老大爺手裡香差點沒掉到地上。

他結結巴巴：“姑、姑娘這話說的生猛啊，哪哪有不、不準人拜佛的……”

宣榕很好脾氣地道：“沒說不能拜嘛，拜拜觀音像和尋把趁手的武器，又不沖突。實在危急，拎起觀音像砸人也不是不行，菩薩不會怪罪的。”

大爺：“……”

他顫顫巍巍，想接過刀又猶豫，宣榕見狀，幹脆把刀放在瞭方櫃上，又摸瞭一點碎銀道：“抱歉，老人傢。方才事發突然，您受驚瞭，我們再歇息會兒就走。”

又過瞭一小柱香，衆人在老大爺欲言又止的視線裡，一路遠去。

等到瞭下午，一行人順利到瞭安邑，找到住所，用完膳食，便又是日落時分。

容松下午就去對接官府瞭，估計又混瞭頓酒吃，還未歸來。容渡和昔詠也各自忙碌。是矣，整個客棧很安靜。

院子裡殘菊尚有不少金色，宣榕想到傢書中的描述，幹脆支瞭個畫架，打算畫個金菊圖寄回去。

她心情不錯，甚至把叼著飯盆、搖頭晃腦走過的阿望，都一筆帶入畫中。

不知過瞭多久，忽然聽到背後腳步靠近，有人道：“你別讓它們幾個看到這畫。”

宣榕沒回頭，隻繼續用細筆勾線：“這又有什麼說道？”

耶律堯像是剛沐浴過，發間微濕，正在扣護腕，嗓音略低：“阿望會興奮顯擺，其他幾個會揍它。”

宣榕：“…………”

她嘆瞭口氣：“那我把它們也加上去。”

見耶律堯沒走，宣榕想起瞭什麼，問道：“對瞭，上午離開茶水攤前，你和那位老人傢說什麼瞭？我看他神色古怪。”

耶律堯扣護腕的動作一頓：“那個觀音像太醜瞭，我給瞭他三兩銀子，買瞭舊的，讓他去換個好看點的。”

宣榕怔瞭一怔：“啊……？舊的觀音像呢？”

耶律堯語氣自然：“扔瞭。”

宣榕：“……”

她無奈輕笑：“你就不怕菩薩怪罪你呀？”

耶律堯不以為然：“我又不信神佛，怕什麼。反倒是你，既然知道有百姓供奉你，怎麼不找畫師出個畫像？”

宣榕停住筆，用一種很坦然的語氣道：“首先，他們供奉的是一個願景，是我是菩薩是佛祖，都無甚區別；其次，威望過重，不是什麼好事兒。”

耶律堯走到宣榕右側前方，靠著廊柱，抱臂道：“願聞其詳。”

宣榕側過頭笑笑：“聽說你回北疆後幾年，用兵如神，與西涼開瞭三戰，戰戰告捷。你的族人和整個漠北王庭，是何態度？”

耶律堯語調漫不經心的：“羨慕者有之，嫉恨者有之。老頭子讓我把軍功讓給耶律金，甚至想殺我，手下人想簇擁我，得從龍之功——當時覺得甚是有趣，現在想來，不值一提瞭。”

“有意王位，聲望尚且是雙刃劍。”宣榕繼續提筆，將追虹它們也補瞭上畫，“若無意爭雄，這會是一柄離心刀。”

她點到即止，不欲多談：“阿望剛剛去那邊找吃的瞭，你若找它，拐到後廚去瞧瞧。”

耶律堯眸光深深，從她身上驚鴻一般掠過。

像是想說什麼，但終究一言未發，點點頭走瞭。

宣榕繼續作畫。

耶律堯晚間很少露面，從這尚且看不出端倪。但大概每過個幾天，那幾隻活蹦亂跳、總喜歡找她的猛禽，晚上也會消失不見，這隻能說明它們主人有問題。

但耶律堯不提，她也不多問。

等到快日落西山，院裡幾乎視線模糊時，宣榕才將完稿的畫一卷。

她揉揉後頸，覺得甚是酸疼，才恍惚一個時辰過去。於是準備收拾材具回房歇息。

這時，一道淩冽的風呼嘯而過。她還沒來得及回頭，就看到玄鷹用狼狽的姿勢，在她面前轉瞭個狠彎，差點沒撞上樹叢。

正是追虹。

堪堪剎住後，追虹一叼她裙擺，撲棱著翅膀，用一種焦躁急切的姿態，把她拉扯上樓。

“怎麼瞭？”宣榕嘗試安撫它，“你們主人出事瞭？”

但追虹明顯處於一種又驚又懼的狀態，吼裡低嘯不停。根本就聽不進去她任何話，直直地把人帶到三樓房間前，不管不顧地用身體撞開房門。

昏暗的室內，撞開的門帶進斜照的殘月。

鋪散開的白光裡，耶律堯正單膝跪地，面無表情地扼住雪狼的死穴。銀環蛇在旁邊急得扭成一團，哆哆嗦嗦盤上青年手臂，想咬一口，讓他平靜下來，卻被粗暴地扯開丟遠。