她跟著其他信徒，在樹下的攤子上跟一個衣著樸素的長胡子老者要瞭條紅帶子，在上面寫下自己的心願。

老者留住她，“姑娘，你所求還願之人，可是名中帶‘鳳’的？”

虞小青連連點頭，“是啊，怎麼瞭老爺爺？”

老者擰眉盯她上下看著，對身邊的徒弟道：“去包裡把我那紅繩拿來。”

徒弟微愣，趕緊拿來東西，老者問清虞小青的生辰八字，右手又算另一個人的生辰八字，將其分別寫到兩根紅繩上，拿去供奉百年的香鼎前熏香，然後泡在一碗水裡，待紅色暈滿水碗，打撈起來，把屬於她的紅繩綁在她手腕上，另一條有古銅幣的紅繩則交到她手心裡。

“給‘鳳’綁上，切忌解下，戴到斷為止，你也是。”

“多謝老爺爺。”雖不知這是何意，虞小青還是照做，回來就給鳳兮綁上瞭，打瞭死結。

鳳兮盯著手腕的紅繩，上面的墨跡暈染不清，無法辨認寫著什麼。

聽她的，他沒有摘下。

涅槃

景德八年, 南下四起戰亂，易簡率軍前去平亂。

三月，烏國趁此突襲, 北境淪陷, 對周邊子民進行瞭慘無人道的大屠殺。

正好得無上榮名的少年戰神, 奉旨率傢族千兵及三萬兵馬去應戰。

兵馬發往的路上，鳳兮在人群中再次見到瞭曾經的知己, 盡管那人喬裝打扮, 換上步兵的軍裝, 還是認出瞭他的側臉。

鳳兮穿過人群攔到他面前, 看清人臉後, 表情憤起怒火，拽緊他衣領, 低沉的聲音帶著無法遏制的咆哮：“你來這裡幹什麼？這裡是軍隊！不是你該來的地方！”

楊櫟面帶微笑, 不慌不忙地掰開衣領上的拳頭，“鳳兮，這麼久沒見, 你力氣又變強瞭啊。”

鳳兮喉頭一動, 盯他不語。

楊櫟自顧自地接話：“我來這還能幹什麼, 自然是見一見少年戰神的威風咯, 怎麼，隻能你打仗，不準我打？”

鳳兮雙眼輕瞇，“楊櫟！這是打仗，不是遊兵！出瞭事我拿什麼護你, 我怎麼和楊傢交代？你有沒有考慮過我的處境感受？”

楊櫟低眸，唇畔笑意微頓。

“滾。”鳳兮松開瞭他。

這是楊櫟第一次聽到他罵人, 比起以前，他的七情六欲好像已經從無形到有形，喜怒哀樂全都能用肉眼瞧見。

看吧，人終究和石頭不同。

“你越罵我越不滾，”楊櫟道，“你去哪兒我就去哪兒。”

鳳兮正要說話，前方士兵趕來上報天氣陰沉，要趁快趕到下一戰營，不能再耽誤時辰。

他杵在原地半晌，擡頭展望烏雲漂浮的灰天，不再多說，翻身上馬走到軍隊最前方。

楊櫟知他在生悶氣，軍隊快要抵達北境，沒有退身的可能，所以鳳兮才會這麼生氣，也在氣自己沒有及早發現他。

他跟上前，好生聲安慰道：“你看你之前那仗不是打得很厲害？偷襲敵軍主營砍下其主將的人頭，這般有勇有謀，想來此行必勝也不在話下。我不需要你保護，別忘瞭在行軍堂習武的時候，我可不輸你。”

鳳兮直視前方，始終未語。

“哎呀，來都來瞭，你這會兒要是趕我走那可不行啊，這裡離城鎮得有幾十公裡呢，別說走瞭，馬腿都會跑斷的，你說是吧？”

楊櫟磨磨叨叨，特別煩人。

鳳兮勒韁繩的手一緊，眉頭皺也不皺一下。

“千軍萬馬。楊櫟，你可想好瞭。”

這次獨戰，他僅有一半的勝權。

楊櫟明白他的意思，“不就是千軍萬馬嗎？壓不跨我們北周的骨氣。”

空氣沉寂瞭頃刻。

“骨氣？”

鳳兮低沉地笑瞭笑，“楊櫟，你不是也知道那些昏君座下的廉潔忠臣是怎麼死的嗎？在威脅性命的困境下，骨氣，是最用的。”

他側頭看過去，輕輕擲聲：“活著，才是最有用的。”

活著，才有一切機會。

“將軍說得對，”楊櫟語氣暢快，微笑回視他，“留得青山在，不怕沒柴燒。”

青天雲海，時陰時晴。

軍隊快馬加鞭趕到北部，隨著天氣越上北越冷，兵馬前進的戰程幾乎舉步維艱，好在都是習慣過極端環境的士兵，能挨過去就挨過去，挨不過去就草席一卷，在半路上埋瞭。

還沒到達戰場，光是冷死的就有幾十來人，凍死的牛羊能帶走多少肉就帶走多少。

有將軍在，將士們倍感踏實，在寒冷刺骨的天氣中，未曾有人說過退縮。