宣榕：“……”

親近之人才會斥責，君臣情誼隻會安撫。

但這話她沒法說，隻能微微蹙眉，百思不得其解：“你對阿松和昔大人，也沒有這般過啊……”

耶律堯濃睫垂斂，抿唇道：“你對他們也沒有這般過。”

宣榕茫然。

秦州算是天下糧倉、交通樞紐，這裡的驛站也建得大氣，其中最好的房間寬敞明亮。

外面還有一棵百來歲的銀杏樹，扇形葉片婆娑起舞，晃動的光影裡，耶律堯偏過頭，把以退為進玩得爐火純青，輕輕道：“絨花兒，你沒發現你對他與別人不太一樣麼？為何，是有過什麼淵源麼？我聽說過，初見不同尋常，或者有些刻骨銘心的交情，這些人分量到底會不一樣的。”

“……”其實越過江南那事兒，宣榕早就把季檀當做平常臣子視之。重視季檀，也是因為這人穩重靠譜，毫無私心。

可她也確實心虛，愈發茫然地眨瞭眨眼，不知怎麼開口。

似是可以隨口搪塞，但又有點不想扯謊敷衍。

數息下來，她呼吸都亂瞭，露出幾分不易被察覺的糾結。

耶律堯立刻心軟，沒舍得繼續逼她令她為難，輕嘆瞭口氣，撇開頭道：“好吧，是我的錯，我看他不爽，在呷……在無理取鬧。你不用在意我方才說的話。反正季檀明日就走瞭，我不再招惹他就是瞭。”

這返程五六天以來，耶律堯行事變得有幾分規矩謹慎。

宣榕一時還有些不適應，無奈道：“你說到做到？”

耶律堯抿唇道：“我哪次答應你的事沒做到。”

耶律堯確實說到做到。

沒有再招惹季檀。哪怕這人回到驛站後，半下午寫完草案，又來到宣榕這邊彙報，從黃昏到晚膳再到入夜，他都不置一詞。

但到底心緒不快，趁夜離瞭驛站，去城中尋酒。

他每到一城，就喜歡打聽哪裡酒最好喝。

秦州地處中原腹地偏上，農牧種植為主，又沒有兩河防汛壓力，向來風調雨順，收成頗豐。

作為小麥主産區，這邊釀酒也是一絕，從白酒到黃酒，一應俱全，甚至銷往外地，經常供不應求。

繁盛之國，鼎盛之期，宵禁都會推後。

雖是夜市鬧巷，但人流湧動。

耶律堯問過幾個當地人，隨意挑瞭傢看起來最平平無奇的街邊酒肆，要瞭一壺酒，喝瞭半杯，覺得還湊合，便讓店傢又上瞭兩壇。

這裡並非奢豪酒樓，又是入夜時分，聚集瞭些三教九流，結伴赤膊耍牌，放肆飲酒。整個酒肆吵得不亦樂乎。

耶律堯權且把這些動靜當做下酒菜。

他容貌昳麗，氣度恣意，又一言不發坐在角落，悶聲喝酒。

一看就極盡神秘。

這些縱情歡樂之徒，想對他視而不見也難。

等那邊也酒過三巡，有人玩牌玩輸瞭，其中一人氣惱地把手上葉子牌扔桌，對身邊陪酒的花娘道：“去，拎著這壺酒，送給那位少俠，問問跟不跟咱們一起玩。”

耶律堯騎服箭袖，腰佩彎刀，不像世傢弟子長衫華服、寶劍作飾，所以這群人猜他江湖過客，幹脆抓過來一起作樂。

花娘照做，笑吟吟地捏指拎酒，繞過吵嚷的方桌，走到耶律堯面前，剛想為他斟一杯酒，耶律堯淡淡道：“不必。”

這些花娘都是做著暗巷營生，出身低賤，身不由己。

他倒也不願刻意為難，越過花娘，對那桌壯漢道：“謝過。我到量瞭。”

花娘隻能把酒壺放在桌上，原路返回。

而那位派人來請的壯漢臉上有些掛不住，甕聲甕氣道：“那你還剩這一壇子酒都不喝瞭？不如請瞭我們哥幾個？”

耶律堯酒量極好，幾乎千杯不醉。

但畢竟在外，喝得克制。可再怎麼克制，一壇也是沒盡興，更何況他今日心情並不怎麼好，懶得搭理，徑直拎瞭剩下那壇，喉結滾動，仰頭猛灌。

那名壯漢：“你——！”

他剛要起身尋釁，耶律堯就將空壇一擱，拿起方才花娘留下的那壺酒，推掌一送。細口玉壺拋出數丈，穩穩落在壯漢的桌上。

耶律堯著背後墻壁，半闔眼簾道：“這壺你請我的，我再請回你吧。”

“……”

一時其餘桌上的吵嚷都小瞭片刻。

江湖中人過招，往往轉瞬就能探知根底。

這一推一送，既柔又剛，不容小覷。

壯漢又一屁股坐瞭回去，鐵青著臉繼續玩牌。