騎著驢，一直趕往涼關的方向，走走停停，以蟲草為食，雨水解渴，約莫三四個月才看到涼關破舊不堪的城墻門口。

遍地屍體聚集瞭毒氣，這裡不能久留，走瞭兩圈的謝蘭機繼續前行，進入茫茫荒地。

腥臭從無到有，謝蘭機循著氣味找，終於找到將士的覆滅之地。

屍體腐爛成肉泥，有的早被禿鷲啃成瞭白骨，面目全非。

放眼望去，他要找的人如大海撈針。

謝蘭機在這片血地築起石頭碑，找瞭好久的石頭，堆積成小山的模樣。拜別完後，他往涼關城內走，找到兩匹活馬，挑揀瞭一些結實的長木板，去臨湖的荒地開建一座小木屋。因腿疾不便，吃力地築瞭半個月才成。他挑瞭個好位置，做起一個衣冠塚，沒有替葬物，隻有一棵沒有多少葉子的小禿樹。

小小的樹枝掛滿瞭紅彩條，鮮豔奪目。

謝蘭機在這裡捕魚為生，靜度餘年，安守餘生，與外界隔絕。

他的腿疾越來越嚴重，隻能靠輪椅代行，但就算失去行走的自由，也不會一整日呆在小木屋裡。

戰亂慢慢寧息，得勢者開始享受勝利的戰果，整頓烽火後的殘敗，也包括涼關。

謝蘭機不會踏入城內半步，和他們的接觸頂多就是要一些白楊樹。那些人看他殘疾可憐，也願意給。

他每天做得最多的事情就是在荒地上種白楊，一排排的過去，一行行的過來。

時間一久，換新的城內人總說這裡有個披頭散發的怪人，每天都在種白楊，偶爾會在堆石頭的小禿樹下發呆。

無人知曉他從哪裡來，叫什麼名字。

兩年後，他三十二歲。

這一天，謝蘭機沒有出遠門，坐在小禿樹旁，閉眼曬太陽。

遠處傳來清悅的鈴鐺聲，來人眉眼熟悉，依舊光頭仙衣，右手不離花杖。

“時間過得可真快吶，貧道也慢慢老瞭。”俊年調笑，走到他旁邊停下。

謝蘭機睜開眼睛，沒有動作。

“怎麼，你早預料到貧道會找來瞭？”俊年道，“看來你也知道自己所剩的日子不多瞭，實乃能人，不過正因為如此，貧道才會來找你。”

謝蘭機動動手指，示意他請說。

“你可還記得，她第一次上金鳳山祈願，也是你出征的日子？”

“……記得。”

“你知道為什麼你能幸存下來嗎？”俊年望向遠方，徐徐道來，“因為貧道師父給她的紅繩是雙生繩，一方有難，另一方就能夠自轉承受，輕則高燒失憶，重則失去性命。”

所以她才會高燒難退，無藥可醫，隻得燒掉斷開的紅繩，從此和他再無瓜葛。

可鳳凰就是天生一對，那斷開的紅繩依然藕斷絲連。

俊年一算，知道自己要幫到底瞭。

他燒掉紅繩，開始日複一日的等待，等到收齊鳳凰對彼此的祈願，就能幫他們再續前緣，或者幫其完瞭心願。

前緣，也要等鳳凰雙死，方能再續。

俊年：“你在金鳳山奉瞭不少誠願，觀音娘娘看在眼裡，因而派貧道完瞭你最後的心願。除瞭續緣，可還有其他想要的？”

謝蘭機擡頭望瞭一眼天，輕輕道出四個字：“傢國永昌。”

俊年“嘖”瞭一聲：“你這想得也太美瞭，怕是得拿什麼來換啊……眼睛鼻子嘴都不夠抵的。”

“……我還能給什麼？”

“有啊，壽命。”俊年湊近道，“你此生命苦矣，隻能活到三十二瞭，不過貧道算瞭一卦，下輩子你能活到六十多，不如用四十年壽命抵還，如何？換傢國天下河清海晏，你想好瞭，這很值的！”

謝蘭機毫不猶豫，“我都給。”

俊年笑容褪去，心裡怒道：怎麼真有自願折壽四十年的人來換一個存有可能性的結果？這不是傻子是什麼！

“施主，你可要想好瞭，重生並不會意味著沒有傢國災難，還是得靠自己的雙手換取太平，否則就浪費瞭這四十年的壽命。”

“好。”

俊年深吸一口氣，“成吧，那你我就此定下契約，下輩子再見。”

他遞過去一杯無色無味的水。

謝蘭機仰頭喝下，一股沁涼穿心入骨，灌滿瞭渾身的血肉。漸漸的，他徹底不能動彈，視線陷入一片黑暗，嗓子辣痛失聲，五感逐漸流失。

失聰的前一刻，他聽見俊年附在自己耳邊，嘆息道：“你走快些，我剛才又算瞭一卦，有人還在等你，趕緊去吧！”