宣榕遲疑道：“那你有得罪過……北疆那三位質子嗎？”

一般聰慧之人，本就敏銳。除非對方特意隱瞞，否則，她能很輕易觀察出對方情緒態度。

雖說庭芝為人正直，不至於折辱他人。

但她還是隱約察覺到耶律對於季檀的敵意。並非尋常。

不同於對於昔大人和阿松他們，那種無差別的淡淡嘲諷。

而是真的隱有殺意。

幫你

季檀不假思索道：“未曾。微臣年少在京時, 傢中曾與北疆的商旅打過交道，買過馬匹。除此之外，在宴席上遙見過他們三人, 照面都沒打過。不認識。”

宣榕又追問幾句，見季檀果真與耶律堯毫無瓜葛, 便暫時揭過此事。

不過, 心底仍舊猶疑。

送走季檀, 繼續翻閱繁冗的戰事摘總。

這些都是謝旻送來的, 涵蓋耶律在數年內，領兵負責的大小戰役。

他像狡黠的狼，引敵入腹、趁虛夾擊的事情做過, 聲東擊西、單襲敵營的事情也做過。西涼本就獨占機巧協助，但數次大戰, 都被打得落荒而逃。

戚叔當年說他會是個帥才, 說得委實不錯。

北疆這些戰事的行軍路線, 饒是她，也得拍案叫絕。

因為, 其中很多路線和速度，並非想走就能走——

這需要有令行禁止的治軍, 意志頑強的隊伍, 萬人如一的凝聚力。

忽而想起萬佛洞中, 神佛垂眉低目前，耶律堯逆著月光, 輕描淡寫說, 他們自蒼嶺抄近道, 翻雪山而來，追擊耶律金二人。

宣榕不由得失笑, 喃喃道瞭句：“怎麼做到的。”

*

夜晚。明月樓。

明月樓東傢揚州長大，每逢佳節，總會在樓裡排上揚劇。

這裡地勢絕佳，占據出城樞紐，二樓臨街，也能遙眺對街臨河的雀樓，夜放煙花。

宣榕在雅間內和謝旻對坐。

隻聽見樓下老生鏗鏘有力唱道：“今兒個是臘月廿六，吾與汝對坐飲酒……”

“表姐……”對面，謝旻卻喝不下酒，面對桌上的半局殘棋也興致缺缺，好半天才落瞭子，憋出一句話來，“阿松阿渡呢？今兒怎麼是副指揮使在？”

宣榕看他神思不定，索性接瞭他白棋，自己左右手互搏：“你忘啦，他們倆有別的差事。”

在制司三儀那起命案，接下來“請君入甕”的安排，她早已和謝旻交代清楚。

謝旻無奈苦笑：“姐，你是不是多慮瞭，我倒覺得北宮那位……翻不起大浪來……”

宣榕看著棋盤，這是回傢後和父親下的那局：“這些天我拉瞭好幾人同下這場殘局，想弄清我爹在死局裡，怎麼贏我的。”

謝旻：“……”別說瞭，已經開始害怕瞭。

宣榕撚瞭顆子，想瞭許久，道：“然後我發現，他從一開始，就猜透我所有的想法瞭。”

若能一步看透數十步，旁人如何能贏？

謝旻微微一愣。

就聽見宣榕輕聲道：“如果我是衛修，把那顆鐵珠送出，隻是第一步棋。”

“啪嗒”一聲。棋落於盤。

*

“啪嗒”一聲脆響。

一個青衣衛身手敏捷，用刀背將正欲逃跑的黑衣人砍翻在地。

而季檀緩步走來，掃瞭一眼被人開腸破肚的付東——望都的寒冬保其屍身不腐，平躺在棺材裡的中年男人眉眼安詳，但縫合好的胸腔又被剖開，胃部豁口內，一顆黑色小球隱爍鐵光。

青衣衛將不下十個黑衣人押住，回道：“大人預料得不錯，在京中，有咱們一直盯梢，他們不敢直接在付傢剖屍。出瞭皇城十餘裡，果然按捺不住瞭！”

沒想到，季檀卻濃眉緊鎖，不是舒瞭口氣的表情：“這十人功夫如何？”

青衣衛微訝，如實答到：“不算太好，也不算壞，中規中矩。”

季檀目光冷如寒刃，剜瞭為首的黑衣人一眼：“十個武功一般，並非精銳的西涼人，調動近百青衣衛，好排場。也不知哪些個吃裡扒外的東西，給北宮通風報信、機密來往，佈瞭這一局——”

青衣衛們訥訥俯首。

季檀寒聲道：“之後可千萬不要落到我手上。”

*

京中收到監律司消息，煙火已經放瞭一輪。

宣榕有一顆棋遲遲落不瞭子，索性暫時放下，遠眺雀樓上正忙碌搬運煙花的夥計，忽而道：“北宮那邊如何瞭？”

已然入夜，而長街人不減反增。男女老少皆面帶喜色，在熙熙攘攘的人群裡，擡頭望天。