長長的一聲吱叫，行軍床發出瞭它脆弱不安的抗議聲。

但這種抗議聲，又能阻止得瞭什麼？

它抗議瞭一整夜，依舊，沒起到任何作用。

至天色將明，方終於偃旗息鼓，也不知是不是終於抗議不動瞭，那搖晃的木架子，有瞭幾分頹圮坍塌的架勢，亟需請人來修繕。

時彧看著暈睡過去的女子，到底是呼出瞭一口氣。

這一夜，他怕是又沒得睡瞭。

為瞭讓沈棲鳶能睡好一些，他下榻拿瞭幾樣趁手的工具，把床腳的幾枚松動的釘子重新釘死，不讓它有一絲倒塌的隱患，驚擾瞭沈棲鳶的睡眠，至於他自己，裹瞭一張虎皮毯子，在椅背上將就對付瞭兩個時辰。

夤夜過去之後，晨曦初上，天才蒙蒙亮，時彧被叫進瞭王帳，與天子會談。

昨日，謝翊向陛下提瞭北伐的請求。

陛下正有此意，隻是需審時度勢，評估風險，現在朝中可用之人不多，時彧是難得的將才，恐怕，舍他其誰。

隻是這個少年是個急脾氣，性子頗為沖動，可為陣前之將，卻難提帥印。

思慮再三，陛下將時彧傳來王帳。

豈料到，時彧與老二像是商量好瞭一樣，滿口答應。

陛下的眼神在二人之間流連，須臾，他聳起眉梢，緩聲道：“二位對於北伐如此熱忱，有何高見，不妨一同說來？”

時彧自不可能向天子坦誠，濺雪峪業軍大敗，極有可能是因為內鬼走漏瞭風聲。

隻是提瞭這些年北戎南下擾亂中原的某種規律。

北方人以遊牧為生，世代居於漠北，當他們的生活自給自足之時，他們很少南下搶奪生存的資源，可一旦生活所需供不應求，他們就急需用物，最快捷的辦法，便是掠奪農耕文明孕育的中原人物資，以求渡過漠北嚴寒難捱的冬天。

“今歲又將是一個苦寒漫長的冬天，以臣之見，北戎絕不可能安心待在漠北，定然會南下擾邊。我軍在去年與北戎交戰之時，摸清瞭北戎行軍作戰的作風，當時有乘勝追擊的機會，可惜戰事拖延瞭兩年，後方糧草不濟，兵源不足。今年大業風調雨順，賦稅飽和，如我軍攢足糧草北伐，可將北戎徹底遏在漠北王庭，無使其南下半步。”

時彧慷慨陳詞，信心十足。

當然，與北戎交手次次都是硬仗，唯有此子，在陣前來回自如，大勝過北漠那幾乎難以撼動的騎兵。

百年以來，中原飽受北邊遊牧民族的欺淩，一直無還手之力。

歷代帝王封存瞭驃騎之銜，因為，再無人能像百年前那位少將軍一樣橫空出世瞭。

時彧是百年以來第一人。

猶如輪回一般，大業終於又蒙天賜將星。

天子惜才，但也懂得，這樣的將才放在長安，猶如將一柄利劍收在匣子裡，沒有飲足血氣，它不可能磨生鋒銳。

這，的確是一個絕好的機會。

北伐的提議獲得瞭陛下的首肯，接下來就是商議大軍開拔的時日。

關於調兵的文書，各級官員招募府兵，以及糧草的準備、冬衣的加緊趕制，都是迫在眉睫，需要提上日程的事情，一切準備妥當，最快也需要一兩個月。

時彧又提出，他可以先率輕騎突襲北漠，駐紮於夏川，待後方補給就位之後再開仗。

這少年已經摩拳擦掌，躍躍欲試，眼中閃動著戰前必勝的光芒，實在是神采飛揚，極富感染力與震撼人心的力量。

陛下扶案起身：“好，時彧。此仗你能得勝，朕就歸還你驃騎的金印紫綬，加你父公爵之位。朕可不輕易許諾，你如做得到，朕就再賜你一塊免死丹書鐵券。”

“臣拜謝陛下！”

時彧胸中激流湧動，即刻行禮謝恩。

回到帳中時，沈棲鳶已經醒瞭，正在行軍床前梳理自己柔順的長發。

隻是精神懨懨的，好像沒有幾日沒休息夠瞭似的，眼底泛著一縷烏青之色，那搭著梳篦的手，也無力地輕顫，一下一下，梳得萬分乏累疲倦。

忽有一隻手籠瞭下來，奪走瞭沈棲鳶掌心的篦子。她驚訝地一仰眸，迷蒙的雙瞳含著水色，氤氳成無邊春情，看著就像沉浸瞭雨露之中難以自拔的模樣。

時彧握住瞭她的篦子，抿瞭唇，心底充滿瞭愛憐：“我來吧。”

沈棲鳶身上根本提不起一絲力氣，就放任瞭他胡作非為。

可時彧就是再有心，他也是個行軍打仗，對生活瑣事過得非常馬虎應付的粗人，這替女子挽發的重任，他實在是做得不夠好，幾回扯住瞭沈棲鳶的頭發，痛得她輕輕嘶氣。