少年以手抵顎, 歪著頭看她：“貓不是我傢的。我倒是挺想養，但人傢應該瞧不上。”

宣榕微微一愣, 用看偷貓賊的眼光, 看瞭他一眼, 覺得他垂眸斂眉時，神色莫名可憐兮兮的, 便多嘴支瞭個招：“零碎著喂點吃食，逗逗, 多親近親近, 熟起來就不會撓你瞭。”

對面坐著的人顯然沒飽腹, 又要瞭碗面，笑瞭笑：“我很快要出趟遠門, 估計沒機會瞭。也不知道會被哪個混蛋搶瞭先。”

宣榕起身, 無奈道：“實在想養, 那你再尋一隻別的不就行瞭。”

“不要。”他笑得有幾分任性妄為，見她離席, 轉瞭話頭問道：“要回去瞭？”

宣榕搖頭：“太熱瞭，買點冰品，去去就回。”

她尋瞭個借口，仗著對地形熟悉，幾個彎繞後就來到瞭一傢當鋪門口。隔著遮板，踮起腳，將那隻玉兔給遞給朝奉。

老朝奉架著單片琉璃鏡細看成色，似是發現羊脂白玉觸手溫膩，他微微一頓，透過鏡片，用審慎的眼神瞥瞭這小姑娘一眼，溫和道：“傢裡頭遇到難處瞭啊？”

總不好說想請義士一餐，卻囊中羞澀。宣榕含糊道：“您看著給就行。”

也不知老朝奉是當她默認，還是近來見多瞭疫災水患後，流離失所的人，邊搖頭邊嘆氣道：“唉，是好玉，可惜斷瞭個腳。能補著用，也能再雕刻些小玩意兒，值點小錢。您死當還是活當？”

宣榕想瞭想：“死當吧。”

死當會比活當值錢。但當五兩銀子擺在宣榕面前時，她還是驚訝地瞪大瞭眼。這……居然沒有太被壓價。

老朝奉唉聲嘆氣：“討生活不容易咯，要你個小姑娘出來當東西。”

宣榕被這猝不及防的善意，驚得有些進退維谷，她欲言又止，但老朝奉擺瞭擺手：“去吧去吧。”便躺回藤椅，搖著蒲扇，閉目養神去瞭。

這世間就是如此。有莫名的惡意，也有半道的善舉。

宣榕步入紅塵尚淺，從未被陌路過客視為弱者、施以援手，她出神好一會兒，隱有動容，輕輕道：“多謝。”

半刻鐘後，宣榕捧著兩碟子酥山，回到涼棚。

少年正慢條斯理咽瞭最後一口湯水，見她滿載而歸，眉梢微挑，道：“貪涼容易得病。”

宣榕語氣輕快：“有一份是你的。”又越過他，將兌來的銀兩遞給攤販，讓他這幾日多熬點湯汁，分給附近做苦力的腳夫。

她隨寒山寺施過粥，曉得細節，特意叮囑多加糖或者鹽。

忙完這些，方才落座，宣榕舀瞭口奶酥，在如絲似縷一樣的蔓延冰甜裡，見少年似是面色微異，便禮貌笑道：“怎麼瞭？”

他擡瞭手指，隔著方桌遠遠虛指她眉心，緊接著指尖方向向下，指向她空蕩蕩腰側，若有所思地道：“你玉佩呢？剛剛還在的。”

宣榕：“……”

江湖中人都如此敏銳的嗎！

她試圖蒙混過關：“……取下收起來瞭。”

少年狐疑道：“那能否再給我看一眼？那種款式，江南少見，我打算日後得空雕一個。”

宣榕微笑：“好。”

說著，她放下勺子，做瞭個摸索袖袋的動作，待到氣氛到瞭，又大驚失色道：“咦？我放在袖中的玉佩呢？不見瞭！這下糟瞭，我回去找找。”

她撒謊技藝不算高超，耳上掛瞭點心虛的紅。

少年詭異地沉默片刻，按瞭按眉心，順著她的話，嘆氣道：“這幾條街遊人不少，誰都可能撿到。你原路尋去，肯定找不到瞭。”

宣榕順勢又坐瞭回來：“也對，那算瞭，丟瞭就丟瞭。”

少年：“………………”

宣榕怕他還要追問，連忙把那疊酥山推到少年手邊：“你再不吃就化啦！”

少年終於面無表情拾瞭勺，品得緩慢，薄唇被冰得愈發殷紅，半晌，啓唇道：“吃完瞭。我要走瞭。”

宣榕渾然不知對面人所說的遠行，目的地在遼闊的草原。她與他揮手作別，莞爾道：“哦對，你是說要出遠門嗎？那一路順風，平安順意！”

少年目送她遠去，看那雪白裙角消失在巷角，才緩緩垂眸。

他仍舊坐在樹影涼棚下，修長的手有一搭沒一搭地在桌上輕扣。

越過黃沙散漫的西北，複雜廣袤的草原與遼闊無垠的雪山，孕育瞭天神薩滿的後嗣。

十三族盤踞其上，互相合作，但也互相牽制，不是銅墻鐵壁。

他仿佛在自言自語，也仿佛在複述禮極殿裡，少女清軟的長篇大論：“本墨格達部落有五子，阿裡甫、帕孜勒、阿裡木、哈拉汗達和哈裡克，五子不同母，向來有鬥爭。”