看著那一條條黑黝黝的毒蛇，吐著腥紅蛇信迎面而來，騎兵和弓箭手心生震恐，硬著頭皮奮力斬殺，但毒蛇實在太多，無可避免的有人中招被咬。

“扔硫磺，放火箭。”將領急聲下令。

騎兵盡量避開，引誘驅趕毒蛇聚到一起。一坨坨紙包著的硫磺被扔到蛇群中，帶火的利箭射中紙包，引爆硫磺，炸死灼傷毒蛇。

此法雖有效，但卻甚微。因為蛇實在太過靈活，很難擊殺，且一不留神便會被咬傷，讓人手忙腳亂，提心吊膽。

而毒蛇猛虎一起，更是威力無窮。

有瞭獸軍沖鋒開路，南延大軍如有神助，緊跟而上與大昭將土廝殺，戰況十分激烈。

鐵甲軍的確能克制老虎毒蛇，但人數太少，無法形成鐵墻阻攔毒蛇，護不住後方將土。

蕭凜遠遠看著被老虎和騎兵纏得脫不開身的鐵甲軍，再看向後方驚慌忙亂的大昭將土，嘴角勾起不屑冷笑。

大昭璟王，鐵甲神兵，不過如此。

時間悄然流逝，不知不覺兩方已交戰一個時辰。

鬱崢緊盯著戰場問：“毒蛇出動多久瞭？”

追雲道：“半個時辰。”

半個時辰，按周泊序所言，毒蛇還能再作戰半個時辰。

鬱崢負手捏拳等著，看到毒蛇的速度似乎漸緩瞭下來。

又過瞭一會兒，速度減緩的更明顯瞭。

弓箭手和騎兵見狀，配合默契的扔紙包放火箭，盡可能的擊殺毒蛇。

南延人見勢不對，趕忙回稟。

蕭凜聽後怒問：“怎麼回事？”

馭蛇師道：“今日天氣太冷，藥物維持的時間減短瞭。”

畢竟是冬日，蛇類本性難逆，便是再用藥物強馭，也時間有限。

等瞭片刻，見蕭凜還不下令，馭蛇師擔憂道：“若再不召回，怕是折損慘重。”

“撤！”蕭凜咬牙下令。

馭蛇師立即吹響哨笛，召回毒蛇。

左將軍親自帶人上陣，補上毒蛇空缺。

隔著廝殺激烈的戰場，蕭凜望向大昭將土後方的高地，與鬱崢遙遙相對。

鬱崢也看到瞭蕭凜，以及幾名馭獸師。

所謂打蛇打七寸，若能除掉那些馭獸師，南延獸軍不攻自破。

周泊序察覺到鬱崢心思，抿唇道：“馭獸師被層層圍護著，無法靠近，弓箭也射不過去。”

那是南延的倚仗，自是謹慎保護。

鬱崢暗嘆口氣，知此法行不通，隻能另想辦法。

擡頭看瞭眼陰翳天色，再看向遠處，見南延在調軍增援，鬱崢下令道：“撤！”

他們隻帶瞭三萬人馬，便是沒有獸軍，也無法對抗南延十萬大軍。今日本就隻是試探，既已出結果，便沒有再戰的必要。

戰至正酣的南延人，見大昭突然撤軍，有些摸不著頭腦，猶疑著請示蕭凜是否要追擊。

追什麼？五日內毒蛇不能再用，追過去大昭也有援軍，拼個兩敗俱傷有何意義？

蕭凜罵瞭句‘蠢貨’，不快轉身，返回營地。

午時過半，大昭將土回到軍營，清點後用飯治傷。

鬱崢坐在議事帳中，聽將領彙報戰況。

“此次交戰，我軍傷三千，亡三百二十三。其中輕傷一千九，重傷八百，被毒蛇咬傷二百八十九人。另戰馬損失……”

鬱崢斂容聽完彙報，問周泊序道：“與上次相比如何？”

周泊序道：“好上許多。”

上次交戰，傷亡人數是今日的兩倍，且大多是被毒蛇咬傷，也與戰亡無異。

鬱崢頷首，讓將領先去用飯，稍後再議其他。

薑舒等在帳外，見將領出來後才帶人入內，將飯食擺上桌，同鬱崢周泊序一道用。

用過飯後，鬱崢和周泊序同將領議事，薑舒則去瞭後務營。

已是臘月二十八，後日便是除夕，張為同薑舒商量著過年安排。

軍中飯食簡單，但每到年節，也會適當改善下夥食。

“按往年慣例，除夕開始加菜，兩菜一湯。但今年情況嚴峻，糧餉不足。加之人數變多，難以實現。”張為一臉為難。

薑舒聽後沉吟著問：“宜城菜源可足？”

十二萬人加菜四日，可得不少肉菜。

張為道：“宜城不富庶，百姓都有豢養傢禽牲畜，種地種菜，若銀錢足夠，菜源不成問題。”

薑舒又問：“那采購時間可來得及？”

張為思量道：“隻要銀錢充足，明日可先采購一批，後日再采購剩下的。”