“你别说，可能是这姑娘自己不检点，心野在外面，这怪谁呢。”

“是的呀，我还听隔壁小刘说这姑娘已经勾搭上了个情郎，他正準备去告发呢。”

“啊？那就不是失蹤而是私奔了？这可是要浸猪笼的，太便宜她了！赶紧去和西街的官大人说，让他把人抓回来！”

“那官大人一抓人一个準，一定能找回来的，到时候我们又有好戏看了哈哈。”

“那是，我可最喜欢看那些贱女人水里扑腾的样子，兄弟你说的很有道理呦。”

叶晚樱听得拳头都硬了。

她拦住剑已出鞘的洛廷舟，“前面那个是粥铺的，家住在城西，第二个是卖包子的，店就在前面，后一个是教书的，私塾设在城南……”

叶晚樱咬牙强忍怒意，“现在闹事，于我们都不好，寡不敌衆。等入夜……”

叶晚樱手指捏的咔咔响，“揍他丫的！”

还没等叶晚樱的雄心壮志得以实现，剧烈的爆炸声突然响起，几乎要刺破耳膜。

“走水啦！”

毫无征兆的大火突然将李家面馆吞噬，四周看热闹的人群倏地散开，但依旧有几个凑得近的，被一下卷入了无情的大火之中。

四周的街坊邻居纷纷杂乱无章地将水往火势里扑，却只是杯水车薪。

将当叶晚樱念起法术想要用道法灭火之时，沖天的大火却突然熄灭，只剩下缕缕黑烟慢悠悠飘向天际。

面馆早已被烧的面目全非，里面的掌柜、小二、客人全部化成了一堆黑色的粉末，分不出彼此。

“这……”刚刚嚼舌根嚼得最厉害的人，现在嘴里也蹦不出一个字，只是目瞪口呆地看向面前不通常理的一切。

李氏面馆的招牌在焦黑的风中摇摇欲坠，终于支撑不住，轰得倒下，将那碎嘴子的汉子扎实地压住。

四周的人赶紧沖上前施救。

叶晚樱冷冷地看着这一切，手中的扬起的术法闪出些许水光，却又再次停了下来。

刚刚不小心被火势波及到的人脸，和那些梦境中叫嚣着的、辱骂着的，在这一刻漫天的黑雾之中，两相重合了。

这是她第一次，发自内心的，见死不救。

*

三人行至城中的湖水边。

与其他溪水贫瘠的情况相比，这湖却显得尤为肥硕。撅着尾巴的大鱼大虾悠哉哉地在湖中来回晃悠，在阳光的折射下显得尤其的悠閑安逸。

淩川很是疑惑地道：“这就奇怪了，李家村虽是说能温饱，但也不够富足。这湖看上去也没啥问题，怎麽没人捞鱼捞虾来吃？”

“死人。”叶晚樱脸色沉了下来，想起那些冤死的年轻少女，“因为这鱼，是用死人肉给喂肥的。”

淩川一瞬间沉默。

这李家村的人，自私、狂妄，视女人的命为草芥，在她们生的时候百般折辱。

却在她们死去的时候，又发自内心的恐惧。

真是可笑至极。

“我很在意芸娘问我的最后一个问题，我至今不明白这是什麽意思，”叶晚樱将指尖咬碎，画出一个法阵，“我想问问塘中魂魄，可有见过芸娘真身。还请二位师弟为我护法。”

心中默念法咒，叶晚樱再次睁开眼的时候，面上少有的露出了一丝迷茫。

“这湖底，没有冤魂。”

叶晚樱突然想到了什麽，她纵身跃入湖中，直沉湖底。

平静的湖水中，除了杂乱的水草和碎石，什麽都没有。

叶晚樱拨开了层层叠叠的水草，未见少女们留下的一丝衣物布料，却见着完完整整地摞成一堆的——

人皮。

那些人皮不知经过了什麽处理，经久不腐，即使是在流水和砂石之中，依旧保持着原先的样貌。

叶晚樱一张张叠开，梦境里曾经浮现过的脸便栩栩如生地放在了自己的面前。

蓝衣少女、紫衣少女、绿衣少女、红衣少女，乃至最后的李彩儿的脸，都被埋葬在湖底，永不腐烂，却也永远不见天光。

*

“今日你们做的很好。”破庙之下，一袭黑衣的男子嘴角勾着笑意，对着面前出声彙报的女子说道：“既如此，明日辰时，你们便按计划行事。”

“是。”庭院中的女子各自领下命令，却再次被黑衣男子叫住。

“你们，”黑衣男子叹口气，“虽说她用自己的脸，帮你们换了命。但若是你们不愿，便也可就此离去，她……应该更希望你们做出这样的选择。”

台阶下静默一瞬，随即领头的女子躬身行礼，“夫人救了我们的命，待我们恩重如山。这是我们的选择，和夫人无关。”

“更何况，”女子的眼中升起沸腾的火焰，“这些人，本就该死！”