几人登时站起来，七手八脚地扶起老人，“使不得使不得，分内之事。”

老人又说了几句便告辞了，只剩几人在正厅中寂静沉沉。

“为官之人，本就是百姓父母官，我们不过是做了分内之事，什麽时候这也到需要感谢的程度了。”阮崇之坐在素舆上沉声着打破了寂静。

“世道不稳啊。”裴一远如是道。

几人一阵沉默。

“听老先生的意思，两浙过的不好，大多数官府停摆，为了能交足够的税应付上面，其他还在运转的城市只怕会更加地收税。”

“是啊，柳盈，这城中的难民都是你登记在册，姑苏人几何？”阮崇之问。

“爷，林林总总的也有近百数了。”柳盈道。

“带个机灵点的来，问问情况。”

“是。”

柳盈去了，不多时带了一个十七八岁的少年郎回来。

少年郎见了几人也不怯场，不卑不亢地行了礼。

“什麽名字，哪里人？”

“回老爷，姑苏人士，名唤林七，上头还有几个哥哥姐姐，灾中走散了，我与母亲逃来了彭州。”他道。

阮卿抿了抿唇，上前领着林七在桌边坐下：“罪过，提到伤心事了。”

林七摇摇头，眼睛红红的，却没哭：“没事的，我不会哭的，我以后会成为裴将军一样的人，迟早把我的哥哥姐姐都找回来。”

裴一远追着匈奴直捣老巢的战绩被各地书贩子翻了一本又一本的话本子，茶楼也一遍遍说不腻，这当头倒是成了一水小男生的大英雄。

阮崇之不屑地抽了抽嘴角，而被提到的那人倒是不动如山地坐在那，仿佛说的是另一个人一般。

虚僞。

阮崇之腹诽。

“会有那一天的。”阮卿淡笑着说道。

林七点点头：“路上那个姐姐已经把事情告诉我了，我离开姑苏的时候，姑苏已经没有活路了。”

没有活路，这该是个多麽重的话题。

“那时候水已经退了，水灾淹死的尸体满地都是，还有很多被饿死的人，整个姑苏城都是臭的，那群当官的早就跑的不见影子了。”他继而道，“因为粮仓已经被泡坏了，没有食物，很多人开始吃人，最开始是吃那些尸体，等尸体吃不了了，他们就开始买卖活人。”

几人呼吸一窒。

“有把坚持不住的老母老爹卖了，换点没什麽用的名贵玉石，还有把老人幼儿杀了吃了的，各种各样，总之姑苏已经成了活人地狱了。”林七死死咬住后槽牙，不让眼泪掉下来，他的小妹，就是被几个人抓走打死，熬成了一锅汤，“但是后来这些人都死了，不知道怎麽都发了烈疾，都死了，有人说是遭了报应。”

是报应吗？阮卿不知道。

她遍体生寒，完全无法想象这该是个什麽样的场景，姑苏都成了这样，那其他地方呢，那些落后无知，资源匮乏的地方又该是怎麽样呢？

这个王朝，在不知不觉中，被蛀虫蚕食了。

她感到有些反胃，匆匆打了招呼就几步跑去了后院，直到嗅到还算清新的花草味，心里的那股子恶心劲才止住。

阮卿手指死死攥住一个竹子的叶子，嫩绿的叶片瞬间拧了去，在手间瑟瑟发抖。

一只鸽子落在她肩头，细小的足攀住她的衣料，惹得皮肤有些发痒。

她侧过脸，取下了鸽子腿上绑着的纸条。

这鸽子脖间系着细细的明黄色短绳，是她和太后通信惯用的手段。

纸条上簪花小楷秀气的誊着几行字，阮卿面色却越发沉重。

她有些撑不住般的一个后退，撞上一个宽阔的胸膛，鸽子受到惊吓顿时扑棱着翅膀飞走了。

还没讨到吃的。

鸽子转了一圈飞到屋檐上等着。

“是什麽。”裴一远生的高，一眼便看见纸条上娟秀的字迹。

阮卿几下将纸团揉捏起卷进手心：“没什麽。”她后撤一步撇开视线。

裴一远眼睛微眯，忽地一个欺身，仗着人高将阮卿整个人包裹住，手绕到后方握住她的手腕：“那夜如何说的？彼此信任？”他卡进她的手中，“松手。”

阮卿抿着唇，不虞地盯着他。

裴一远毫不退让，甚至扬起一抹笑意。

“……”

她一把将纸条扔他手上，转身不欲与他说话。

烦死了。

信上内容很简单：

皇帝已知你二人之事，速归。

他们做得这般大手大脚，几乎将整个彭州接手了，外面流民接二连三的来，皇帝想不知道也难。

“暂时不能回去。”裴一远掏出火折子将纸条点了干净。

“我意思也是这样，但是太后劝不了多久。”阮卿拧着秀气的眉，一片竹叶晃晃悠悠落在她发顶，一阵瘙痒。