銀壺脫手。

眼見要摔落，被耶律堯穩穩托住。

他倒好涼茶，端起茶盞送到宣榕唇邊，擡眸續上先前的話：“我不是故意要收集這些舊物的，實在是死前不知如何處理。”

賣瞭個不易察覺的慘，他頓瞭頓，又試探問道：“盒中哪兩件物品你不知道出處？”

青年像是一隻饜足的獸，肉眼可見的好心情。

老實收起利爪獠牙，僞裝成渾然無害的樣子。

服侍人的動作也輕柔得不像話，茶水被以恒速喂到嘴裡。宣榕本還有幾分不自在，但見耶律堯神色如常，便也勉強壓住，道：“蓮花琉璃盞，瓶裝膏藥。我絞盡腦汁，也沒想出來我何時把這些東西贈送給你過。”

耶律堯放瞭茶盞，瞭然：“那你有何猜測？”

宣榕輕輕道：“可我在江南，有把膏藥贈與過另外一個人。”

那個在連綿細雨裡，找她討藥的獵戶少年。

她認真地看向他，溫聲問道：“那是你嗎？”

今日才展示過高超的易容術，證據過於確鑿。

耶律堯無法賴賬，點頭：“是我。耶律金給我遞瞭一杯毒酒，我別無他法，隻能喝下墜崖假死。往北也是死路一條，索性直接南下。我不知道你當時也在江南，碰到你是巧合。”

九死一生，其中兇險。

他竟隻雲淡風輕地歸為，“索性直接南下”。

左心口的位置有點抽疼。宣榕沉默片刻，輕而又輕地道：“我沒有任何問責你為何在此、是否跟蹤我的意思。也不在意你當初到底換瞭多少身份。耶律，我隻是想告訴你。”

那雙琥珀色的雙眸看透塵世，悲憫蒼生，此刻卻隻靜靜註視著他。續上被那個吻打斷的陳詞：

“我很高興你那時活瞭下來。三年前如舒公案發，我崩潰，但不至於絕望，因為當時我已陸續做出瞭點實事，知道這條路是有跡可循、可堪走通的。最開始的慌亂過去，也就能自己想通瞭。

“但七年前不是。

“當時我其實很茫然。

“我覺得塵世間不該如此，傾軋掠奪，不過一方侵蝕另一方利益。無論是強對弱，官對民，或是傳統意義上父對子，夫對妻，或許都有些許這種意味。弱勢者無法伸冤，甚至不知他們可以伸冤反抗。

“可我也反複懷疑自省，我這種想法，是否也是一種偏見愚昧，一種自行其是的狂傲，一種妄想打破規律的不合時宜，在把自身想法強加於人……”

耶律堯默不作聲聽著，忽然打斷她道：“不是，沒有。你很好，這天底下再找不出第二個像你這樣的人瞭。”

宣榕輕輕道：“那時候我一直在想，如果我能救一個人就好瞭。哪怕一個。”

這個角度，微微俯視，能看到耶律堯濃密的長睫。

他眼尾收起一個精妙漂亮的弧度，方才泛起的紅意還未完全消退，越發像那攝人心魄的妖，輕輕道：“你救瞭我。”

宣榕一愣：“我沒有救下你。”

“不，你沒有聽懂我的意思。”耶律堯忽然笑出聲來，他這一笑極為肆意，十多年塵封的光陰化為他的一句話——

“你不用親手救贖我。

“我願為瞭有朝一日，有資格立你身側，而努力自救。”

宣榕怔愣，又聽見他仰頭輕笑：“所以，我說你救瞭我，小菩薩。”

他在說。

世間渾濁，衆生皆苦。

而有人靜立紅塵，即使什麼也不做。

就可以蕩開污穢，光照萬裡，成為另一個人的救贖。

*

另一邊，苓彩先去茶房，領瞭六壺不同品種的溫茶，並一些糕點。這才和奉茶侍女們一道去瞭暖閣。

暖閣地處東南，熏香陣陣，溫度舒適。

外頭的桂花已然盛開，被秋雨打濕。

激起群聚在此朝臣們的雅興，他們開始吟詩作賦，作到興頭上，有人喚來筆墨，剛要揮毫，見到苓彩，紛紛頷首道：“苓彩姑娘。”

苓彩行禮笑道：“各位大人好雅興。郡主有事稍遲，還請大人稍等片刻。”

立刻有人道：“這說得哪裡話。”

他們接過侍女送來的茶，品茗作談好一會兒，見宣榕還不來，又有人笑著打趣道：“郡主可向來準時無誤，今兒被何事耽擱瞭？季大人去瞧瞧催催？”

坐在窗邊的季檀微微一頓。

他今日未著官服，一襲月白色長衫，雅致端凝，用杯蓋輕拂茶葉，咽瞭一口茶才徐聲道：“陳大人怎麼不去催？”