為首者卻並未佩刀。他樣貌英俊，是那種中正的俊朗。劍眉星目，冷淡端持。似傲霜寒梅，清俊疏闊。

見到他，耶律堯意味不明地笑瞭一聲。

那笑意極淡，掩蓋不瞭其下，蔓延開的殺意。

而這人眸光銳利，箭矢一般掃視四周。飛快觀察過驚惶的百姓、神色複雜的官員，最終在宣榕身上落定。

他似是驚愣，踏步走來，於半丈距離處站定。

距離稍近瞭，能見少女稍易容貌，身邊亦無熟悉的隨侍，便謹慎地沒有行禮，隻是恭敬問道：

“您怎麼在這兒？”

交鋒

監律司直聽天子號令。

設正職長官大卿一人, 副職長官少卿兩人。

季檀如今任少卿之職，正四品，對於二十五歲的年紀, 可謂身居高位。再者，能面聽天子訓誡, 更是天子重臣——所以, 這幾年季檀在京中炙手可熱。

但他不喜交際, 傢中亦無親眷, 除瞭官差外，基本獨來獨往，是個不折不扣的孤臣。

加之作風冷硬, 不懼得罪人。滿朝文武生怕被他抓住小辮子，對季庭芝這個人可謂又敬又怕。

曾有人將他和前朝十大酷吏相提並論。

宣榕卻沒什麼感覺, 笑將開來：“庭芝, 好久不見瞭。我回京瞭呀, 自然到處閑逛。你忙你的，不用管我。不過, 可能要趁你的人查辦|證據時，借機找個東西。”

季檀會意, 又略上前一步, 隔開周圍人探聽的可能。

剛準備開口, 目光落到一直立於宣榕身側，似是百無聊賴、靠壁不語的耶律堯身上。遲疑道：“這位是……？”

宣榕道：“他是傢中……”

一句“客人”還未出, 耶律堯搶先接道：“聘的侍衛, 跟著郡主自西北回京。”

宣榕：“……”

許是見耶律堯身上壓迫感甚重, 季檀暫時接受瞭這個說法，壓低聲問她：“您想要尋何物？”

宣榕本就信任季檀, 想瞭想，隱去是謝旻所求，掐頭去尾，簡短地將天機部之事說瞭。又道：“還請庭芝註意下說辭，不要太明目張膽，保密為上。”

季檀自然應是，又問：“此處人多雜鬧，恐不安全，可要先送您離開？”

宣榕搖搖頭：“你忙，走該走的流程。這位……隨侍武藝極高，你不必分心在我身上。”

季檀似是覺得不妥，劍眉微蹙，卻又因此處人多眼雜，不便久立於此。

便頷首走開，又喚來兩名監律司青衣衛，交代幾句什麼，方才忙差事去瞭。

耶律堯垂著眼，看那兩人態度警惕地圍繞附近，輕笑一聲：“若真有人要殺你，這倆杵在這給人當下酒菜？”

“耶律。”宣榕無奈道，“他們好歹也是從百戶做起，精挑細選上來的，你別這麼說。”

耶律堯眉梢一揚：“可那位季大人怎麼瞧著不像武官？”

宣榕點點頭：“他本就不算武官。”耶律堯似是來瞭興致：“那怎麼能直調監律司？”

反正季檀這些往事不算秘辛，宣榕便解釋道：“庭芝早年連中兩元，在殿試前夕，父親被人算計失職，貶去姑蘇吳縣，他沒繼續考，也跟著去瞭。所以，他一直是貢士身份，入不瞭太學。再加上於律法有研究，舅舅後來讓他去瞭監律司。”

耶律堯笑瞭笑，本就俊美的容貌更生危險，道：“他在江南是做瞭什麼漂亮事，讓帝王都有所耳聞，生瞭惜才之心不成？”

宣榕遙看監律司少卿那冷靜自若的背影，緩緩道：“乾泰九年，夏日水患，設法保瞭千戶性命。之後也幫邱明大師做瞭不少事。”

但天底下，為生民立命之事何其多。被奏天聽的，也成百上千。

禮部時不時還會制出“忠義”牌匾，頒於天下。

季庭芝能在父親瘟疫病死後，再歸京城，是因她傢書一封，說朝中需要剛直清流。

你看，有時候上位者一言，既能令人死。

也能令人生。

宣榕垂眸遮過眼中淡淡的厭倦，側過頭，剛想帶著耶律堯繞到其他地方走走，卻猝不及防對上他的眸光。

微微一怔。

和他方才來時，慵懶散漫的姿態截然不同。

青年漆黑的眸子深不見底，神色沉凝複雜。唇角笑意藏刀，不是個愉快閑適的表情。似是看破不點破，沒甚誠意敷衍瞭句：“哦真不錯，厲害，怪不得破格提用。”

宣榕：“…………”

她察覺出瞭微妙的陰陽怪氣，又聽到他像是覺得索然無味，話鋒一轉：“那屍首膚色偏黑，眉目偏深，發色偏淡，不大像中原的人？”