趙雲池回去得晚，進屋時盧嬤嬤已經睡下瞭。

她聽到瞭外面的動靜，輕咳瞭一聲，道：“池兒啊，這高郞雖小，但天高皇帝遠，這裡自有這裡的土霸王，你可別再去惹那些人瞭，安分些，免得我這個老婆子睡不著覺。”

“嬤嬤，我記著瞭，你且安心睡吧。”

屋裡再沒聲音，一片寂靜，趙雲池也回屋睡去瞭。

接下來幾日，五老賴十分安分，既沒有再來短趙雲池的路，亦沒有去酒鋪招惹羅茵。

那劉施均卻是日日去酒鋪裡小坐，高郞的百姓站在外面看樂子，他也不惱，隻專心應對著羅茵和妙瑩，還有偶爾會上前來招呼兩聲的阿婆。

衆人都道劉大人風度翩翩，淡雅如玉，乃謙謙君子。

也有好事的大娘主動上前牽紅線，勸羅茵既遇到瞭好人，嫁瞭便算瞭。

羅茵紅瞭臉，不拒絕，也不點頭，隻飛快地躲到一旁，做事去瞭。

這晚天黑，羅茵正欲關門打烊，一隻黑色皂靴踩著門檻擋住瞭羅茵關門的動作。

羅茵心中一驚，擡頭朝來人看去，卻見劉施均正淡淡地看著自己，隻眸中神色，較以往的任何一次，都要深幽。

羅茵還聞到瞭一股濃烈的酒味。

劉施均伸手擋住門板，在羅茵的怔然中，已踏步走進瞭屋內。

羅茵隻好將門敞開，以免路過的人誤會，也免得劉施均做出什麼不好的事情出來。

今晚妙瑩貪睡，阿婆已哄著妙瑩在後院的屋子裡睡下瞭。

小巷本就清幽，此時各個店鋪已陸續關門打烊，屋子裡安靜極瞭。

羅茵將門敞開，剛回過頭去，卻被劉施均雙手撐在門板上，攔在瞭兩臂之間。

劉施均面色微微泛紅，他定定地看著羅茵，認真說道：“讓羅娘子見笑瞭，我這麼大個人，想同自己喜歡的女子表白，卻還需要借酒壯壯膽氣。”

羅茵一聽，堪堪愣住瞭。

劉施均又道：“羅茵，今日我便不叫你羅娘子瞭。”

“我重新同你介紹一下自己，在下劉施均，山西蒲州人，今年三十又二，如今在任刑部右侍郎一職，奉聖上之命前來巡撫淮州，我自幼傢境貧寒，曾奉父母之命娶過一個比我大兩歲的妻子，並生下一子，三年前她因病離世，至今我未曾再娶，也未曾納過妾。”

劉施均頓瞭頓，見羅茵聽得認真，眼眸中含瞭一絲溫和的笑意，繼續道：“自第一回來高郞見到你，我便深陷其中，後來又多次借故來到高郞，隻為瞭能多看你一眼。今日我借酒壯膽，隻是為瞭想問你一句，你可否願意嫁給我？若你願意嫁給我，我自會將妙瑩當成自己的親生女兒來對待，阿婆亦是我的阿婆，往後餘生，我隻有你這一個妻，我會陪你，白頭偕老。”

劉施均雖年齡大瞭一些，可長相俊雅，氣質磊落，帶有這個年齡所獨有的成熟魅力。

羅茵聽得愣瞭神，不知是心有所動，還是被劉施均的才華所折服，羅茵紅瞭臉，方要開口說話，又聽劉施均阻止道：“你無須即刻便回答我，明日我會離開高郞幾日，待過幾日我回來，我再來聽你的答案。”

說完，劉施均拾起羅茵額角掉落的一根青絲，挽到瞭羅茵耳後。

劉施均動作輕柔，面上溫和帶笑，羅茵竟未覺得有被侵犯之意。

爾後，劉施均同羅茵辭別，踏出瞭門檻，離開瞭小巷。

留下羅茵靠在門板上，回味瞭許久，方清醒過來。

翌日，羅茵一整日都有些迷迷糊糊的，因為劉施均的話，也因為自己將要面臨的選擇。

她知道以自己如今的身份，能嫁給劉施均這個正三品官員，定是高攀瞭的。

可趙雲池那日的話，讓她這幾日有些惶惶。

她感激趙雲池當日將她帶離京都，可趙雲池如今回來瞭，陸序臣找到她，隻是早晚的事，她不是不信趙雲池能護她周全，可她總不能，再讓趙雲池帶著她東躲西藏三年，她欠趙雲池的，已經夠多瞭，她不能再拖累趙雲池。

眼下，她對劉施均，雖沒有情人之間那般的愛意，可她也不覺得他厭煩。況且，劉施均，他在朝為官，是正三品官員，她若能嫁給劉施均為妻，以他的權勢，陸序臣難不成還能來強搶不成？

她隻願這人世間，還有一方她能恣意生活的天地，隻不知能給她這方天地的人，會不會就是這劉施均？

晚飯時分，趙雲池前來蹭飯，阿婆特意給他做瞭他喜歡吃的九絲湯。