俊年擺手，大言不慚道：“瞧您說的，這殺人哪能請觀音娘娘親自動手？自然是有其他人手瞭。”

“殺人？你們……不是出傢人嗎？”

“閣主言重瞭，我們隻是剃瞭光頭而已。”

自此，少年自此走上偏坡。

外人傳言他失蹤或已死，都無關緊要瞭，隻要有人能活著回去就行。

鳳兮無臉再去面對父老鄉親，內心掙紮之後，決定在天機閣留下，作殺手平亂江湖的同時，考取功名利祿，爭進權力的中心。

在天機閣閣主的幫助下，他重新回到謝傢，改頭換面。

從此，謝蘭機就是他的身份，到死也是。

鳳兮坐在原本不屬於他的房間，對著抽屜裡的一張破舊人皮面具怔神。

這張面具曾經見過一個人，但她好像不喜歡這副面具，這個身份。

如今他不用再戴上人皮僞裝，這個空殼身份已經徹底屬於他瞭。

謝府離虞府很近，這間房能夠看見虞府院落的大樹，每次開窗，他都會忍不住側頭看去，失神回神，又失神。

後來，他鎖上這間房，搬到瞭別處，一直到考取功名那年。

期間，先帝駕崩，太子殿下亓晟順位登基，他大赦天下，該留的留，該殺的殺，做起事來和先帝完全相反，雷霆手段讓內廷不自覺提高瞭行政效率，改善瞭多年的怠惰，有多勤快有多勤快，就怕成為殺雞儆猴的其中一個。

王朝又鮮活瞭幾分，但願不是回光返照。

謝傢二少爺是他少時的一個玩笑身份，出事前一直在做自己的小侯爺，出事後被逼無奈，隻能依從這個謝氏身份。

也該慶幸有個義父，否則再難有機會入朝為官。

鳳兮本來沒那麼快當宰相的，權因和楊尚書的一次機緣巧合，志趣相投，才能通過他，得到新帝賞識，被引薦到聖上面前，長坐長談。

新帝和他談完，留下一句深深地感慨。

“你眼界還沒有在深宮中磨煉過，所想所念都太過理想，倘若你多活十年，坐上朕的位子，你就會明白，朕所做的一切都是為瞭什麼。你還年輕。”

鳳兮仍低眉順眼，言行舉止不變從容，“臣年紀尚輕，陛下說的是。”

“可年輕也有年輕的好，”新帝端詳他道，“就是因為你年輕，所以朕需要你，北周也需要年輕人來延續下一代的盛氣，光靠朕一人，可沒用。”

鳳兮頷首，沒有看他。

“你知道，朕見你的第一眼是什麼感覺嗎？”

鳳兮搖頭，“臣愚昧。”

新帝：“朕還是太子的時候，和上一代侯府的少年將軍關系還行，他有個不愛說話的弟弟，你……很像他。若人還活著，應當也和你差不多大瞭。”

一戰成名後，他的身影再也沒出現在衆人視野裡。

鳳兮低眸垂首，拱手安慰道：“陛下節哀。”

新帝揮袖，靠坐龍椅，回味適才與他的談話，緩緩點頭，擡眼看少年。

“你所言深得朕心，不如……”新帝言語一頓，上下打量他道，“朕讓你當宰相，你就留在北周王朝，輔政安邦如何？”

天子一句話，便能決定他命運。

那時鳳兮才明白，這個男人能坐穩江山，掃除腳下有任何異議的人，不會表面看著那麼簡單，溫柔如玉隻是作為還是太子的保護色，要想父子平安，順位登基，他從來不會心軟。

意料之外的是，新帝居然把手伸回多年前，行軍堂的學亂。

帝王以意欲謀反的罪名，誅滅整個寧王府，收複整個濂州。

這場殺雞儆猴，比殺亂臣賊子更有用。

鳳兮對人心的複雜，瞭解還不夠透徹，親眼見證瞭一個帝王放眼未來的嚴謹。

“他有膽子插手侯府執掌的行軍堂，難保不會有膽進宮刺殺新帝，不是嗎？”新帝道。

鳳兮跪拜在他腳下，沒有說話。

而男人的身後，站著他此生已逝愛妻的兒子，也就是現在的太子殿下。

小太子保留瞭父親溫良從德的品質，卻沒有繼承父親的殺伐果斷，他的眉眼清澈幹凈，巴巴望著鳳兮，什麼也不懂。

新帝冷淡的聲音有瞭明顯的緩和，“過去吧，太子想認識你。”

鳳兮起身過去，走到小太子身邊，新帝跟著轉過身來。

“他叫亓洹。”男人道。

“臣謹記。”

鳳兮早有耳聞，可從新帝嘴裡說出來，他便感知到，以後的這些年，自己都得待在這深宮中，哪兒也去不瞭。