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將受驚的童叟安置好，昔詠大步流星走來。

宣榕知道，這位從小兵做起的指揮使大人，脾氣不算好。

曾在軍中為帥時，幹脆利落斬瞭三個違抗軍令的高官子弟。何況區區一個曹孟。

果然，她直接走到曹孟跟前，直接拎著系瞭死結的麻袋口，將他拖到老人們面前，一腳踹在他膝窩上，將他踹得跪地。

昔詠疾言厲色道：“跪下，給這些差點被你害死的人磕頭道歉！”

曹孟在瓜州章臺走馬，堪稱一霸。

這些年邁的老人們自然聽說過，怕他報複，忙不疊避開來。

曹孟本來怕得幾近昏厥，見狀，膽量回來幾分：“呸，這群賤民，死瞭也是死瞭，活著還浪費糧食。你們識相的話，現在求饒還來得及——我大伯明兒可就要領兵來瓜州巡邏瞭。”

他惡狠狠道：“他可是軍中都尉，掌管隴西駐軍的！”

他這話不說還好，一說，昔詠更是勃然大怒：“威脅誰呢？今日就算皇帝老兒來瞭都不好使！”

宣榕：“……”

耶律堯在旁邊抱臂看戲，聞言，笑得樂不可支，側過頭壓低聲問道：“聽說昔詠上朝時，當廷嗆你舅對於軍務一竅不通？真的假的？”

“……嗯，她舌戰群儒。”爹爹都被罵過。

宣榕並不是很想回答這種問題，含糊應瞭聲，按瞭按發疼的眉心，擡高聲音道，“昔大人，老人傢們不一定樂意見到他。你別勉強瞭。把他……”

宣榕話音頓住。

因為她看到本來囂張不已、張口欲駁的曹孟，神色僵瞭僵。

緊接著，裹在麻袋裡的男人直愣愣倒在地上，像是一具被凍在冰川的屍體，雙目大睜，悄無聲息咽瞭氣。

“起來，我那腳沒使內力。”昔詠本以為他裝死，用足尖輕輕撥瞭一下，才意識到不對，反手拔劍，將裹袋劃開。

裡面，草包公子著錦衣，穿綢靴，但這具錦衣玉食的身體僵硬，手腕和脖頸處裸露的肌膚脈搏，暈染開肉眼可見的黑色——

見識過各種死人的三位侍衛，立刻將眸光對準耶律堯。

耶律堯眉心微蹙，不動聲色道：“中毒。但與我無關。”

毒蠱

數個時辰，高墻大院灰飛煙滅。

短短瞬息，施害者變受害人。

說是人生無常也不為過。

宣榕醫術尚可，從青黑的膚色裡窺見端倪。

是中毒。

不著痕跡望去，青年指骨上小蛇屏氣凝神，瞧著安分，但她還是輕複問瞭一句：

“真的與你無關？”

“……”不知是否是錯覺，耶律堯頓瞭頓，才道，“我若要他死，不會這麼破綻百出。他會在十幾日後死得悄無聲息。”

宣榕：“……好。”

真是囂張的解釋。

但轉念一想，對耶律堯而言，殺個人而已，他不至於不敢承認。

於是她轉過頭，問褐衣店傢：“把曹孟擄來時，他在做什麼？”

店傢不假思索：“叫瞭幾個姬妾作陪，在後院嬉鬧，他吃酒聽小曲呢。”

“院中人可多？”

“五六個，除瞭姬妾，就是傢仆。”店傢接話接得不卑不亢，隱能窺見他們君王禦下有方，

“姑娘，主上叮囑過我不要弄出人命。您若想懷疑，那些貼身的妾室或傢仆，才最有可能。”

宣榕不帶情緒地“嗯”瞭聲。

一路旅途奔波，剛回瓜州，又怪事連連，哪怕是老成持重的中年人，都難免慌亂。

但少女依舊端方沉穩，她略一思忖，條分縷析地道：

“阿松，去請曹縣令過來，路上把情況給他說清楚。懷柔一點。”

“阿渡，去找適合的客棧酒館，這幾日所有人吃住還沒著落。”

兄弟倆領命去瞭。

最後，宣榕轉向昔詠：“我記得昔大人在西北履職過一年，隴西都尉可熟識？”

夕陽搖搖欲墜，霞光漫天，她眉間朱砂愈發灼灼。

而她冰肌玉骨，似玉質觀音。不可褻瀆。

這讓昔詠本來撩瞭個陰仄仄的笑，硬生生收住：“若是曹姓，那可太認識瞭。”

“是哪位？”

“曹如野。”昔詠冷哼一聲，“在我帳下做過斥候，西川一戰，戰功不少，我把他舉薦給瞭地方，本想讓他養傷養老，沒想到……呵。”

那幾乎是昔詠的兵瞭。

宣榕稍放心來，吩咐道：“曹都尉不是今晚會到麼，你去城口‘迎’他。”