“你怎麽在这儿？”

“準你来置办年货，不準许我来？”唐辞佑开口，一身苍葭色的锦袍下显得整个人清瘦了不少，身后的小厮举着油纸伞，微微倾在他头顶。

“怎麽大半个月没见，你瘦了这麽多？”叶景策见是唐辞佑，甚至懒得起身，只仰着头眯眼看向他，“大殿请愿那天，我看见你站出来了，别是因此你回家被你爹罚了，不给你饭吃。”

“你以为谁都跟你们家似的，动不动就不许吃饭，罚跪祠堂啊。”唐辞佑嗤笑一声，叶景策嫌弃地看了他一眼，“我就说咱们俩话不投机半句多，若放往日，你这话说出来我定是要和你辩驳一番的，但马上过年了，我今日放你一马，不和你吵。”

“那我还要谢谢你大人有大量了？”唐辞佑轻笑了一声，叶景策擡眼看着他，只觉得眼前的唐辞佑与在淮州时的他不尽相同，身上仿佛有一种顽石磨平了棱角的平和感。

“小禾在里面？”唐辞佑望向叶景策身后的铺子，叶景策无奈地歪了歪头，“别想了，今日真不是不让你见她，而是里面的人太多，你进去也找不到她，除非她自己出来，不过呢，她已经在里面待了两个时辰了，你要是等得起，可以试着等一等。”

“那我今日与她怕是无缘了。”唐辞佑笑着摇了摇头，“我此行出来是为弟弟购置礼物，弟弟还在家中等着，我实在不便在此久留。”

“你说起礼物我倒是想起来了。”叶景策闻言，翻身从一侧堆积的物品中翻翻找找，搜寻了半天，总算找出个锦盒来。

“为了感谢你之前在淮州的帮忙，小禾特地给你选的礼物，本想在过年那日送你，不过既然今日碰巧遇见你了便直接给你好了，也省着她特意派人送过去了。”

叶景策站起身，把手中的锦盒递到唐辞佑手中。唐辞佑垂首接过，方开了盒子，便见锦盒之中静静躺着柄锋利的匕首，雪花飘落其上，寒光霎时一闪，地牢中杀害杜刺史的景象在脑海中瞬间掠过！

血腥味扑鼻而来，杜刺史死不瞑目的眼神在刀光中闪现，唐辞佑的手顿时一颤，锦盒顷刻翻倒下来，匕首跌落在雪中。

“一把匕首而已，你怎麽被吓成这样？”叶景策退后一步，一边在口中嫌弃地念着，一边俯下身来将匕首重新装好。

“虽说我也觉得大过年的送匕首不太好，更何况你一个不舞刀弄枪的人，收到匕首肯定害怕，但小禾她偏要送你这个，说是这匕首在你手里和在我们手里不一样，我们或许是为了杀人，但在你这里，她是怕你打不过别人，送来给你防身。”

叶景策将装好的锦盒重新递给唐辞佑。

“此匕首是玄铁锻造，削铁如泥，你不必害怕此物，小禾将它送你是为护你平安。”

“护我平安？”唐辞佑慢慢念了一句，叶景策疑惑擡眉，“对啊，这匕首虽会沾血，却未必都是兇器，它们既可护主，亦可斩杀恶人，它们是好是坏，在于使用他们的人。”

叶景策说着，唐辞佑的神情渐起微妙的变化，虽面色仍旧有些发白，僵硬的肢体却慢慢缓和下来。

“替我谢谢小禾。”

唐辞佑话落，身后有小厮跑来，轻声提醒道：“少爷，二夫人从绣衣坊出来了，咱们该回去了。”

“好。”唐辞佑颔首，抱着怀中的锦盒刚走了两步，忽而转过身，盯着坐在阶梯上的叶景策看了几眼，忽而一笑。

“你笑什麽啊！”叶景策被看得害怕，刚不满开口，就听唐辞佑平淡道，“新年快乐，叶景策。”

“啊？“叶景策当即愣住，盯着唐辞佑看了半晌，几乎以为是自己听错了时，又见唐辞佑耸了耸肩，扬眉道，”看什麽看，只有祝福，没有礼物，别眼巴巴地盯着我瞧了。”

“你瞎了吧！谁眼巴巴地盯着你瞧了！你说这话也不怕咬了舌头！”叶景策瞬间站起身来，见唐辞佑置若罔闻地走远，才勉强高呼一声，“喂，新年快乐！但你别以为讨好我就能让你接近我妹！那是不可能的！”

茫茫冬雪中，少年的呼声很快被嘈杂的叫卖声盖过，叶景策刚坐了回去，便觉有人在自己头上扇了一巴掌。

“这麽多人，喊什麽喊！”叶夫人带着叶景禾出来，叶景策捂着头疑惑地看向二人身后的侍从，只见那新买的物件已经堆成了小山。

“买这麽多？”

“是啊，多买些新东西。”叶夫人笑道，“新的一年，也该换个新气象。”

告白

“夫人, 你这次挑的春联可没有之前的好看。”

定国将军府门前，一派热闹，小厮正踩着凳子用米糊黏着春联, 叶夫人指挥着婢女悬挂灯笼, 叶沖不急不缓地迈着步子路过, 盯着贴了半截的春联由衷感叹。