹。

嘴裡說不來，還不是來瞭！

剛要轉身，又有一隊人走進瞭演武場，他們身上穿著一致的練裝，身配的長刀讓趙執想到瞭最初在太平縣見到霓瓔時，她身後的耿馳配的那把刀，無論做工還是細節的配飾都非一般的練傢子。果然，這群人一進來，領頭的人便問誰是主事。