“先看看他会不会提着盐出来。”

清河点点头。

“这是哪里来的神仙阿姊！”

身后忽而窜出一个小郎君，约莫只有五六岁，他跳到二人身前，一双手背在身后，扭捏地扬笑。

李知倏尔擡眼，自那小郎君不高的身影之上越过，落在那对崭新的桃符上。

老翁自那破旧的门房中出来时，正眸中惊恐地朝她二人这处打量过来。

李知掠过小郎君，径直朝前。

老翁迈了一半的步子不知该往何处放，唬了一跳，怀中抱着的一斗盐险些又要撒了出去。

清河忙上前扶稳他。

立在原地的小郎君捏着手中的花，挠挠脑袋，这不是陈家阿翁嘛。

那老翁枯皱的手撑着门框颤抖，却兀自声高起来，“两位贵女怎麽跟着老夫行了这麽远的路，也不知会一声。”

李知自门外与屋中窗纸所映照出的人影相视，她快步穿过朝里，丢下句想让老翁安心的话——

“我二人并无恶意，只是来求些盐。”

她急着想窥看一番内里情形，怕屋中那人自小门跑了，可也忘了这样的话，只会让老翁更加心慌起来。

“两位贵女！”老翁抱着盐袋，快步捯饬着步子朝前，“这处未有什麽卖盐的，这是老夫的屋宅，内里髒乱，恐污了两位女娘的衣衫。”

清河急急跟过来，朝他解释，“街上那番话是说与他们听得，三娘若不那样言，只凭我二人救不回来撒落在地上的盐。”

窗纸那处早无晃动的身影，李知停住步子，将推门的手臂也慢慢垂落。

自己到底是太过心急了，如今进去想必屋中早已无人，倒还不如同老翁讲明。

她转身，温和着嗓音，意图先稳住老翁的心神。

“我二人并不是来剿私盐的，您可先放下心来。”

李知从檐下踱步过来，“官盐价高，于百姓无意，正如老翁所言，您家也快将近一月淡食，这无关私盐的错，是那官府的错。”

“盐仍人之日常生计，却成了他们夺利的物什，这样不好。”

老翁听这样一番话，面上显而易见地急促起来，他捏着怀中的盐袋，眼却一直往房中瞥。

檐下垂落的雨滴一点一点砸落在地上，良久，他才憋出一句话，“女娘说得……有理。”

“所以，我二人是想知晓，这城中官盐和私盐如今是什麽状况？”

清河盯着老翁的神情，便是她此刻也瞧清，老翁对他们仍是戒备之心。

门外拴着的老驴甩着鼻子叫了几声，噼啪落在叶上的雨早已悄无声息。

老翁听明白了李知的话，却擡头问了句旁的，“两位小娘子不是东都人？”

李知抿唇，沉默片刻。

她转而对上老翁的眼，说了句半真半假的话，“是，我二人一月前才到东都。”

“你们……是长安来的？”老翁自上到下打量她二人，带着些不确认的语气。

清河捏着指尖，略有些不安地望向李知，却听她驳得很快——

“不是。”李知微顿了下，很快便垂眸接上，“我二人自湖州而来。”

清河听这二字入耳，微微怔愣半刻，继而轻弯起唇角来。

三娘莫不是，忽想起谢先生来了。

两人自东都擦肩，还未曾相见呢，谢先生也尚且不知三娘来此，若是相见还不知会是怎样一副惊愕模样。

“老翁还未回答妾先前的话。”李知很快从恍惚的情绪中脱离，望向他。

可老翁却是哑口无言，他擡起那双被寒风吹得僵红的手，扯了扯腰间发皱的衣。

“这……无非就是官盐价高，私盐价低。”他嗫嚅着，一双眼也未敢落在李知身上。

“如今官盐的价格是一百一十文。”

老翁没吱声，只极快地点了下头。

李知複又擡眼，入目是老翁一双将破的草鞋，在这淩冽寒风中，并不得抵挡太多冷意。

官盐并不是极其昂贵这话，她说不出口，只能移目向上，轻声问道：“老翁可否告知私盐价。”

老翁脸上被刺骨霜风吹得通红，梗着脖子道：“我未找到买私盐的地方，如何知道。”

却见方才立在转角的小郎君捧着花跳进来，他甜甜叫道：“陈阿翁又来买盐啦，陈小五怎麽没跟着，我还给他留了糖糕呢！”