亭海生道：“许大人，这火是不是该盖掉……”

许凌云道：“没关系，有鹰出去侦察。”

李效叹了口气，一时山洞内无话，只闻松枝燃烧时噼啪作响。

许凌云和李效心里想的都是同一件事，早知道这次真的不该出来。

然而千金难买早知道，事已至此，再后悔也是无用，唯一的希望就是李效能逃出去，只要李效能顺利归朝，许凌云几乎可以预见匈奴人的下场——以李效的性格，必定会调集所有兵马，杀出玉璧关，与匈奴决一死战。

历史总是惊人的相似，李庆成称帝的三年后，悍然集结十万大军御驾亲征，出关扫荡匈奴，一战杀掉了近二十万匈奴人，凡是看得见的村庄都被一把火烧成了焦土，凡是看得见的人都被砍下了脑袋。

仅仅过了两百年，这个顽强的民族又开始繁衍，向虞国复仇了。

“鹰队都活着罢。”李效的声音打断了许凌云的思考。

亭海生道：“回禀陛下，鹰队自许大人以下二十一人都在。”

李效松了口气。

海东青领着十八只黑鹰归来，在山洞外驻留。

“去枫城报信的鹰回来了吧。”许凌云在洞里道。

“虹辉是报信的，已经回来了。”一侍卫答道：“交战那会儿死了两只，不算鹰王还剩十八只。”

“谁的鹰死了。”许凌云问。

“我，疾风死了。”一人道。

“我，雷霆死了。”又一名侍卫道。

许凌云说：“蒙歌，孙皓承。”言毕起身，扶着洞壁朝外走去。

那两名侍卫一脸悲戚，单膝跪着，低下头。

许凌云挨个摸了摸他们的肩膀，小声说：“辛苦了。”

两名侍卫模样还是少年郎，眼眶都是通红，鹰卫与鹰朝夕相伴，犹如生命中不可缺的一部分，死在北疆尸骨无存，令他们悲伤难抑，当即一起放声大哭。

李效想起数日前责罚许凌云，又把他们的鹰关进笼内，想必对鹰与鹰卫来说都是极大的耻辱，在洞里听得心内颇不是滋味。

许凌云在洞外聚集了侍卫，小声说：“咱们鹰奴是为陛下活着的，疾风和雷霆也算死得其所，别太难过。这次回京之后，就把担子卸了，拿着银钱，回家陪爸妈，置几亩田产，娶个媳妇，过过好日子。”

那两名侍卫含泪点头，许凌云又叹了口气，道：“弟兄们别松懈，再过几天就到玉璧关了，都预备着吧，别在这里栽了跟斗。”

鹰队散入林间，许凌云回洞内去，李效隐约听见了哭声，却听不见许凌云说的话，沉声道：“鹰还会有的，回去以后孤着人去寻两只好鹰，给你队里补上。”

许凌云神色黯然：“谢陛下恩典，但陛下不知道鹰队的规矩，是张慕将军订下的。”

李效眉毛动了动，问：“什么规矩。”

许凌云答：“鹰在人在，鹰亡人去。从被挑选入鹰队的那一天起，充当预备役的每名侍卫成员便能领到一只未熬的雏鹰，鹰若熬死了，这名侍卫就再没有资格当鹰卫，直接打发回家去。”

“若是熬过了，这名侍卫就有了正式鹰卫的资格，从此与他的鹰一齐活着。直到他豢的鹰老死、病死，或者飞不动的那一天，鹰卫就算卸任了。”

李效道：“这规矩太也不通人情。”

许凌云笑了笑不答，李效道：“一只鹰能活多久？”

许凌云答：“三十年，也有历代天子提前钦点，让鹰卫卸职回家成亲，令他带着鹰走的。但无论如何，每个人一生只有一只鹰，却是注定了的，两百年间都是这般，陛下若想再给他们补一只……臣只怕他们感情上接受不了，待大家平安回到京师，多赏点钱，让蒙歌和孙皓承回家过点好日子就是恩典了。”

李效点了点头，说：“孤许你了。”

亭海生在一旁听着，有点欲言又止，许凌云看了他一眼，便知亭海生心内所想——这次就算有惊无险回到京师，会不会被砍头还另算呢。

朝臣们定会联名上书追究责任，太后与林皇后也不会任凭这事就揭过去了。唐思乃是数代将门，自大虞开国时便战功赫赫，唯一活下来的功臣，林懿没法处置他。

李效是皇帝，自然也不可能如何，顶多被太后责一顿，言官们挨个痛骂一番了事。

但秋猎之事，就算李效一力全揽下来，也总会有人被波及，鹰队侍卫们没有显赫家世，背后又无靠山，定是背黑锅的对象，到时候别说赏钱了，打成残废还是轻的，一个也逃不掉。