雅室既未请都知，也无奏乐，只有满桌的菜肴与酒水。三四品的朝官，借着旁室所零星传来的琵琶乐章而饮，席上再难回去的初见肆意，便一目了然。

“谢给事。”郑观捉着酒盏饮尽，恍惚听见自己出声，便是赔笑，“错了错了，如今该称谢相。”他垂着头，眼底不知还剩清明否，一下一下戳着碗中的鱼肉，“你们说，朝臣所追着斥骂的人，他究竟，是好人还是坏人？是刀俎还是鱼肉？”

没有人答他这句醉话。

桌上狼藉，杯盘倾倒，而两人醉酒卧案，谢愈仍掌杯下肚，眸中清明。

搁盏离去，身后却蓦然传来一声劝。

“谢愈！”

“莫要，走错了路。”

他顿步回头，望见攀着胡咏思的郑观，恍惚想起那时将入朝堂，对大理寺拖压所凝眉，如今调转，他立在此，反被劝诫。

如今旁人所看，与那时的自己而比，究竟又有何不同？

他没有剔透的纯洁，只余世俗的尘埃。

胡咏思眸中的笑意似乎从来便是不达眼底，正如此刻，不笑之时，才是真正的宣洩情绪。

今日之宴，他未开口言朝中任何一事，因为太多的道理，自谢愈踏入朝之中，他便已经，述过太多次。

于是十月尾的秋风，狠狠搅乱所有人的心。

长安城的十一月，不似去岁的寒冬，武德殿中的相公们也未披大氅。李知加封外尚书的制书，终于尘埃落定，这场咬口不松的较量败在了李知要出狱的前两月。

尘埃算作落定，松了口气的清河，头一次离了太极宫，私服入长安坊间。

辗转多巷，却最终停在早已修葺好的公主府前。

转身离开之时，却不期然与按刀立在身后不远处，一身玄红胡袍的王离所相遇。

“圣人不进去看看麽？”

斜阳西垂下，清河同着王离，一起迈入这座曾经挂上过红绸的府院。

一路漫无目的踏步，遣散一衆随从，似乎快陷进那段新奇且难以名状的往时往日。

“圣人仍将那人留在身边麽？”

“王将军是说何人？”

清河随着他的视线落去，望见那座曾被天火青睐两次的鸱吻，才慢慢得悟。

“那条盘在圣人身边的蛇，是不忍除去麽？”王离垂眼望她。

清河微怔，继而才道：“无非是留着钓躲在身后的虎。”

王离搁在刀柄上的手动了动，“还是尽早除了吧，李学士不在朝，多留无益，他未尝不知晓圣人疏远之心。”

“朕的疏远之心也未必这般叫人易觉。”

王离却因此低笑，“那是圣人不自知。”

“王离，你又自知了麽？”清河盯着他。

两双瞧不清深意的眼眸，撞在一处，要陷进去，又要脱离。

这场无人窥见的对视，永远埋在了十一月，以至于行至月末尾端，天际转寒之时，李竹再也未遇见过王离。

而十二月的河西，只余急切北风，风沙催泪，烽火台上长风卷旗。血液滋润着整个河西之地，接线不断的马蹄、扬灰如雾的胡地、震颤摇曳的战车、戎装拔剑的将军。

瀚海百重波，阴山千里雪。

厮杀之场的那点热血，在短暂停熄之时，悉数藏于了故地。

会州，大雪纷飞。

而如今脚踏举剑之人，正是文征。

登高城而望，阔看风雪万里，虞候心中激蕩，“使君，会州拿下，咱们南面的兄弟也吞下渭、成、秦、岷州，余下之州一路直入隔断，一月，定能夺回整个河西！”

“许还能赶上长安城中的年宴，送去这捷报！”

自后的一衆将军也笑起来，“太久未打过这般畅快的仗了。”

像是要证明当年之错，蛰伏六年却仍是用当年败兵之谋，两相夹击下，如今仓皇而逃的，是一上一下的吐蕃与回纥。

文征那双布满老茧的手拂过城池，恍惚低头，“六年了，功过是赎不清的。”

不知是躲了六年，还是战了六年。会州之地，故人之地。

“拿烈酒来！”

哗啦入盏声清脆，下一刻坛中半酒便被蓦然砸下。

一碗冰得刺骨，一坛碎得满地。

雪粒子覆了一层，文征擡臂，对着飘洒着一如六年前的风雪，仰头饮尽。

扬鞭上马，风雪不饶人，河西之地上的兵将，仍得举刀而战。

大豫十七年的后半载，在这座长安城，似乎所有人都在缅怀曾经，追悔过去。于一道道故地之景中，拼命翻找旧日的那点心境。