“你莫要同父亲讲。”赵和光清楚父亲的志向。他虽不敏慧，亦有一份担当，不愿年迈的父亲为自己，为家族所拖累，步步顾虑。

可他的妻子思来想去，还是告诉了赵元通。

那日，赵元通在书房枯坐良久，最终将陈情书扔进了火盆。

他以为官家只是不满他的忤逆，可当得知裴泓之被急召入宫后，他才明白逼他告老只是官家的目的之一。

将裴泓之捧上高位，叫他以不满而立的年纪担任主考官，广受天下学子尊崇，此后一言一行皆不能出错，稍有纰漏便被拉下高台，被世人不齿。

其背后，更深一层是裴泓之背后的鹿鸣书院。

名声远胜国子监的鹿鸣书院，不仅是读书人心中的圣地，更是朝中近半官员的出身之所。

大乾初初建制，官家需要鹿鸣书院，需要裴家人证明大乾的正统。可曾经的助力，如今已成了皇权的掣肘。

裴泓之坚持深究科举之案、严查李家村灭族，叫官家越发坚定了摆脱这份牵扯的决心。

赵元通长叹一声。

他早该明白，君臣之道，犹如博弈，岂有相合。

“如何？”

无为跟着监视小馆的人到侍卫司衙门后才折返回来。才进了前院，就收到了管事的目光示意：主子心情不佳。

无为迟疑着要不要进去，里头的裴泓之就出声把他叫了进去。

“如主子所料，他们的确进了侍卫司。”

顾昌明如今领着侍卫亲军步兵司都虞候的职，将他手下的人都并入了其中。可他武德司出身，即便入了步兵司，做的可不单是巡查皇城的治安。

裴泓之收了笔，江南世家四个字力透纸背，银鈎铁画间满是寒意。

“可有查出他们监视小馆的缘由？”

无为摇头：“暂未，小人明日会继续追查。”

裴泓之摆手示意他退下。

目光落在书桌一角的竹筒杯上，他眼中情绪翻涌。

在入宫前，他心中还笃信官家此番急召他是为先前的“约定”。

一个只有他们君臣知道的约定。

官家不顾国库空虚，执意要大办万寿节，裴泓之当时拿着账本面圣，希望能扭转圣意。

“朕记得，爱卿曾上奏请肃清江南吏治，重量土地，再清人口。”

这是三年前，裴泓之升任户部侍郎后的上表。

官家从江南发家，根基在此。但尾大不掉，江南世族盘踞，吏治混乱，每年税收都有不少问题，已然成了烂疮，非清不可。

然，官家以江南世家盘踞，根系複杂，若要清查恐引发动乱为由，按下了他的折子。后遣巡抚去江南一回，不轻不重罚了几人便罢了。

官家再提起他三年前的折子，是要重提江南一道之事？

“待万寿节后，你代朕往江南一行。”

天子之言犹在耳边。

裴泓之长吁了一口气，生生将自己气笑了。

何须借科举之事绊住他，官家不提，难道他能将此事大肆宣扬出去不成？

将他捧到高处，摔下来的时候才会更痛吗？

裴泓之抽出纸张，将其嵌在身后《寒山图》的画框中。

他若就此怯弱，焉能对得起下山时受的那三鞭。

“娘子，”孙婆婆收拾了竈头，待李玥妩盘完账后，走了过去，“今日……”

对上李玥妩干净的眸子，孙婆婆到嘴边的话又止住了。

“无事，我去歇着了。”

孙婆婆心中轻叹。又何必叫娘子知晓，不过徒增烦恼罢了。

李玥妩应了声，垂眸翻看着账本。

有些事，她并非没有觉察，只是太过诧异，故而不曾深想。

合上账本，将柜面上的摆件归位，李玥妩正欲回后院，又停下了脚步。

略作犹豫，她还是转身到了门边。

“你……”

裴泓之过来时，并不打算进去。瞧着门板紧闭，他也算不上失望。只是没忍住还是下了马车。

今日心绪起伏太大，也唯有此处能叫他安定。

可当李玥妩出现在眼前时，他还是生出了细密的欢喜。

从未有过、与旁的体会截然不同的欢喜。

出口的话，也带着沉甸甸温柔情谊。

“惊扰你了？”

第64章 期待

“没有。”

李玥妩摇头。

“裴大人可有事？”

裴泓之没有答，只定定看了她一会儿，面上缓缓露了笑意，神情也渐渐放松。

他后退了一步，往寂静的街道上扫了眼，询问：“陪我走走？”

李玥妩没有拒绝。

时至黄昏，残阳余晖在屋脊上撒下一片金黄。

很快，连最后一丝光也收尽。