其實隻是被罰去喂馬，她的劍法、輕功和馴馬術，都是師父教的。

不過九年前買走她時，師父起初並沒打算收她為徒，隻整日念叨什麼兩萬兩銀子。然而沒過幾日，他陡然變得暴躁，整日跳腳：“天殺的！兩年白忙活瞭！人死瞭！銀子沒瞭！”

八歲的程令雪聽不懂他的話，隻記得那之後，師父開始教她和師姐東西，勒令她們幫他賺銀子。

師徒三人面上雜耍賣藝，實則替雇主打探些明面上不便打聽的消息。

師父實在不算和善，收養瞭她和師姐，對她們時好時壞。

每日清晨，他都會把她們叫去訓話，每次都是那幾句：“給老子好好練！賺夠瞭銀子就把身契給你們！你……一萬兩！江皊三千兩！誰要敢跑，等老子抓到把她喂魚！”

師父武功高，又極擅打聽消息，她們被唬得比鵪鶉還乖。

五年前，師父和一個雇主會面，被權貴所害，受瞭重傷還武功盡失，人消沉瞭，脾氣好瞭不少，偶爾竟會關心她倆，總算有點亦師亦父的樣子。

但他也變瞭卦，讓她們要麼每個人替他賺兩萬兩。

要麼給他辦二十件事。

彼時他武功盡失，她們逃走也不是不可能，隻是當時師父要挾時眼中流露出的無力讓她們不忍。他是對她們不好，但沒有他，她們早已餓死。

如今奔波四年，師姐隻剩三件，而她隻剩最後一件，隻是被蠱耽誤瞭，當解瞭蠱，再把那件事補上——

她就能自由瞭。

那時她應當不用再吃苦。

亭松見程令雪沉默，以為她是為過去吃的苦失落，道：“公子寬和，別犯忌諱，總會苦盡甘來。”

這話程令雪聽瞭不止一次。

昨日，她還聽子苓說起，說在她之前，公子身邊還有一名貼身護衛，不知因何緣故暴斃，公子命人厚葬之，並給他傢人送去一大筆銀子。

聽起來人還不錯。

可寬和歸寬和，但一個極討厭被騙的人，又怎會輕易原諒一個騙瞭他、偏偏又被他信任的人？

解蠱後，她肯定得溜之大吉。

想到公子近日偶爾的溫和，程令雪多瞭些希望。她打起精神，決定放下對權貴的成見，全心博他信任。

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入夜，大雨傾盆而至。

濃厚的黑雲層層堆在天際，雲層裡雷光竄動，漆黑雨夜被劈出裂隙，攝目的光照亮園中。

程令雪望向窗邊的方向。

雷光映照，窗紙宛如皮影戲的裝屏，窗後的青年是一道皮影，即便隻有輪廓，也能看出孱弱。

但她隻記得皮影戲一邊是皮影，另一邊是看客，卻不知在這樣的雷光下，眼下立在窗內窗外的人都成瞭皮影，也都是個看客。

姬月恒定定看著窗外。

那道側影纖細得近乎女子。

但見過少年從馬上躍起的人都知道這纖影下迸發著生命力。

同一片裝屏。

卻上演著截然不同的人生。

又一記閃電，照清那雙桃花眼底那抹因掙紮而生的猩紅。雨夜微涼，顯得青年的聲音也微冷。

“喚他來。”

亭松微滯，他壓下不必要的心軟：“公子讓你入內避雨。”

少年似是因為突如其來的好意無所適從，愣瞭下：“多謝公子。但屬下皮糙肉厚，不怕雨淋。”

亭松狠心地錯開眼：“公子讓你過來，便來吧。”

程令雪不再推脫。

屏風後的公子一動不動。

這個時辰他還坐在書案前，而且還不點燈，真是怪。

他摸黑幹什麼？聽雨麼。

“竹雪。”

公子喚瞭她一聲。

程令雪轉過身：“屬下在。”

一記閃電劈過夜空。

悶雷竄於雲層，宛若試圖掙脫封印的惡龍在雲中低吟。

“你幼時，經常受罰麼。”

輕聲的低語稍顯好奇，程令雪隻當貴公子雨夜無聊。

“頭幾年是的。”

公子又問：“會痛麼。”

程令雪回想瞭下：“起初痛，習慣瞭便不那麼痛。”

“為什麼。”公子又說。

程令雪不解，公子難道是因為日子乏味，要窺視旁人的痛苦尋些新奇感？但嗅到屋內殘存的藥味，她忽然明白公子並非無聊，是正受病痛折磨不得解脫，才要問她。

她的回應認真瞭些：“受罰一多，皮肉也耐挫瞭。”

公子不置可否，又說：“痛在身上，尚且能忍。可若痛不在身上而在神魂，又該怎麼忍呢？”語調慢悠悠的，像黑暗湖底遊動的水蛇。