第一次交手，如同预料，希费尼斯输得很惨。他无法识破拉奥的隐匿结界，从结界中袭来的法术快得让他措手不及，回到西苑时浑身如同散了架，但第二天又咬着牙来与拉奥交手。如此几天下来，希费尼斯身上到处是伤痕和淤青，西苑的侍卫们看着都不忍心，他们这些普通侍卫都不曾受过这么严酷的训练，希费尼斯到底是个养尊处优的贵族少爷，怎么受得了如此折腾？

几个看不下去的侍卫向梅鲁鲁安进言，希望伊欧比亚劝劝希费尼斯，梅鲁鲁安却摇头。伊欧比亚比他们更加心疼希费尼斯，每次希费尼斯的伤势他都要亲自检查、亲自上药，希费尼斯的餐点也都特地吩咐过，但他却不会劝阻希费尼斯。因为他知道希费尼斯不肯放弃，也相信希费尼斯把握着自己身体的底线。这是希费尼斯经过思考选择的路，也的确是最快的捷径，那么他就该支持希费尼斯。

希费尼斯的力量在这样的训练下的确飞速提高。就像在达隆纳的战场上一样，希费尼斯在实战中的收获远比理论引导来得多，拉奥已经无法隐匿到希费尼斯的背后进行偷袭，格拉迪乌斯的剑气也已经能够劈开结界，若不是笼罩后院的结界足够厚实，与后院邻接的楼房恐怕已经被劈开了裂口。这样的进步速度连拉奥都没料想到，他现在总算明白为什么从前很多同族都希望拥有一个格拉迪依，从小被当做人类养大，苏醒过来不到一年的时间就可以拥有这样的力量，实在难以想象再过十年、二十年后这会是多么可怕的一个对手。

“对了，昨天晚上我们族内来了消息，亲王殿下同意我帮助你们对付黑巫，也许还会派几个族中的人来协助，不过我们只负责暗中寻找他们的踪迹，真正出面动手的是你们。”

希费尼斯点头，他们一开始的谈判就是这样。

“另外殿下还附带了个要求，”拉奥说着，眼睛中突然一片肃杀，“把他们从这个地上界中彻底清除干净。”

希费尼斯一怔，很快目光坚定地沉声道：“我会的！”

格拉迪依只剩下了他最后一个，所以他必须要做个了结，杀光所有黑巫，毁去他们留下的法术，否则格拉迪依就永远输了！

* * *

拉奥放出了大量的蝙蝠在桑托拉搜寻黑巫的线索，桑托拉之外，也有佩伊家族的血族收到亲王的命令提供协助。消息每天都会被送到西苑进行归类处理，普拉埃塔斯忙得焦头烂额，但线索也一点点顺利地汇聚起来。

但就在这个时候，一个流言悄悄地在骑士团里传开，等流言传到伊欧比亚耳中时，不仅一团，其他骑士团也都有耳闻了。

“说希费尼斯不是人类？是哪里传出的消息？”

“似乎是子爵阁下去救洛米艾恩殿下的时候，有骑士团的人在门外听到了黑巫的话。不过现在流言才传开，恐怕有人从中做了手脚。”

“是二王兄吧。兰德尔侯爵的事肯定让他慌张了，所以在我们揭发他与黑巫的关系之前他先下手为强了。”

“子爵阁下应该多少心里有数，但一直没有反驳过，所以流言也越来越厉害。您打算怎么办？”

“希费尼斯不喜欢说谎，但又不能承认事实，所以才只当不知道的吧。”伊欧比亚无奈地摇摇头，眼神里却又带些着宠溺，“但这样下去不行，必须要让他说些什么。‘不是人类’并不一定就是坏事，我们的教义中可不只有恶魔。”

梅鲁鲁安眼睛一亮，房间的另一端忙着处理信件的普拉埃塔斯听到这段对话不由地咳了一声，信仰是他们自从出生就烙印着的极其神圣的东西，现在这宫廷斗争竟然斗争到要替他们改信仰了。

“我不太懂得黑暗的约束，如果这触犯到了你们黑暗之主的威严，我会承担后果。”伊欧比亚的话语平静而严肃，“无论如何，我不会让二王兄坐上王位的。”

IX CREPVSCVLVM （微光） viii.

流言很快传到了卡曼二世的耳中，卡曼二世相继召见了伊欧比亚和因格纳，但却迟迟没有对流言之事进行表态。第一骑士团中为此忧心忡忡，希费尼斯本人一如既往，但他手下的团员们心情复杂得多。他们对希费尼斯非常敬仰，并不希望失去这样一个能带领他们走向胜利的长官，但同时他们也无法抗拒流言所产生的阴影。那天晚上，几个团员亲耳听到黑巫的声音，尽管他们不断告诉自己不能倾听黑巫的话，不能中了黑巫的圈套，但希费尼斯那样的身手、那样敏锐的直觉真的是人类可以达到的吗？在达隆纳，他们失去了一半的战友，没有人有办法对付那些黑巫，但希费尼斯到来之后战局却一下子扭转，那真的是人类可以做到的吗？