只余河间王独坐高台，扯笑倾酒，面不改色地瞧他们离开的背影。

身下人轻点他的胸口，媚然娇嗔，“六郎真不怕他们呀。”

河间王挑开她的衣襟，扯唇笑哼一声，“不足挂齿的闹剧罢了，当年可是本王迎他登宝，若无我，何来他？”

“他如何敢动我。”

柳娘双手缠住他的肩，密密贴合，“那妾可安心了。”

殿外

自天地间灌入衣袍的寒雪，才叫谢愈脑中稍清醒了些，他紧攥手边衣袖，低声言，“我误吸食了些烟，此刻有些不适，先回崇仁坊，晚些再去刑部。”

谢愈的面色瞧起来确为不太好，胡咏思又望向他身后那位，一直紧紧跟着的女娘。

犹豫再三，还是未开口。

他只接话道：“那你先回去修整一番，如今抓住人已算是可以松口气了。”

谢愈额上的汗越来越密，袖中的手已快要掐出血来，唇色也是愈加苍白。

这烟，如此之怪，竟是慢慢加深。

已出了府门，他想，自己骑马定是回不去了。

谢愈擡目，汗珠滑入眼睑，他用力拖着步子，“胡尚书……劳烦替我……套一辆马车来……”

胡咏思却是忽然一愣，眸子定在前处，以至于连谢愈低喃的话也未听见。

他的眼倏然与对街之下的目光相撞，那是正提灯而立的李知。

“诶，我瞧见李三娘在那儿。”

李知很早，便在河间王府门前守着了。

她张望着谢愈从府中出来，身后还紧跟着一位女娘，纵使隔着些距离，纵使披着氅衣，她也能认出，那是谢愈的外衣。

李知将动的衣摆，顷刻，就定在那儿。

胡咏思撇回过头，只见谢愈步子虚浮，身后女娘擡手扶稳他，她急急道：“我去替郎君套马车。”

他张着的嘴微合，忽地不说话了。

雪粒子落在手背。

胡咏思轻咳了一声。

谢愈将他先前那句听得清晰，以至于下一刻，眼眸便已与李知对上。

虽在此地乍见阿九，脑中尚不清晰，但他仍尽力弯起眸来。

手中冷冰似的肌肤贴上来，谢愈眉心微凝。

他垂手躲开身后女娘的触碰，低头朝她吩咐：“你且跟着刑部回去。”而后一路，踉跄着步子朝对岸行去。

可李知却已是转身，径直回了马车上。

独留立在外扶框的指尖，和有些无措的郎君。

谢愈用力捱着，低低开口，“三娘可否，载我一程。”

马车内，久久未出声。

李知坐得端直，她垂下眼眸掩住情绪，掐了掐指尖，才轻道：“谢五郎上来吧。”

车马行得很慢，谢愈的额上渗出些汗水，他此刻，难捱极了。

他扭过头，颤着睫羽，泪水沾湿眼眶，有些瞧不清身前端坐之人。

“屋中有……助兴之药，我得快些……回崇仁坊。”

李知盯着他惨白的脸色，秀丽的眉眼间忍住拨动，她移开视线，“五郎忍忍，很快便到了。”

尽管此刻思绪尚不太清晰，可谢愈仍能察觉，昭九的情绪冷淡了些。

自他从河间王府前，与她相视时开始。

心尖蓦然漫起了一丝酸意。

谢愈擡手，颤抖的指节轻触碰到李知的衣，而后攥在掌心，微朝她靠了一寸。

一向清正的声线如今正带着沙哑的轻颤，他有些失神般低喃——

“阿九，我难受。”

他想博得昭九的一丝心疼。

而不是，淡淡地回应。

可李知却在谢愈微倾身的那一刻，朝后，亦退了半寸。

他的指尖，顿时僵在那儿，握不住衣衫。

只这半寸，便让谢愈堵在喉间的话，顷刻说不出口来。

在那间孤灯的屋宅中，他是身难熬，如今却是心难受。

谢愈忍住目中酸涩，紧抓住将从指尖抽落的衣衫，他望着李知那双眼，颤抖地发问：“阿九，你不信我？”

李知哑然了半刻。

她不知道如何去说，如何去说那女娘内里的衣，攀扶的手，谢愈低垂的头，嘴角留残的血。

她不想作那般咄咄追问的人，谢愈若不说，或许她这辈子都不会去问。

可她心中明知道这探花宴所意味着什麽，但瞧见那一幕之时，依旧会心中钝痛，会伤心苦闷。

会躲开，会不愿意靠近。