暖锅最上层铺着肥瘦相间的五花肉。薄薄一片，铺在盘子里，再夹些下层的豆芽青菜放在上面，无需抹酱汁，这样入口，就是极美味的。

时人多爱羊肉，以豚肉为贱。因着骟割手艺落后，肉味骚腥，故而很难端上贵族餐桌。再者，“贵人不肯吃，穷人不解煮”，简单的蒸煮方式，很难遮掩味道。

不知李娘子如何做的，五花肉软嫩糯香，肥而不腻，瘦而不柴，很是爽口。

张顺一连夹了三回，引得旁人也新奇，学着他的样子也裹了青菜，粉条。

“小娘子这手艺，有‘化腐朽为神奇’之能。往日我最不待见这豚肉，掩鼻而走。小娘子令我对豚肉，刮目相看。”说话的是御史台少监。

五旬有余的钱少监因着皇帝体恤，许多事务都分给了手下人，日子清閑下来，便有了寻饭觅食的爱好。

盛京各处的酒楼小馆，铺子茶摊，无不尝过。

长欢小馆的生煎，让他记挂了好久。

虽未尝过她做旁的吃食，只此一项，就让钱少监对李玥妩的手艺深信不疑。

故而听闻她宴请张顺，厚着老脸就跟上了。

只一盆红焖羊肉就让他深感不虚此行。

李清远散学，趁着擦黑的天，快步往家中行。

夫子今日留他考校一番，又将县试需得注意的地方细细告知，殷殷期盼可见一斑。

到了青杏巷子，远远就能听见小馆里的笑谈声。想到姑姑早上提起的事情，他脚步缓了些。

昨儿个从孙婆婆那处得知，小馆得罪了广平伯府的小厮，幸得御史台大人与裴侍郎朝堂相护才得以保全之事，他心中愤怒又无力。

若是他能再年长一些，能有官位在身，他们又怎敢狗仗人势，欺压妇孺。

李清远握紧拳头，心中的念头更加坚定。

“清远回来了。”

孙婆婆忙起身，去后面端一直在炉子上温着的姜茶，给他驱寒。

“过来见过各位大人。"

李玥妩招手，将他叫到跟前。

李清远执学生礼，向他们请安。

“是李娘子弟弟？瞧着一表人才，风度不凡。”

并非这位大人有意捧着。李清远年仅十岁，却已有李玥妩一般高。外出一日，衣着干净整洁，眼中神采熠熠，不见疲惫。举止不卑不亢，谈吐温和有序，如翩翩贵公子，教养极好。

“多谢大人夸赞。”

李玥妩没有推脱。瞧着李清远的眸中满是爱护。于她而言，清远担得起这般称赞。

“怎的这会儿才散学？”

裴泓之瞧着外面擦黑的天色，已然过了酉时。

“先生指点学生课业，故而晚归。”

李清远对裴泓之很有几分好感。或者说，大乾读书人，大多都对六元及第的裴泓之，抱以崇敬之心，更不谈他出身百年书香的裴家。

“你要参加这届县试。”

第7章 不速之客

“大人敏慧。”

李玥妩先前就见识过裴泓之的聪颖。对他只言片语就窥见全貌的本事，依旧惊讶。

衆人闻言，瞧着李清远的目光，又多了些打量。

十年寒窗无人问。

读书入仕，弱冠方才下场者不在少数，李娘子胞弟不过十岁，便要参加县试了？

是少年意气，还是真有才学？

衆人又看了一番，各自心中有计较。

“江山代有才人出。遥想当年，我初入考场，意气风发，一心想着报效朝廷，哪里料到却被风寒轻易折戟。”钱少监的神色中带着怀念。

旁人也纷纷说起从前参加科考时的往事。

“冷还罢了。我那年秋闱，分到臭号，气味熏天，险些没了性命。”

“科考最是要寻常心，我同窗好友学识不在我之下，因着紧张，几次下场失常，名落孙山。”

“……”

李玥妩将他们所言，一一记在心上。

于科举一途她并无甚了解，只言片语，还是从小馆食客那里听得，做不得数。

李清远的夫子，虽是举人，但到底不如这些人见识远博。

聊得尽兴，走时还拎着李玥妩送的糕点。

裴泓之不喜甜食，被张顺将他那份也要了去。

李玥妩不好只叫他空着手，将前些日子腌制的肉酱分了一罐，给他包上。

“夜里风大，小娘子且回，我等也告辞了。”

张顺心满意足，与同僚们告辞后，踩着悠閑的步子往府中走。

裴泓之的马车还在巷口等着。

他登上马车，回头见李玥妩还立在门口，如蓬草般柔韧纤细。

寒风吹的她裙摆蕩漾，挽起的发丝乱了几根，许是扰了她，便伸手顺了顺。