這次，謝重姒短暫沉默瞭。

青年口中的“勢”，並非狂妄虛詞。

而是言之有物——北疆遼闊疆土，彪悍駿馬，血性兵卒。

他一人確實可以代表能撼動一方的勢力。

而她，比任何人都希望宣榕更少地接觸不快樂的事情。

這三年，絨花兒過得並不快樂。

謝重姒嘆瞭口氣：“坐。”

第二次賜坐，再推辭可就沒意思瞭。

耶律堯順勢落座，心中那根弦卻片刻不敢放松，在端起葉竹遞來的熱茶時，都在想長公主接下來會問什麼。

估計不是什麼容易回答的話。

果然，謝重姒繼續閑看奏折，像是嘮傢常一般隨口問道：“草原十三部落，土地遼闊不亞於大齊。多位首領，多方勢力，這麼多年，沒人想把傢中女眷許配給你，結個善緣麼？”

“……”剛升起的喝茶心思煙消雲散，耶律堯僵住，斟酌道：“這個……自然是有的，明中暗裡拒絕瞭。”

謝重姒饒有興致道：“說說看。細說。”

答或不答，都像送命題。

好在耶律堯也沒想隱瞞，打定主意坦蕩到底，便硬著頭皮道：“剛回北疆，第一站是本墨格達。老首領阿紮提想把最小的女兒送給我……”他頓瞭頓：“第二天哈裡克就造反囚父，這樁婚事自然不瞭瞭之，小姑娘很快和青梅竹馬定親成婚瞭。”

“第二位是阿勒班的首領卡佈依，四十多歲的漢子，和我交情尚可，想替妹妹做媒。我沒同意，他說無妨，可以讓古麗夏提住過來，先培養感情。他提出這話的三天之後，我就領兵去疆涼邊境作戰瞭，小半年之後才回。此時，古麗夏提也有瞭更如意的郎君，甚至有瞭三個月身孕瞭。”

謝重姒一掀眼皮：“其中有你手筆？”

耶律堯隻能如實道：“……有。”

謝重姒不緊不慢地翻著卷頁，問道：“後面的呢？”

耶律堯苦笑一聲：“殿下，沒有之後瞭，這是僅有的兩次婉轉迂回。之後我已經有瞭一定話語權，可以直言不諱拒絕瞭。發瞭幾次火後，沒沒人再敢牽紅線牽到我頭上。”

謝重姒也不知是信瞭還是沒信，沒回應，旁若無人地看瞭會兒奏折。

無人說話，便會自生尷尬，一般人很容易開始反思，到底哪裡說錯瞭惹怒瞭人。

這會讓人坐立不安。

耶律堯卻繼續耐心地等瞭數息，不急不躁，神色平和。見長公主沒有開口的打算，甚至主動道：“您還有什麼要問的嗎？”

謝重姒這才放下手中奏章，抄起一旁一本《妙法蓮華經》，翻出裡面兩張長條紙頁，道：“葉竹，拿給他。”

耶律堯接過葉竹送來的紙頁，心頭微震。

舊紙枯黃，遍生裂紋。隔著久遠的香火和光陰，上面字跡既熟悉又陌生，正是他數年之前，在江南寫下的虔誠禱告。其中一張是——

願受業火焚身之刑，祈郡主一世無虞。

如若這些紙頁在長公主手裡，那說明……

果然，長公主笑著，但眼底沒什麼笑意：“你該慶幸當年府裡暗衛不是本宮在管。”

耶律堯試探道：“……宣大人收集起來的？”

謝重姒避而不談，隻道：“現在兩頁紙都還給你瞭，你準備怎麼處理？”

其中一頁並未署名，但另一頁紙，寫得卻是——

“願郡主永世平安喜樂|耶律堯”。

有名有姓，這才是宣玨幹脆把所有紙頁都收走的原因。

耶律堯摩挲著粗糙的黃紙，解釋道：“寒山寺的師傅說，一種不落名款，可以掛在殿內，落瞭名款，放在爐旁，是準備焚燒送達天聽，更顯真誠。許是寺裡後來都掛在瞭殿內、並未燒毀？我不是有意要留名的。”

說著，他並指夾住薄薄的兩頁紙，長臂一伸，送至燭盞上。

任由火光舔上那些虔誠不渝的禱告。

謝重姒註視那竄火苗，指尖輕扣桌案，道：“不借機和昭平邀功討賞？”

耶律堯同樣定定地看著火焰，等到快要燃至指尖，他才隨手摁入一邊茶杯裡，笑得釋然：“殿下，她永遠不會知道。她也永遠不必知道。我做這些，不是想從她那裡借機交換什麼，隻是我想做……又有什麼必要去給她增添負擔呢？”

謝重姒靜默半晌。

內閣大堂，隻留指尖扣桌的噔噔之聲。

忽然，蠟燭炸開燈芯，噼啪一響。

長公主也同時說道：“那大齊和北疆的某些佛祠呢？”