“曹夫人叫什麼？”

她們微微一愣。

宣榕重複問瞭遍。

“不知其姓……但名如鳶。”

宣榕便道：“曹夫人會死，但如鳶，能活。”

*

翌日，天朗氣清。昔詠與駐軍聯絡歸來。

她和隴西郡守府打瞭幾天交道，沒有跟進這邊案子，便問瞭一嘴情況：“曹夫人被送走瞭？”

宣榕微微一笑：“什麼曹夫人？”

昔詠一愣：“就、就曹孟他……”

宣榕打斷她，溫聲細語問道：“昔大人，你說的是那位，在被押送前往隴西審判路上，掉落懸崖，死無全屍的曹夫人嗎？”

昔詠反應過來什麼，頭皮一麻，一股由天靈蓋而起的震撼襲遍全身。她壓低聲問道：“郡主，您把她……”

“她們去江南啦。”宣榕倒也不打謎語，她拿起長柄木勺，從水池裡舀水蒔花，似是心情愉快，笑得眉眼彎彎，“江南風光好，希望她們過得開心。”

賜爾以新生，願爾生雙翼。

扶搖乘風起，前塵已散盡。

而與此同時，已隔數百裡外的馬車上。

曹夫人面露遲疑，對著趕車的馬夫和幾名侍衛道：“幾位官爺，這似乎不是去隴西的路……你們是不是走錯瞭？”

“哪裡跟哪裡呀？”那馬夫語氣輕快，架著馬車噔噔噔得跑，馬蹄在青石板路上踢踏作響，“小主子讓我把你們送去江南，我跟你們講，那邊風景可好瞭哈哈哈，有吃的有喝的有玩的。最重要的是，有學堂、繡坊和天機閣，三百六十行，熱鬧得不行！無論你們是想讀書識字，還是做手藝養活自己，都行。”

曹夫人半晌沒回過神來。

就聽到馬夫忽然想到什麼，撓瞭撓頭：“對瞭，你可能要給自己想個新名瞭。小主子說，已經安排瞭人給你們做新的通關文牒和戶部身份。你和那位胡姬妹子，想取什麼名兒啊？”

很久之後，有人輕輕道瞭一聲：“如鳶。”

*

這起案子開始得轟轟烈烈，結束得悄無聲息。

宣榕將收留的老人，送去最近的德善堂，又為孩童找好出路，給他們找到各自喜歡的營生——

便啓程東歸。

行至半路，收到瞭一封信箋。

隴西郡守邀她去府上做客。

彼時，宣榕正在客棧臨窗展信，越讀，眉間越蹙。

耶律堯在庭裡喂鷹，頭也不回，卻仿佛能猜到她的表情：“不想去就別去。”

宣榕奇瞭：“你怎麼知道我不想去？”

“你嘆瞭口氣。”

宣榕：“……”

晚宴

昔詠也在庭中食槽邊馴馬，聽到宣榕概述信裡內容，皺眉道：

“我再三叮囑曹如野不要洩露您行蹤，不會是他說的，可能是他底下人口風不嚴實。”

怕曹如野從此在他主帥這裡，掛上“禦下不嚴”四字，宣榕試著給他說瞭句好話：

“不一定是從他那得到消息的，說不定早有人在盯我行蹤。畢竟，今春百花宴我借病缺席也就罷瞭，宮裡中秋晚宴同樣神隱，若是有心，能覺察我不在望都的。”

“更何況，把如鳶夫人送去江南，動瞭公主府的私兵。”宣榕將信中請帖拿出，

“唔，而且他說的含蓄，請‘指揮使昔大人’及‘貴客’蒞臨——沒提我身份呢。”

昔詠：“那您……”

宣榕看瞭眼時辰：“收拾一下，明日赴宴。”

耶律堯本以為她不喜這種宴席，聞言微微一愣，將護腕上的鷹放飛：“你還是打算去？”

“去。”宣榕垂眸，長睫斂蓋情緒，“他想請教慈善堂和學堂如何開辦，於百姓大有裨益，我為何不去？”

*

其實宣榕並不喜酒宴。

更何況，這或許是一場鴻門宴——隴西郡守名章平，在京城做過小官，無功無過，後被外放到地方，反而風生水起，連連提拔。

這不是重點，重點是，章平的恩師蕭越，曾經主審過“亭坡”一案。

將昔傢人判瞭重刑，唯獨留下個七歲女兒，流亡江湖，後來一路隱姓埋名做到副帥，才直接跪陳皇庭，祈求複查這一舊案。

宣榕記得重審結果與初判大相徑庭，蕭越自然被舅舅遷怒，以辦事不力的罪責革職。

這位七十多歲的閣老，在歸傢途中感染風寒，一命嗚呼瞭。

一個狼狽不堪的收場。

所以章平很有可能來者不善。就算不奔著她來，也是奔著昔大人來的。