後兩句顧楠說得極為含糊，像是心緒不定下的喃喃自語，襯著屋外驟雨，宣榕沒聽清，她將視線落在窗簷鬥拱，水珠如鏈，綿延不絕。宣榕忽然很輕地問道：“你喜歡中宮生活嗎？”

“我不知道。”顧楠出神半晌，才道：“或許……不喜歡，不討厭。不重要。”她陡然回神，似是意識到不能讓宣榕再問下去，便走去闔瞭窗。回頭問道：“怎麼都在聊我？郡主呢，你常年不著京城，是因為京裡頭有討厭的憎惡的人嗎？”

宣榕搖瞭搖頭：“怎會。”

她並不厭惡人，隻是不喜裹挾人行差踏錯的諸般架構。

顧楠睜大瞭葡萄一樣的圓眼：“誒！京中傳聞，郡主是為瞭躲避婚事才外出，去年又說，你是無人提親臉上無光不敢回來——我就說他們看法太膚淺瞭嘛！誰能配得上你，一群癡心妄想被打破，又亂嚼舌根的人。”

宣榕：“……”

一年不回，流言已經恐怖如斯瞭嗎？

她失笑：“還有什麼傳聞沒有？”

顧楠走回來坐住，托著下巴道：“有。最新小道消息，是郡主你撿瞭個小白臉養著當外室，很寶貝，沒幾個人見過。現在好瞭，好幾個有意攀附但好面子的，在想要不要忍辱負重、大度視之。”

宣榕：“？？？”

想必是有人註意到她和耶律堯一同外出，但她怔瞭半天，愣是沒能把那三個字和耶律堯掛鈎，心想怎麼有人能眼瘸成這樣，哭笑不得道：“這都哪跟哪呀？我下次讓阿松澄清一二。”

顧楠義正辭嚴：“就是！顛倒黑白！郡主是那種把人隨便安置在偏宅的人嗎？”

“……”宣榕尷尬地咳瞭一聲。

顧楠自己心裡有鬼，本就愈發註意宣榕神態，一眼就瞧出不對勁，詫異道：“啊……？”她小心翼翼：“真外面有人啊？”

“沒……”宣榕想解釋，但不管怎麼解釋，好像都有點歧義。她無奈地伸手摸摸顧楠腦袋，輕嘆道：“有位客人在客宅住瞭一兩月。好啦楠楠，你好好休息。”

宣榕起身，喚瞭宮人來取走衣物。在臨走前，正色道：“三月十五側妃冊立，你還有小半月考慮。直到婚事結束的第二天——太子妃之事都可以取消的。”

雨聲淩淩，兩廂沉默。半晌，顧楠才道：“好。”

*

三月初三，按照民俗，這是江淮一帶的鬼節。近幾年來望都頗有江南富庶人戶來定居擇業，也把這項習俗帶到瞭京城。

這天吃面絆鬼腳，到瞭晚間，幾乎沒有人外出。

宣榕也回得早。剛要進門，忽然瞥到巷口棲瞭一堆白乎乎的東西，她納悶地多看瞭幾眼，“咦”瞭一聲：“阿望？你怎麼在這？”

阿望應是從哪裡撒歡回來，玩累瞭，無精打采趴臥著，聽見宣榕聲音，立刻直起腿奔過來，繞著她裙擺撒歡。

半人高的猛獸壓迫感十足，容松在一旁如臨大敵：“你你你離遠點！別直身亮爪子！你知道你有多重嗎？！”

阿望隻得退瞭幾步，委屈巴巴地仰頭看宣榕，又回到方才趴的地方，叼起什麼。

湊來遞給宣榕——是個小竹筒。打開，裡面一頁折信。

信上大意：若不能決定，可先養一陣試試。

宣榕將紙頁疊回竹筒，淺淺一笑，揉著阿望腦袋，問道：“晚上想吃什麼？小魚幹？還是別的？這幾天府上有屠宰牛羊祭祀，生肉也是管夠的。”

阿望叫瞭三聲，宣榕瞭然，對侍從吩咐道：“給它準備蒼鷹餐食生肉的五倍分量，再添一點小魚幹。”

府上侍女掩唇驚訝，“啊呀……是狼嗎？怎麼像貍奴一樣。來，跟我們走。”又請示宣榕：“郡主，要把它安置在何處呀？後院還是？”

“我院裡。”

容松吃驚：“誒！濯蓮塢有池有水，把它放在裡頭……”

宣榕道：“阿望會鳧水。”

容松皺眉：“我知道。雪狼好動，不得鬧騰的各處是水。您最不喜亂，看著不煩心麼？”

宣榕失笑：“好啦，它很乖的。阿松你不用管這些內務，把我交代給你事先辦好。有任何消息，及時和我說。”

容松聞言凜然：“是。已經派人去瞭終南山，按照腳程，後日能到。過幾日就能傳信回來瞭。”

宣榕院落在公主府東側。每日朝陽初升，光華最先落入“濯蓮塢”，漾開清池漣漪。這裡將近一半都是水榭樓臺，每年夏季，蓮花遮蔽，從樓上下望，能看到粉荷亭亭玉立。