八宝鸭该出锅了，用温油浇在鸭身上来回几遍，直至鸭皮焦酥。

照例，切鸭子的活要在客人面前展示。叶蓁蓁托着一整盘胡芦鸭再次来到雅间。

“这是什麽菜？我都没见过，酒肆新出的？”裴望之问道。

叶蓁蓁一边切开葫芦鸭，一边说：“刚刚才出的秋食单，上头都是你没怎麽吃过的菜。”

葫芦鸭里头的江米悄然挤满了整副鸭子肉壳，一个空隙都不放过。叶蓁蓁拆线时松了口气，葫芦的形状保持的很完整。

“嗯，这鸭子好吃，没有骨头哎！里头是江米吗？”

“对，是用江米，香蕈，笋丁，火腿丁，板栗，青豆，干贝，鸡肉丁炒制的馅料。”叶蓁蓁答出一长溜用料。

“哦！刚好八种，难怪叫八宝鸭。为何还有橘皮的味道？”

“那是香料用了陈皮，不单陈皮，还有桂皮，八角，香叶一起熬制的。”

“哎呦呦，这一盘鸭子要多少东西配它呀！难怪那麽好吃，鸭皮吃起来酥酥脆脆的，里面软糯可口，鸭肉软烂到都不用嚼，从鸭皮下滑出来到嘴里，哇~”大皇子感叹于八宝鸭的技法。

裴望之吃了也点点头，大王妃直接说：“就算放到宫宴上也是衆星捧月般的存在。”

原只是夸奖，可大皇子一听面色不虞，王妃这才察觉到自己说错了话，又提到了伤心事。

叶蓁蓁笑着出去端了蟹焖鸡和红琥珀进来，大皇子未置一词，端起酒杯猛喝了几盏。

酒过三巡，叶蓁蓁估摸着他们吃的差不多了，送上切好的秋梨解酒。

最后好说歹说裴望之和门客才把人扔进马车，驶离了月下楼。

“没想到大皇子竟是这样的，不像个皇子，倒像个……像个……侠客，不拘小节，豪爽大气。”

裴望之闻言偷笑，“你觉得皇子该是怎样的？”

“不说工于心计，规矩严肃吧，至少不似这般……随意吧？”她遇到的两个皇子，都很随和。

“你刚好遇到的是亲兄弟，有点像罢了。威严的倒也有，不常出来市井。”

叶蓁蓁一直想问裴望之一个问题，犹豫良久，还是问了。“他，便是你追随的，看中的人吗？”

“……是。”



心相惜与波澜起

叶府的夜晚静悄悄的, 夏日的蝉鸣和虫吟随着天气转凉消失不见。

偶有几只趴在草丛间交流心得的小虫，这会儿也屏气凝神偷听着主人家的窃窃私语。

裴望之从后背拥叶蓁蓁入怀，将头窝在她的颈窝轻嗅着她淡雅的气息。

他时常喜欢这样抱着她, 有一种耳鬓厮磨，人全数归他的感觉。

“在想什麽？”叶蓁蓁自打从酒肆回来, 一直郁郁寡欢的模样。

她转身回抱着他，闭上眼睛调息, 按捺下心底的不安。“我有些害怕。”

“怕什麽？”

“怕当年之事重演, 你知道我爹是因储位之争被贬的吧？现在你也选了你认为对的人, 我很害怕。”

“你不看好楚王？”

“不是，我才第一回见他, 没有看不看好之说。我害怕的是争储本身，只要开始必有伤亡, 我从未想过叶家会再次卷入这样的风波。”

“是因为我？”

“嗯，我不想你有事。裴望之, 你就不能只当个纯臣吗？何必卷入纷争？任谁上来, 你都做好分内之事不好吗？”叶蓁蓁擡头注视着裴望之, 目光中带着恳切。

裴望之叹了口气, 手抚上她的脸颊，认真地说：“从我入宫伴读的第一天起，就没有选择的余地了。就算我不站在楚王这边, 别人也会自发的将我看成是他的人。”

叶蓁蓁嘴唇蠕动了下, 终究什麽都没说。

“你放心, 我不会有事的。楚王本就是大皇子，且能力出衆, 不论是立长亦或是贤，都该是他。”

“那为何迟迟不下诏书立他为太子？”叶蓁蓁觉得任何事情在板上钉钉前皆是会出现变数的, 哪怕是她和裴望之的婚事亦是如此。

“他原本是迁居东宫了，可因秦王和德王一事多次求情惹官家不快，被勒令禁足，对外的说法是得了疯病。”

这下叶蓁蓁是真诧异了，“楚王竟为这两人求情？按理说他们获罪，受益最大的是他啊！”

挡在皇位前面的秦王和德王相继倒台，皇位不就轮到嫡长子楚王了？所以叶蓁蓁之前一直以为查抄沈家是大皇子所为，毕竟出面的是他的亲弟弟韩王。

裴望之摇摇头，无奈地说：“他这个人，不大看重这些，在他眼里自己的爹为了权力逼死叔叔和哥哥是不对的。”

“他倒是个有情义的，可惜情义在权力面前没有半点作用，反倒落了个禁足的下场。不对呀，他被禁足了在怎麽出现在酒肆？”