“下官是淡河人，刺史亦是淡河人，沉州万数兵，并非尽出于淡河，但以淡河为中心，”他看着裴纪堂的眼睛，“刺史的府衙亦在淡河，此事刺史心中有思量吗？”

裴纪堂摇摇头：“愿闻教。”

“那位将军，那位嬴姓的女将，秉性是好的，为人仁慈勇武，又有美名，”他说，“但刺史没有留意过吗？她麾下并不爱用淡河人。”

这是真的，她最倚重的士兵是白鳞军，最贵重的是从踞崖关继承来的骑兵，跟随在他身后的是那个姓苌的郎君，她的核心里没有淡河人，她本身也不是淡河人。

“并非说非是淡河人就怎样，但一乡之亲，一乡之邻，累世通婚，与外人的不同的。”这位从事和煦地说，“刺史倚重她，倚重她的妹妹，是爱贤，都无妨。但是如果为了爱贤而伤了自家儿郎的心，就失了根本。”

有一瞬间他觉得这个年轻人複杂又痛苦地看着他，风把灯火摇曳得更厉害了，他身后的影子像是两个什麽东西在厮打，打得那麽激烈，血与羽毛一起落下来。裴纪堂歪头看向桌子，于是这位从事也看向桌子。

那上面没有什麽，他在找一个并不在那上面的东西。

而当裴纪堂回过头来时，风突然停了，他身后的影子也稳定了，不时轻轻晃动一下，像是什麽昂起脖子。

他很沉痛地抓住了王从事的手。

“实在非是我倚重。”裴纪堂低声说，“我如之奈何呢？”

“她们姊妹二人在淡河极有人望，此后寒山屡立战功，又被朝廷册为大将军，与我齐平，手掌军职。如今大敌当前，我怎麽好与她有了沖突？纵使我知道她手下人骄纵，见财起意杀了当地的世家子，我也只能替她隐瞒下来。”

王从事眼睛里有泪光了，他像是心痛一个子侄辈一样，慢慢拍拍他的手，低下头去：“是我们这些属官无能啊，刺史素有美名，却要承担包庇的罪责……不，刺史，不能如此啊！今日失五城，明日失十城，一退再退，何时是头？”

“刺史知晓大战在即，嬴将军不知道吗？那只是她座下将军的一个副将，她何以骄横到因他而与刺史生了嫌隙的地步？”

裴纪堂一脸无力地看着他，踌躇着，最后小声问：“我不知军中有多少人作此想……不敢下决断。”

“必非下官一人！”王从事点点头，又拍拍裴纪堂的手，“若刺史心有不安，他们皆愿为刺史效劳。”

裴纪堂慢慢露出一个笑容来。

“多亏了从事啊。”

而墙上那条黑色的蛇形正轻柔地游动着，对着眼前的人张开了嘴。

再这样闹哄哄的哀求声中，嬴寒山轻轻向着座席歪了一下头。

……苌濯看到她歪头了。

直到刚刚他都不知道她是什麽意思，她抽走了她的剑，说完了本该由他说的话。那盏明光熠熠，托举着火苗的雁灯隔绝了她与他。这之间相距的不过是几步路，苌濯却觉得仿佛有一条着火的河流涌了进来，把他与她分割。

她有别的计划，她有别的谋断，她没有告诉他——

她是不是，不需要他？

然后，他看到了这个小动作。

那双金色的眼睛瞥向他，催促地眨了眨，着火的河流一瞬间熄灭，隔绝他与她的东西也消失了。一股温暖的气流从苌濯的咽喉沉到胸腔，他站起身，沖上前去，抓住了嬴寒山的袖子——

“将军！何至于此！”

那个提着剑的女将面无表情地向着他回过头来，仿佛迟疑了一下，最后还是冷哼一声，把手里的剑递给了他。

满屋的人都松了一口气，吓得忘了喘气的人也在劫后余生的庆幸里开始断续地哽咽起来。多亏了苌郎君，幸好有苌郎君！果然这位将军是爱重他，不然怎麽他一劝就听了呢。

而嬴寒山一直背着脸对着苌濯，没有再转过脸去。

“你帮我挡一下，”她用唇语说，“我真的快要笑场了。”

车帘挡得很严实，他悄悄往外看了一眼，一看就被慑住了。

这像是一座大城，但城里没有贩夫走卒，路边也不见摊贩行人，这路两边都是一层一层的琉璃宝塔，云啊雾啊地罩着宝塔，在日光下五光十色地扎人眼睛。

这小石匠心说这是怎麽回事呢，我难不成叫仙人给接到天上了吗？这麽想着车停了，有人把他引下车来。

他一下车就知道为什麽周围都是云啊雾啊的了，这路竟然就在天上。

宝塔与宝塔之间架着曲折如蛇的路，一路盘转到更高处一个莲花宝顶的大殿下。

他吓得哆哆嗦嗦，问引他的人他们是不是仙人，那两个人都罩着五光十色的不知道什麽布料，布料下露出的半张脸肌肤如玉，好看得紧。