昔詠在旁凝神聽瞭許久，忽然站起身，冷不丁道：

“郡主，恕臣多嘴一句。臣還在當康軍中時，和北疆交鋒過。草原的狼們都兇狠乖戾，很少以弱示人。這種人，真的會直言和您說他命不久矣嗎？至於耶律堯，他能讓一盤散沙的十三部落服軟，更見手腕。”

宣榕不置可否：“老王不是傳位給瞭他麼？十三連營多少要給面子。”

“沒有。”昔詠臉上浮現凝重，“根據情報，破瞭西涼數座城郭後，耶律堯不知用瞭何種秘法，操控老王在慶功宴上，擬旨傳位給他。”

宣榕對軍務不熟，疑惑問道：“就不能是老王酒酣耳熱、一時興起麼？”

昔詠搖瞭搖頭，聲線竟有三分喑啞：“據說第二日，耶律金兄弟倆聽聞此事後憤懣不平，去找父親討要說法，把老王氣得暴斃於榻。郡主，您冰雪聰明，瞧不出端倪嗎？”

良久沉默。

半晌，宣榕輕笑一聲：“先斬草除根，後栽贓嫁禍，一石二鳥，玩得倒也不錯。可——”

她不置可否：“這是北疆內政。”

言下之意，大齊不幹涉。她不予置評。

昔詠欲言又止，宣榕擺瞭擺手，正色道：“他在自己地盤上使手段，我管不著，但如果對大齊別有用心，我會第一個處理掉他。昔大人放心，我心裡有數。”

語氣溫柔清淡，卻蘊瞭一絲殺意。

*

又在荒漠裡待瞭十幾天，待到歸程，已是秋涼。

瓜州城裡，多瞭走南闖北的商人，急著趕在年前運送藥材回京。

清靜的小城變得熱鬧非凡。

路上吵，昔詠控著高頭大馬，扯著嗓子向宣榕請示：“郡主，咱們先回傢，還是順路就把我這位祖宗的轡頭換瞭啊？”

說著，她指瞭指□□那匹桀驁不馴的烈馬。

因為戰事，馬具被損毀殆盡。

這茫茫歸途，昔大人沒被摔死，算她馬術高超。

宣榕戴著冪籬，彎眸一笑：“那當然是早點買啦。昔大人去集市吧，我和他倆在附近茶水鋪子等。”

深秋集市人來人往。

陽光和煦，落葉金黃。

四五個茶水鋪子的幌子迎風招展，茶博士也沿途吆喝生意，見宣榕一行風塵仆仆，熱情地請他們吃茶。

人聲鼎沸，人影如織，宣榕怕吵，挑瞭個最清凈的角落。那間撐瞭帷幕的茶鋪緊挨著一株槐樹，老槐遮天蔽日，也遮得樹後的鋪子無人問津。

容渡下瞭馬，將馬拴好，搶先一步替宣榕掀瞭簾。待宣榕進後，兄弟倆才緊跟而入。

鋪子裡桌椅齊整，幹凈嶄新，茶案後，攤主正在悠悠煮茶。

宣榕隨意找瞭個位置落座，要瞭三杯茶，摘下帷帽，執帕試去額角細汗。待茶上後，邊品著香茗，邊翻看方才從駱駝背上的書匣抽出的書。

不知過瞭多久，她若有所感地擡頭：“店傢呢？”

秋風掀起帷幕。店主不見瞭蹤影。

容松坐在宣榕外側，長腿舒展，朝後面努努嘴：“去後院瞭。估計看客人少，也懶得招待瞭。”

宣榕指尖拂過瓷杯口，茶盞裡，碧綠茶水微漾。

她不帶情緒地吩咐道：“阿松，把你的刀拿在手裡。”

繡春刀長而窄，容松嫌坐著不舒服，從腰上解瞭放在桌上，聞言，他幾乎是下意識地伸手抓刀，遲疑道：“郡主，可是有異……？”

正值後院傳來腳步。

像是為瞭回答容松的話，又像是說給來人聽，宣榕擡高瞭幾分聲音：“三文錢，理應買不到上好的西湖龍井。閣下為何在此做虧本買賣？”

腳步微頓，接著有人輕笑。

他掀簾而入，直言不諱道：“能守株待兔等到你，就也不算虧本。”

宣榕眼皮一跳——竟然是耶律堯！

他換瞭身中原的雲錦黑袍，逆光而來時，更顯寬肩窄腰、身量頎長高挑，腰間別著一把金玉為鞘、鑲珠嵌寶的彎刀，左手拇指上戴瞭枚翠綠扳指。

若不看其高鼻深目的異邦面容，單看儀容舉止，不亞於望都世傢公子。

年少時望都為質、與大齊皇裔們共同學習的時光，到底在他身上留下不可磨滅的印記。

宣榕一時啞然，好半天才無奈道：“耶律，你是忘瞭交代什麼嗎？”

耶律堯無視容氏兄弟警惕的目光，在宣榕對面坐下，頷首：“有。回漠北後，我才想起，鬼谷弟子性情詭譎，就算以金銀珠寶為誘，也恐怕懶得費勁心力治我。”