程怡月掀帘入室时，程美中早已将方才面上神情收起，可她仍是从父亲脸上窥得一丝旁的情绪。

她将程夫人熬制的莲子粥放置案上，“这是阿娘亲自熬得，阿耶快尝尝。”

程美中接过来，长叹一声，“难为你母亲费心了，她身子不好，何必亲自下厨。”

“阿耶是为何事忧心？自从那鲁郡公的桂园宴回来后，阿耶便整日呆在这书房里。”

见程美中不答，她便又自顾自言：“儿知阿耶为那谢拾遗上劄子的事儿心里不痛快，许是在鲁郡公宴上又同他见着了，可是咱没做过的事，凭他怎麽胡搅蛮缠也不会成真，阿耶何必忧心呢。”

程美中的话堵在喉咙眼，刚舀的一勺莲子粥悬在半空。

程怡月瞧见，歪头问道：“阿耶怎麽不吃？”

程美中低头望了一眼，擡手将勺送进嘴里，粥中的一颗莲子硬生生地吞咽下去。

“其实儿觉得圣人糊涂，这案子查了这麽久都没听见什麽声响，一眼就能瞧出阿耶同杨伯伯无错。”说道此处程怡月翻了翻眼，颇为不屑言：“桂花宴那日，儿还想同那李府的三娘子打听一下清河公主的行径呢，可惜人家趾高气昂，不愿透露。”

程美中听这话，便放下碗勺问她，“你打听清河公主的行径做什麽？”

“我原是想着向公主旁敲侧击，打听一下谢愈同阿耶这事儿查得如何了，毕竟清河公主贵为嫡公主，那谢愈又成了她的习字先生，总是知道些什麽吧。”

程美中被她六娘小女儿的心性弄得哑然失笑，“女儿家的便开开心心玩乐，别为阿耶这事儿操心了，没做过的事阿耶愁什麽？你呀去陪你阿娘吧，让你阿娘把心放肚子里，好好养病。”

升平坊的里门旁有许多的酒肆食店，苏娘未尝过长安的街边小铺，施陶便带着她在张记食店叫了一份古楼子。

苏娘接下小咬了一口，笑盈盈道：“倒是有别鹹阳风味。”

正巧铺边窜出一只貍奴，被这胡麻饼香味所吸引，黏乎乎地蹭苏娘的衣裳。

苏娘喜猫，俯下身摸摸它的脑袋，便分了一半于貍奴。

岂料那貍奴吃完，怪叫了一声，下一刻便硬直了身子倒下去，片刻没了气息。

苏娘惊呼了一声，颤着指尖指道：“这饼……有毒！”

施陶神情一变，忙将苏娘手中的古楼子扔于地，下一刻苏娘便觉得腹中绞痛，她抓着施陶的衣袖，半蜷着身子，面容痛苦。

“苏娘！”施陶将她横抱在怀里，死死盯了一眼那掌柜，翻身上马便疾驰而去。

那掌柜也是唬了一跳，顷刻便被坊中忽然冒出来的金吾卫扣住了。

“官爷明鑒！小人哪敢下毒害人吶！”

领头将那地上的古楼子包起来，又招手道：“带走！”

掌柜委屈哀嚎不绝，被那金吾卫三两个架着强拖着走了。

坊间不远间藏于暗处的几人见状，也忙隐去了身影匆匆离开报信。

施陶抱着苏娘下马，快步入了医馆。

苏娘已是额上冒汗，唇白手软，话也说不出。

“这是……”那郎中瞧望苏娘面容，正欲言却被施陶急急打断。

“医工，催吐汤药拿来！”

郎中被他吼得一愣，反应过来忙招呼打手去煎苦参汁。

施陶握着苏娘的手，眉眼全是郁色，声音有些紧绷，“她方才不慎误食了毒物，医工可看得出是否有性命之忧？”

老郎中手搭在苏娘的脉搏上，脉象忽快忽慢，偶有停止。他略微沉吟片刻，问道：“可将剩食带来了，老夫分辨一番。”

“医工稍等！”

施陶望了眼苏娘，抽身离开，快马扬鞭而去，到了张记食店却发现那掌柜已然没了身影。

他抓住店内的博士厉声问道：“掌柜人呢？”

这博士认得施陶与方才那位吃了毒饼的书侍是一起的，便以为是来向他问罪，忙跪哭喊叫：“不是我干的，那饼不是我做的！”

“掌柜人呢！方才地上的胡饼去哪了？”

“掌……掌柜被金吾卫来的人捉走了，饼自然也被他们收了去。”

施陶垂眸松开那吓得哆嗦的博士，立在原地未言，继而又转身上马朝医馆奔走。

郎中见施陶回来，等着他从怀里拿出剩食，未料他并无动作，只迫切询问：“她如何了？”