柏玉道：“我從貴妃娘娘那裡打探來的。沈傢妹妹, 這是你不知道的一段緣故, 當年我尚在閨中的時候，阿娘病重藥石無醫, 彌留之際, 是你送瞭她一幅繡品。那幅繡品阿娘很喜歡，她已經飽受病痛折磨，走時卻仍是含笑而逝的。”

柏玉出孝期以後曾想過與沈棲鳶相見，結一段善緣, 可惜傢門變故, 她迫不得已被送上瞭花轎，入瞭奚遙臣的洞房。

做瞭婦人之後一段時間，柏玉在奚遙臣傢中備受姑婆刁難，好容易熬走瞭姑婆, 沈棲鳶又被判瞭罪刑。

一波三折，她始終沒找到機會與她相識。

沈棲鳶早已不記得還有這段過往, 原來事出有因，柏姊姊她為瞭些許小事記瞭多年。

“沈妹妹，這是你種下的善因，結瞭善果。快些吧，你穿上我的衣物，打扮成我的模樣，便可以混出伯府瞭，這冪籬你戴著，一會兒我佯作不適，讓他們進來探病，沈娘子病瞭，以他們對時彧的忠誠和懼怕，一定會分神，你就趁機溜出伯府。”

*

天子秋狝，頭一日，便獵鹿而歸。

南山腳下篝火延綿，徹夜未熄，天子大宴群臣，分鹿而食。

次日便是青年才俊的比試，依照規矩，這些長安年二十五以下的子弟，需持弓箭入山中，比賽狩獵，黃昏山中鳴金為訊號，鳴金停止之後必須歸來，以所得獵物稱重，重量最高者獲勝，魁首將可得陛下的賞賜。

至於這賞賜是何物，尚且不得而知。

謝煜與謝翊各乘一馬，背負箭囊，手寫長弓，彼此交換瞭一記眼神，在狩獵開始之後，兩隊人馬入箭矢般挺入南山茂林。

除瞭太子和二皇子，長安無數年少勛貴也紛紛追隨入山。

紅豔勝火的楓葉林，似一團綿延的火勢沿山腳下蔓延，林中時而有呦呦鹿鳴、虎嘯猿啼，間雜鳶飛戾天，空谷傳響，良久難絕。天子在高臺上，看到不緊不慢地在馬前綁著護膝的時彧，一時困惑：“時彧，你怎麼不去？”

時彧仰起視線。

陛下語調重瞭幾分：“你可知朕此次秋狝設彩是何物？”

時彧搖頭表示不知道，“臣的護膝是新做的，很金貴，怕磨壞瞭，因此要仔細穿戴，陛下放心，臣戴好護膝便入山中狩獵。”

天子一陣迷惑：“哦？朕看你平日用度，也稱不上節儉，尤其這等戰前消耗的用物，同你父親一樣更是從不吝惜。如今這區區一具護膝，你倒愛惜起來？”

若不是轉瞭性，便是這對護膝另有文章。

時彧笑而不語。

待穿好護膝，少年凜瞭臉色，將佩劍懸在腰間起身上馬，動作利落幹脆。

烏雲蓋雪載著馬背上雄姿英發的主人，如有靈性，任許驅車，四蹄一揚便駛入瞭林間。

伏倚在陛下身後伺候著，笑瞇瞭眼睛，道：“看來陛下仍是看好時少將軍奪魁，這份禮物，也多半是為時少將軍準備的。”

陛下的彩頭，是一方金印。

時彧一直想要回驃騎的軍職，天子隻能一樣一樣地還給他。

但願這小子，莫教自己失望。

天子睜一隻眼，瞥向伏倚：“你又看出來瞭？”

論揣摩聖意，沒有人比這個老東西更精明。

伏倚笑著伸過去半張臉討打，自己賞瞭自個兒一記耳刮子：“老奴這是又多話瞭。不過這自古英雄出少年，陛下不也盼著麼。”

天子負手於身後，喟然道：“朕是盼著時彧是那個少年英雄，但朕更盼著，長安的少年英雄遠不止他一個。”

聖人求賢若渴，他等著那個將才很久瞭。

一代將軍沙場老去之後，總要有人扛起業軍的旗幟，抵擋北戎的來襲。

他已經想著退位，想瞭很久瞭。

等將來自己的兒子即瞭位，他希望留給自己的後嗣的，是一個威武整肅的朝堂，一片群星璀璨的能臣，和一代太平安定的盛世。

太子謝煜與兩名率衛已入深林，此間闊葉濃密，歲寒不凋，常常野獸出沒，若非狐貍，便是野兔，時有熊羆穿林，偶見麋鹿飲溪。

到處都是穿梭的獵物，幾乎隻要張弓搭箭，便能射下一隻來，可太子騎在馬背上，似乎並不著急著取用弓箭，對那些獵物絲毫都不感興趣。

太子自己的騎射隻能算是中等水平，至於老二那水平，也和他不相上下，父皇心知肚明，他倆誰都不可能是今日的魁首，勉強載著幾隻兔子回去就能應付交差瞭。

但今日，他等的獵物，可不是兔子。